56-я армия в боях за Ростов. Первая победа Красной армии. Октябрь-декабрь 1941

Не сумев разгромить в начале ноября части 9-й армии и взять Ростов-на-Дону ударом с северо-востока, немецкое командование решило нанести удар по городу с запада и северо-запада. Высокая мобильность танковых и механизированных войск позволила генералу Э. фон Клейсту быстро осуществить перегруппировку 1-й танковой армии. В середине ноября 1941 г. 14-я танковая и 60-я моторизованная дивизии вермахта были переброшены в район Волошино и Кутейниково. Две танковые и моторизованная дивизии вермахта, а также моторизованная пехотная бригада СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» должны были прорвать советский фронт в направлении села Большие Салы и поселка Орджоникидзе, расчленить новочеркасскую и ростовскую группировки, захватить Ростов-на-Дону, окружить и уничтожить прикрывавшие его войска РККА. С севера ударную группировку Клейста прикрывали 16-я танковая дивизия, моторизованная дивизия СС «Викинг» и 49-й горнострелковый корпус.

В свою очередь, советское командование решило разгромить и уничтожить 1-ю танковую армию Клейста. 13 ноября был утвержден план наступательной операции Южного фронта. Главный удар во фланг и в тыл группировке противника в направлении слободы Большекрепинской наносила вновь созданная 37-я армия генерал-майора Антона Ивановича Лопатина в составе 6 стрелковых дивизий, 3 танковых бригад, 4 тяжелых и 4 противотанковых артиллерийских полков, 2 гвардейских минометных дивизионов, 3 бронепоездов и 3 инженерных батальонов. 12-я армия в составе 3 стрелковых дивизий и 2 артиллерийских полков удерживала занятый рубеж, не допуская прорыва противника в направлении Артемовска и Серго. 18-я армия из 4 стрелковых и 2 кавалерийских дивизий, сводного погранотряда, артполка и дивизиона «катюш», а также 9-я армия из 3 стрелковых и кавалерийской дивизий, танковой бригады, артполка и бронепоезда частью своих сил продолжали удерживать позиции, а частью переходили в контрнаступление. Кавалерийский корпус и мотострелковую бригаду НКВД планировалось бросить в тыл группировке противника в направлении Ровеньки—Куйбышево—Артемовка.

Задачи 56-й Отдельной армии были поставлены в директиве Ставки ВГК № 004851 14 ноября 1941 г.: «Прочное удержание Ростовско-Новочеркасского района. При успехе наступления Южного фронта и отвлечения тем на себя части ударной группы противника 56 отд. армия обязана коротким контрударом содействовать Южному фронту в достижении общего поражения противника». К концу 16 ноября войска 56-й Отдельной армии занимали следующие позиции: 68-я кавалерийская дивизия оборонялась между станицей Грушевской и хутором Каменный Брод, далее, до хутора Буденного — сводный полк 1-го Ростовского артиллерийского училища, от Буденного до Генеральского — 317-я стрелковая дивизия, от Генеральского до Султан-Салы — 353-я стрелковая дивизия, между высотами 69,3, 105,7 и станцией Хапры — 343-я стрелковая дивизия. 31-я стрелковая дивизия и 6-я танковая бригада находились в армейском резерве на северо-восточной окраине Ростова. 347-я стрелковая дивизия прикрывала переправы через Дон между станицей Аксайской и Батайском. 70-я кавалерийская дивизия располагалась между курганом Три Брата и Новочеркасском, 64-я кавалерийская дивизия — между станицами Багаевской и Манычской, 62-я кавалерийская дивизия — в устье Дона, между станцией Хапры и селом Кагальник.

В понедельник, в 9 часов утра 17 ноября войска Южного фронта перешли в наступление. Но ровно за час перед этим 3-й моторизованный корпус 1-й танковой армии начал свое наступление на Ростов-на-Дону. Командование 56-й Отдельной армии "совершенно не ожидало этого. Об этом свидетельствует оперативная сводка № 050 штаба армии на 20.00 от 16 ноября 1941 г. В ней говорилось: «Перед фронтом армии противник продолжает производить перегруппировку и вести разведку по северному берегу р. Тузлов». Утренняя сводка № 051 на 8.00 от 17 ноября 1941 г. также полна спокойствия: «Противник активных действий не проявлял. ВВС армии днем 16.11 атаковали мотомехгруппировки противника в его ближайшем тылу. Бомбардировали аэродром Мариуполь. Погода — ясно, температура — минус 6—7 по Цельсию».