56-я армия в боях за Ростов. Первая победа Красной армии. Октябрь-декабрь 1941

Фюрер отдал распоряжение главному адъютанту Р. Шмундту срочно готовить вылет на фронт, даже не уведомив об этом командование сухопутных войск. Более того, штаб Верховного главнокомандования вооруженных сил Германии (ОКВ) еще в 2 часа ночи 1 декабря отдал распоряжение готовить в двухдневный срок эвакуацию войск из Таганрога. Немецкие военные госпитали уже эвакуировались из города, как и запасы боеприпасов и горючего. Базу снабжения перенесли в Сталино. В этой ситуации, несмотря на то что истребители еще прикрывали аэродром Таганрога, лететь прямо туда Гитлеру было небезопасно, особенно в условиях ненастной погоды. Самолет фюрера с пересадкой через Киев приземлился в Мариуполе. Здесь он провел совещание в штабе 1-й танковой армии. В нем участвовали В. фон Рейхенау, Э. фон Клейст, начальник штаба 1-й танковой армии полковник К. Цейтцлер, Й. Дитрих и другие высокопоставленные лица. После этого фюрер вместе с Дитрихом на автомобиле отправился в штаб «Лейбштандарта СС Адольф Гитлер», располагавшийся на хуторе Чикилев Федоровского района Ростовской области.

Начальник штаба ОКВ генерал-фельдмаршал В. Кейтель вспоминал: «Гитлер сказал мне, что хочет увидеть верного Зеппа Дитриха, командира лейбштандарта СС “Адольф Гитлер”, чтобы тот “правдиво” доложил ему о положении наших войск и, как он искренне думал, “о неправильном” руководстве со стороны командных инстанций сухопутных войск. К чести своей, группенфюрер СС действительно правдиво доложил об оперативной обстановке и убедил Гитлера в том, что тот несколько погорячился. На обратном пути фюрер встретился с Рундштедтом, и, хотя отставка все же состоялась, взаимное доверие было восстановлено» [290] .

Ф. Гальдер также свидетельствует, что во время пребывания фюрера в группе армий «Юг» тот заявил ее командующему, что « ни он, ни командование танковой армии не виновны в нынешнем развитии событий. Войска сражались исключительно упорно и смело » [291] . Тем не менее у Гитлера сохранилась досада и против Браухича, и против Рейхенау. Буквально через две с лишним недели, 19 декабря 1941 г., Гитлер отстранил Браухича от должности и принял на себя функции главнокомандующего сухопутными войсками. Негативное мнение Гитлера дошло и до Рейхенау, и, вполне вероятно, именно это вызвало у фельдмаршала сердечный приступ 15 января 1942 г. Заболевшего военачальника отправили в Лейпциг, но самолет попал в аварию, и 17 января получивший травму черепа Рейхенау скончался…

Но все это произойдет спустя некоторое время, а в первых числах декабря в войсках вермахта на южном фланге, особенно в тыловых частях, готовились к худшему варианту развития событий. По словам непосредственного очевидца, « в Таганроге поднялась настоящая паника. Тыловые службы и сотрудники гражданской администрации, которым обычно не терпелось держаться как можно ближе к фронту, вдруг засуетились и начали спешно собираться, чтобы покинуть свои резиденции. Служба материально-технического снабжения даже забыла в суматохе взорвать склады с боеприпасами – многие тонны. Но эти брошенные запасы очень пригодились нашим боевым соединениям: они получили возможность вести огонь по наступавшему неприятелю, не экономя снарядов и патронов » [292] .