Грузные шмели проносились между цветками, гулко жужжа, выполняли свой последний вечерний сбор пыльцы. Небо было затянуто светлой дымкой тумана, множество больших белых облаков низко висели над их головами, а край горизонта окрасился в персиково-розовый — солнце клонилось к закату. Где-то вдалеке куковала одинокая кукушка, а в ближайших кустах чирикали воробьи, и красавцы-малиновки исполняли свою заливистую трель. Кваканье лягушек громко звучало из камышей близ пруда, начавшие просыпаться цикады присоединялись к общему гомону, а потом все они вдруг разом затихли.
С востока подул тёплый ветер, заколыхав деревья и высокую траву, и с бешеной скоростью погнал по небу облака ровным стадом белоснежных овечек. Рыжие и каштановые волосы обеих девушек мгновенно растрепались, а ветер всё не прекращался. Теперь на небе не было видно закатных лучей солнца — его полностью заволокло огромными тёмными тучами. Погода сменилась буквально за несколько минут, и Гермиона встала, намереваясь вернуться в дом, потянув за собой Джинни, но та упёрлась.
— Сейчас же ливанёт, — констатировала очевидное Грейнджер, бросив руку подруги, не желавшей вставать.
— И что? — Джинни улыбалась. — Я хочу попасть под дождь. И ты останешься со мной! — Она резко вскочила и, схватив Гермиону за руку, сорвалась бегом в противоположную от Норы сторону.
— Что ты делаешь? — Гермиона едва поспевала за Уизли, и ей казалось, что подруга сейчас оторвёт ей руку. — Нужно возвращаться, Джин!
— Да брось, будет весело, — слова девушки утонули в гулком раскате грома, раздавшемся так внезапно, что обе они подпрыгнули и закричали.
Теперь Джинни хохотала в голос, всё ещё не останавливаясь. Адреналин заиграл в венах Грейнджер, и она ускорилась. Гриффиндорка уже начала задыхаться от быстрого бега, когда первые крупные капли упали ей на лицо. Девушки бежали и бежали, не размыкая рук, задирая головы кверху, наслаждаясь дождём. Они были уже довольно далеко от дома, и Гермиона успела подумать, что они, кажется, даже пересекли антиаппарационную границу. Разумная часть её настаивала, что это небезопасно, их может ударить молния или пожиратели могут напасть на них прямо сейчас, но какая-то другая часть в ней заглушала эти мысли ощущением эйфории.
Гром длинными раскатами прогремел над полями, и яркая молния сверкнула вдалеке. Дождь уже лил в полную силу, приминая собой траву, собираясь в мелкие лужи в неровностях земли. Кеды Гермионы, потемневшие от влаги, хлюпали при каждом её шаге, вторя кроссовкам Джинни. Уизли вдруг резко затормозила, видимо, устав от интенсивного бега, и Грейнджер едва не врезалась в неё. Они обе тяжело дышали, но на мокрых лицах светились счастливые улыбки. Очередной раскат грома вышел таким громким, что девушке стало немного не по себе, но Джинни лишь звонко засмеялась и, вновь схватив подругу за руки, закружила её по полю в нелепом танце. Уизли поскользнулась на мокрой траве и почти что впечаталась носом в грязь, вовремя успев выставить руки вперёд.
— Давай всё же вернёмся, — попросила Гермиона. Эйфорическая пелена начала понемногу спадать, и она почувствовала волнение, осознав, как далеко они убежали. Нору было практически не видно с места, где они стояли, а поток ливня, заливающий глаза, ухудшал видимость ещё больше.
Джинни неохотно согласилась, и девушки медленно двинулись обратно, то и дело проскальзывая подошвами по размокшей почве. Их одежда промокла насквозь, земля, накопившая жар за все предыдущие дни, сейчас его с радостью отдавала, отчего воздух был тёплым, но дождевая вода была довольно холодной, и Гермиона уже немного продрогла. Она ускорилась, постепенно снова переходя на бег, подгоняемая желанием поскорей оказаться в тёплой гостиной дома Уизли и растянуться на диване у горящего камина. Гром раздавался теперь буквально каждые несколько шагов, и молнии разрезали серое небо тонкими неоновыми линиями.
Девушки снова неслись сломя голову вниз с холма, вновь захлёбываясь смехом, как сумасшедшие. Страх подхлёстывал Грейнджер не останавливаться, и она еле успевала смотреть под ноги, чтобы не свалиться и не переломать себе всё. Внезапно она взвизгнула, почувствовав, как кто-то схватил её за руку с другой стороны от Джинни, которая тоже закричала. Её грубовато дёрнули на себя, и она оступилась и полетела вбок, приземляясь на что-то мягкое. Гермиона смахнула воду с лица и увидела перед собой того, кого совсем не ожидала. Фред Уизли крепко держал её за запястья и сдавленно хохотал, придавленный её весом.
— Какого чёрта, Фред?! — возмущённо крикнула Гермиона, пытаясь встать.
Он наконец поднялся, подтянув за собой девушку, и ослабил хватку, о чём тут же пожалел, потому что гриффиндорка, кажется, не на шутку разозлилась и толкнула его в грудь со всей силы.
— Ты ужасно меня напугал!