Дождь усилился, Гермиона поднялась с кресла, ставшего практически родным за прошедшие четыре месяца, подошла к окну, обхватив себя руками. До начала учебного года оставалось всего три дня, а у неё ничего не было куплено. Ни перьев, ни мантии, ни пергаментов, ни учебников. Она глубоко вздохнула и повернулась к Фреду. Парень лежал неподвижно, лишь его грудь мерно вздымалась и опускалась, изредка подрагивали светлые ресницы. Его лицо было таким спокойным, казалось, что он просто спит. Девушка подумала, что ужасно устала ждать чуда. Что, если оно и вовсе не произойдёт? Она уже задавала этот вопрос врачам: что будет, если он никогда не очнётся. Ей ответили, что они не имеют права прекращать уход за безнадёжными больными, а потому он просто будет лежать здесь, в отдельной палате, скрытый от посторонних глаз столько, сколько потребуется. Хоть целую вечность.
Дверь палаты тихонько скрипнула, на пороге появилась миссис Уизли со сложенным зонтом, с которого капала вода. Изрядно похудевшая от длительного стресса, она выглядела постаревшей лет на десять. Женщина добродушно улыбнулась Гермионе, уже давно не удивляясь её постоянному присутствию рядом с сыном, присела на краешек кровати, привычно взяла Фреда за руку. Посидев так какое-то время, она достала из сумки запакованный контейнер и поставила его на тумбочку.
— Я принесла тебе обед, дорогая, — Гермиона, ушедшая в свои мысли, вздрогнула от голоса Молли и тут же благодарно улыбнулась ей. Если бы не она, Грейнджер уже сама бы слегла от истощения. — Ешь, пока горячее.
— Большое спасибо, — взмахом палочки она призвала контейнер к себе, открыла его и принялась жевать запечённые овощи. Под ними оказалось несколько ломтей индейки, и Гермиона хмыкнула про себя, подумав, что это слишком здоровая еда. Вероятно, Молли чересчур о ней беспокоилась. — Очень вкусно, как всегда.
— О, брось, — женщина небрежно махнула рукой и вернула всё своё внимание к сыну. Они с Гермионой делили между собой ежедневные обязанности: протирать кожу Фреда влажной марлей и кормить его специальными растворами, вливая их в трубку, торчащую из его носа. Вообще, этим могли заниматься и санитары, но они с Молли настояли, что будут делать это сами. Миссис Уизли наполнила таз тёплой водой, смочила марлю и провела ей по лбу парня, заботливо убрав отросшую чёлку, чтобы не промокла.
— Как поживает Флёр? — Гермиона была рада узнать, что девушка беременна. Они с Биллом ждали девочку, и Молли была просто счастлива, наконец, в скором времени стать бабушкой. Давняя неприязнь свекрови к невестке бесследно исчезла ещё тогда, когда Билла покусал оборотень, и с тех пор миссис Уизли души не чаяла в жене старшего сына.
— С ней всё хорошо, правда, говорит, токсикоз замучил. Ну, это ничего. Когда я носила близнецов, я вообще ничего не могла есть половину беременности, тошнило жутко, — она улыбнулась, вероятно, предавшись воспоминаниям, её рука с тряпкой так и зависла над грудью Фреда. Потом женщина как-то резко пришла в себя и продолжила обмывать его. Закончив с верхней половиной тела, она бросила марлю в таз, расплескав немного воды вокруг и подняла на девушку печальный взгляд. Гермиона отставила уже опустевший контейнер в сторону, чувствуя, что Молли собирается ей что-то сказать. Она молча сверлила Грейнджер глазами, а потом, наконец, заговорила быстро и сбивчиво: — Гермиона, я очень тебе благодарна, что ты не оставляешь моего мальчика, но мне так тебя жаль! Пожалей и ты себя. Ты молодая девушка, красивая и умная, у тебя ещё столько всего впереди, тебе надо вернуться в школу, надо жить дальше, понимаешь? — закончив свою речь, Молли умоляюще смотрела на неё, а Гермиона опешила. Истеричный смешок вырвался из её горла, и она рассмеялась, совершенно не зная, как ещё на это реагировать.
— Вы предлагаете мне забыть Фреда? Двигаться дальше? Как я могу?! — миссис Уизли выглядела испуганной, и Грейнджер немного пришла в себя, осознав, что только что накричала на бедную женщину. Она отступила на шаг назад, вновь обхватывая себя руками в защитном жесте, и опустила глаза. — Я люблю его, — проговорила она уже куда тише. Еле слышно, но Молли уловила её слова. — Ужасно сильно люблю. И я не хочу жить дальше без него. Думаю, вы меня понимаете. Если бы Артур лежал здесь на его месте, вы бы смогли просто перестать приходить и продолжить обычную жизнь? — Молли покачала головой, слёзы брызнули из её глаз, и Гермиона тоже не смогла сдержаться. Она подсела к женщине, та обняла её крепко, продолжая плакать почти навзрыд.
— Если он никогда не очнётся? — Гермиона с трудом разобрала вопрос сквозь всхлипы и судорожные вздохи. Девушка погладила Молли по спине, её собственные слёзы течь перестали, потому что она приняла решение: ей не нужна никакая корочка об окончании Хогвартса, не нужна никакая карьера, пусть ей хоть пост министра магии предложат. Всё это было ей совершенно не нужно в жизни, если там не будет Фреда Уизли. И она почувствовала уверенность, что он обязательно очнётся, рано или поздно, и она будет его ждать.