6fe33687fe1e42e8f005473e4c927e62

- Я не убегаю, Флэнни, – твердо возразила та. – Между мной и Терри все уже решено. Давно. Я лишь хочу избавить нас от неудобной ситуации и лишней боли. Если постоянно бередить рану, она не заживет никогда.

- Хорошо, – Флэнни кивнула головой, соглашаясь. – В таком случае начинай собираться, а я поговорю с доктором Люмьером. Думаю, он не будет возражать.

- Спасибо, Флэнни.

Та ничего не ответила и вышла из комнаты. Кенди проводила ее взглядом и принялась заправлять постель.

«Надеюсь, я поступаю правильно».

Кругом было темно и тихо, и он плыл в этой темноте. А быть может, падал. Тишина расступалась по сторонам, невидимыми пластами стелилась и уплывала в никуда. И так снова и снова. До бесконечности. Иногда в этой непроницаемо-глухой темноте он видел ее. А иногда до него даже долетало слабое эхо ее смеха. Кенди… Кенди на корабле, несущем их в Англию… Кенди в колледже Святого Павла… Кенди в Шотландии… Воспоминания призрачными видениями кружили вокруг и таяли во тьме, расползаясь лохмотьями серого тумана.

А потом он вдруг увидел ее так отчетливо. Он стоял в открытых дверях уходящего поезда, а она бежала следом. Ветер нещадно ударил в лицо, обдав странным неприятно-резким запахом, но он устоял. Ветер бил все сильнее, раскаленной волной обжигал тело, мешая дышать. Но он упорно не отрывал взгляда от бегущей вслед за поездом девушки. Выбившись из сил, она начала отставать. В широко распахнутых глазах бились боль, отчаяние, на длинных темных ресницах повисли хрустальные капельки слез, но где-то в самой глубине по-прежнему горела упрямая гордая надежда, которая никогда не позволяла ей сдаться… и которую он так любил. Внезапно она споткнулась и полетела на землю. Поезд начал поворачивать, унося его прочь. Последнее, что он успел увидеть, были ее протянутые руки и отчаянный зов в глазах цвета весенней листвы. И тогда, повинуясь этой безмолвной мольбе, он шагнул вперед. Окружающий мир пошатнулся и разлетелся мириадами сверкающих осколков, унося с собой протянутые к нему руки и затихающий вдали стук колес поезда, а его снова накрыла тьма. Он летел сквозь нее. Все быстрее и быстрее. Откуда-то из расстилающейся перед ним темноты снова донесся ее смех. Он полетел еще быстрее и увидел ее. Она стояла прямо перед ним, повернувшись к нему спиной.

- Кенди!!!

Он кричал изо всех сил, но его голос растворился в тишине. Кенди медленно обернулась, и он увидел ее глаза. Она смотрела прямо на него, а затем улыбнулась и протянула к нему руки. Терри шагнул к ней навстречу и обнял. Но девушка в его объятиях вдруг дрогнула и расплылась туманом, а он снова провалился во тьму. Разрывая пласты тишины, он все быстрее и быстрее летел навстречу стремительно приближающемуся ослепительному свету.

Терри открыл глаза и медленно повел по сторонам мутным взглядом.

«Где я?»

Военно-полевой госпиталь 1480.

Добравшись до двери в конце коридора, он остановился и прислушался. Внутри царила тишина.

«Может быть, она спит? Может, не стоит? Нет, я должен знать!!!»

Он решительно толкнул дверь и вошел внутрь. Она не спала. В том же сером платье, но без косынки и передника, Антуанет сидела на постели, повернувшись к нему спиной, и расчесывала волосы. Услышав звук открывшейся двери, она чуть вздрогнула и обернулась.

- Жоа, что случи…

Увидев стоящего на пороге мужчину, Антуанет замерла, ошеломленно глядя на него. С минуту они молча смотрели друг другу в глаза.

- Я хочу поговорить с тобой, – наконец спокойно и холодно произнес Крест.

Переступив порог, он аккуратно закрыл за собой дверь. Звук его голоса и это простое обыденное движение вывели ее из состояния оцепенения, вернув на землю. Медленно протянув руку, Антуанет положила расческу на тумбочку. Когда она снова повернулась к нему, ее лицо уже вновь обрело прежнее умиротворенно-непроницемое выражение.

- Хорошо, – она кивнула в сторону кровати, стоящей рядом с той, на которой сидела она. – Садитесь.

- Постою, – холодно отрезал Крест. – Оставь свою жалость при себе.

Антуанет подавила вздох и, подняв голову, задумчиво посмотрела на него.

- Не стоит быть слишком упрямым и гордым, – сдержанно и спокойно заметила она. – Это излишне. Вы уже дали понять, как ко мне относитесь, так что не стоит демонстрировать это снова и снова. И моя жалость тут совершенно ни при чем. Вы сегодня встали в первый раз, а у вас ранение в голову. Большие нагрузки не пойдут вам на пользу. Не забывайте, я все-таки медсестра. Заботиться о вашем здоровье – мой долг.

- Долг, – Крест горько усмехнулся. – Всегда только долг, не так ли? Ты ведь медсестра. Это было твой самой заветной мечтой, ради которой ты пожертвовала всем. Даже мной. Что ж. Твоя мечта осуществилась. Ну и как, Антуанет? Что ты сейчас чувствуешь? Ты счастлива? Принесла твоя мечта тебе счастье? Ты так спокойна, уравновешенна, холодна. Я наблюдал за тобой. Да, теперь для тебя существует только долг. Обязанности. И я – лишь одна из твоих обязанностей. И как? Это того стоило, а?

Антуанет ничего не ответила и отвернулась. Черные глаза под странно изломленными темными бровями хищно сузились и полыхнули яростью.