6fe33687fe1e42e8f005473e4c927e62

Ты встаешь и уходишь, унося аккуратно сложенные стопки бинтов. Дверь бесшумно закрывается за твоей спиной. Подобно воплощенной тишине, ты поглощаешь все звуки, которые касаются тебя. Мгновения тянутся медленно, словно густой мед… Знаешь, когда ты уходишь, время словно останавливается. Судорожно дрогнув, встают стрелки часов, замирает маятник. Вся Вселенная застывает в холодном ожидании твоего возвращения. И ты возвращаешься. Тихо и неприметно. Для остальных. Но не для меня. Потому что только я слышу, как с хрустально-равнодушным звоном разбивается Вечность при твоем появлении, разлетается сверкающими ледяными осколками, а мир снова наполняется звуками, красками и… жизнью. Ты садишься на свое место и начинаешь готовить какой-то раствор. Кто-то зовет тебя. Голос едва слышен, а коснувшись твоей тишины он умрет вовсе. Но ты слышишь. Встаешь. Спешишь на зов. Все та же Антуанет. Все та же, что и восемнадцать лет назад. Почему же ты не услышала мой зов, Антуанет? Я так отчаянно звал тебя тогда. Но ты не пришла. Почему? Зачем ты сделала это с нами, Антуанет? Молчишь. Да о чем это я? Учиться в Париже и стать медсестрой было твоей самой заветной мечтой, не так ли? Ты хотела этого больше всего на свете. Даже больше, чем меня. А я… А я не мог без тебя жить. Слышишь? Что ты чувствуешь, сидя там, поодаль, с таким умиротворенно-спокойным выражением лица, словно святая Мадонна? Что ты чувствуешь, когда прикасаешься ко мне, чтобы сменить очередную повязку? А знаешь, что чувствую я? Ад! Твое прикосновение подобно пламени. Я не чувствую боли обеззараживающих средств, только обжигающее тепло твоих пальцев. Только ты… И так было всегда. Все эти восемнадцать лет это была ты. Я жил в аду, имя которому Антуанет! Знаешь ли ты, через что я прошел? Нет, не знаешь. Никто не знает. Но я выжил. Выжил благодаря тебе. Это ты создала Креста, Антуанет. Кристиан-Пьер де Ла Вреньи умер в тот день, когда прочел твое письмо. Он умер. Но его любовь к тебе не умерла. Из пепла его сердца, словно феникс, возродился другой человек – убийца по имени Крест, в душе которого кровавым клеймом был выжжен твой образ. И вот мы, наконец, встретились. Я не стремился к этому. Я даже почти убедил себя, что это никогда не случится, что я больше никогда не увижу тебя. Но жизнь решила иначе. Я принимаю ее решение. И сейчас, в эту минуту, после всей этой бесполезной жизни, после этих сгоревших в адском пламени восемнадцати лет, я хочу спросить тебя лишь об одном: стоило ли это того? Стоила ли твоя мечта, приведшая тебя в этот полутемный барак, пропахший карболкой и кровью, в эти бессонные ночи среди стонов боли и смерти, моего разбитого сердца? Ответь мне, святая Антуанет!!!

Жоа вошла в палату и, остановившись у порога, медленно обвела ее взглядом, но не обнаружила ничего, что вызывало бы беспокойство. Большинство раненых спали, кое-кто просто лежал, глядя в потолок тоскливым, затуманенным болью взглядом. Антуанет сидела в углу на посту и, казалось, дремала. Жоа направилась к ней. Женщина тут же подняла голову и неторопливо обернулась, при виде девушки ее губы дрогнули в призрачной усталой улыбке. Жоа чуть нахмурилась: в последнее время Антуанет выглядела какой-то нервной и очень измученной, словно ее что-то сильно беспокоило.

«А может, это просто мое воображение? Чужой госпиталь, незнакомые люди. Да и работы хватает, а в последнее время ее даже больше, чем обычно. Раненые поступают – только успевай. Вот нервы и сдают. Мы все устали. А Антуанет самая старшая. К тому же, она взяла ночные смены, да и работает дольше остальных, чтобы мы могли отдохнуть. Неудивительно, что она выглядит такой измученной. Надо будет поговорить с доктором и изменить расписание. Ей нужен отдых».

Приняв такое решение, Жоа почувствовала, как тревога оставляет ее, и улыбнулась в ответ своей самой сияющей улыбкой.

- А вот и я!

- Вижу, – Антуанет встала. – Принимай дежурство. Я подготовила перевязку и раствор, так что можешь сразу начинать обход. До встречи, – она быстро прошла по проходу и почти выбежала из палаты.

- Хорошо отдохнутью

«Нет, все-таки в последнее время она ведет себя очень странно, – подумала девушка, провожая ее удивленным взглядом. – Совсем не похожа на себя. Постоянно молчит, о чем-то думает. И глаза всегда такие грустные и тревожные. А иной раз так отрешится, что не дозовешься. Что с ней происходит? Что могло случиться? Вроде ничего такого особенного в последнее время не было. Писем она не получала, да и близких у нее нет. Из 1478 известий не было. Здесь все в порядке. Пациенты в более-менее сносном состоянии, никто не умер. Что же ее беспокоит? М-да… Просто загадка какая-то. Но что-то явно не так. Вот только что? – Жоа тяжело вздохнула и потерла ноющий от постоянного недосыпания висок. – Ладно. Потом разберемся. Пора приниматься за работу! Сначала дело, а остальное подождет».

Тряхнув головой, она взяла перевязку и карболку и направилась к ближайшей кровати.