6fe33687fe1e42e8f005473e4c927e62

- Поэтому ты боялась, что я не смогу понять? Как видишь, напрасно. Я уже достаточно взрослый. Что касается того, что ты не замужем… Ну, в конце концов, я ведь тоже незаконнорожденный. А о прощении… – Терри грустно усмехнулся. – Кто я такой, чтобы судить тебя? Я со своей-то собственной жизнью разобраться не могу. В общем, как бы то ни было, я очень рад. За тебя, за себя и за твоего еще не родившегося малыша. Это все, что ты хотела сказать мне? – уточнил он и вопросительно посмотрел на мать.

- Не совсем, – Элеонора снова отвела взгляд и нервно сплела пальцы на коленях. – А… Ты не хочешь узнать, кто отец моего ребенка? – спросила она, осторожно подбирая слова.

С минуту Терри задумчиво смотрел на нее, а затем пожал плечами.

- Если честно, мне все равно, – признался он.

Элеонора вздрогнула и, подняв голову, ошеломленно уставилась на сына.

- Ты любишь этого человека? – с улыбкой спросил Терри, заметив ее взгляд.

- Да, – тихо, но твердо ответила она.

- А он тебя?

- Да.

- В таком случае, мне все равно, кто он. Важно, что ты любишь его и хочешь этого ребенка. А я хочу только одного: чтобы ты была счастлива.

Взгляд Элеоноры был устремлен на сына, но создавалось впечатление, что она совершенно не слушает его – таким сосредоточенным и мрачным был этот взгляд.

- Ты его знаешь, – внезапно резко и решительно произнесла она.

- Знаю? – Терри задумчиво нахмурился, перебирая в уме всех мужчин, которых знал и которых знала или могла знать его мать, мысленно прикидывая их шансы быть отцом ее ребенка, пока наконец не остановился на одной, наиболее вероятной кандидатуре. – Неужели Тревор? – осторожно поинтересовался он.

Прищурившись, Терри попытался представить, как седоволосый красавец Тревор Арлингтон обнимает его мать. После нескольких попыток и приложив достаточно большое усилие, ему это-таки удалось, но от возникшей в его мозгу картины почему-то повеяло такой неестественностью и надуманностью, что Терри невольно поморщился.

- Тревор? – переспросила Элеонора, на ее лице отразилось такое неописуемое удивление, почти шок, что Терри моментально понял, что ошибся. – Н-нет, – ошеломленно пробормотала она. – С чего ты взял?

- Ну… Вы давно знакомы и очень хорошо относитесь друг к другу. По крайней мере, так мне казалось год назад. К тому же, это единственный мужчина, которого я видел рядом с тобой за все время своего пребывания в Америке. И уж точно единственный на моей памяти, с которым ты разговаривала больше двух минут и встречалась за пределами театра.

- Понимаю, – Элеонора слабо улыбнулась. – Тревор – мой очень давний друг. Он часто мне помогает и я очень многим ему обязана, но мы всего лишь друзья. Хорошие друзья. Отец моего ребенка не он.

- Ну… – Терри пожал плечами. – Тогда я теряюсь в догадках.

- Это твой отец.

Снова повисла тишина. Терри недоуменно-растерянно смотрел на мать, пытаясь осмыслить ее слова.

- Что?!! – наконец произнес он, почему-то шепотом. – Я… Я не понимаю, – с трудом удалось выговорить ему. Слова не шли с языка, а мысли путались и разбегались, и ему никак не удавалось собрать их воедино.

Отступать было поздно.

- Этот ребенок будет не только твоим единоутробным братом или сестрой, но и единокровным, – спокойно и терпеливо пояснила Элеонора таким тоном, словно речь шла о какой-то совершенно очевидной, простой, избитой истине. – Потому что отец этого ребенка – герцог Ричард Грандчестер.

Еще минуту совершенно ошеломленный Терри молча смотрел на мать, в широко распахнутых глазах цвета темного изумруда отражалось потрясенное неверие, а затем тряхнул головой и, резко вскочив с места, нервно прошелся по комнате.

- Я… Но как?!! Как это могло случиться?!! Он же в Англии!

- Терри, сядь, пожалуйста, рядом и послушай меня, – мягко, почти умоляюще попросила Элеонора, похлопав ладонью по дивану рядом с собой. – Я тебе все объясню. Только обещай сначала, что выслушаешь меня до конца.

- Но…

- Прошу тебя. Сделай это если не ради отца и не ради себя, то хотя бы ради меня. Это очень важно для меня, но еще больше это важно для тебя. Быть может, сейчас ты так не считаешь, но, думаю, поймешь это потом. Может быть, не сегодня, но когда-нибудь обязательно поймешь. По крайней мере, мне хочется в это верить. А после, обещаю, я выслушаю все, что ты сочтешь мне нужным сказать, и приму любое твое решение. Каким бы оно ни было.

- Хорошо, – Терри снова опустился на свое место. – Обещаю, – мрачно пробормотал он и выжидающе посмотрел на мать.

- Все началось, когда ты уехал. Нет, раньше. В тот день, в феврале, когда ты пришел ко мне и сообщил, что записался добровольцем в Экспедиционные силы. В тот вечер я написала письмо твоему отцу…

Рассказ не занял много времени. Элеонора постаралась изложить историю, рассказанную ей Ричардом Грандчестером в тот памятный сентябрьский день, как можно суше и короче, без лишних эмоций, тщательно подбирая слова и старательно сглаживая особенно неприятные моменты.