7 великих глав государства российского и еще 63 правителя от Рюрика до Путина

Алексей Михайлович, судя по его собственным письмам, отзывам иностранцев и русских подданных, обладал замечательно мягким, добродушным характером; был, по словам подьячего Посольского приказа Григория Котошихина, «гораздо тихим», за что и прозвали его Тишайшим.

Духовная атмосфера, среди которой жил царь, его воспитание, характер и чтение церковных книг развили в нем религиозность. По понедельникам, средам и пятницам он во все посты ничего не пил и не ел, и вообще был ревностным исполнителем церковных обрядов. К почитанию внешнего обряда присоединялось и внутреннее религиозное чувство, которое развивало у Алексея Михайловича христианское смирение. «А мне, грешному, — пишет он, — здешняя честь, аки прах».

Портрет царя Алексея Михайловича. Неизвестный художник. XVIII в.

Царское добродушие и смирение иногда, однако, сменялись кратковременными вспышками гнева. Однажды царь, которому пускал кровь немецкий «дохтур», велел боярам испробовать то же средство. Р. Стрешнев не согласился. Алексей Михайлович собственноручно «смирил» старика, но затем не знал, какими подарками его задобрить.

Вообще царь умел отзываться на чужое горе и радость. Замечательны в этом отношении его письма. Мало темных сторон можно отметить в царском характере. Он обладал скорее созерцательной, пассивной, а не практической, активной натурой; стоял на перекрестке между двумя направлениями, старорусским и западническим, примирял их в своем мировоззрении, но не предавался со страстной энергией ни тому, ни другому.

Задумав жениться, Алексей Михайлович в 1647 года выбрал себе в жены дочь Рафа Всеволожского. Но пришлось отказаться от своего решения из-за интриг, в которые, вероятно, замешан был Морозов. В 1648 году царь заключил брак с Марьей Ильинишной Милославской. Вскоре Морозов женился на сестре ее Анне. Таким образом, Б. И. Морозов и тесть его И. Д. Милославский приобрели первенствующее значение при царском дворе.

От этого брака родились сыновья — будущие цари Федор Алексеевич и Иван V и дочь Софья.

К этому времени, однако, уже ясно обнаружились результаты плохого внутреннего управления Морозова. По его инициативе царским указом и боярским приговором 7 февраля 1646 года была установлена новая пошлина на соль. Она превосходила рыночную цену соли — одного из главнейших предметов потребления всего населения — приблизительно в полтора раза и вызвала сильное недовольство народа. К этому присоединились злоупотребления Милославского и молва о пристрастии царя к иностранным обычаям. Все эти причины вызвали Соляной бунт в Москве 2–4 июня 1648 года и беспорядки в других городах.

Новая пошлина на соль была отменена в том же году. Морозов продолжал пользоваться царским расположением, но уже не имел первенствующего значения в управлении государством. Алексей Михайлович возмужал и более не нуждался в опеке. Он писал в 1661 году, что «слово его стало во дворце добре страшно».

Но мягкая, общительная натура царя нуждалась в советчике и друге. Таким «собинным», любимым другом стал владыка Никон. Будучи митрополитом в Новгороде, где со свойственною ему энергией он в марте 1650 года усмирял мятежников, Никон овладел доверием царским, посвящен был 25 июля 1652 года в патриархи и стал оказывать прямое влияние на государственные дела.

Земской Собор в Москве 1 октября 1653 года принял решение о принятии Украины в состав России. Следствием этого было объявление Россией 23 октября того же года войны Речи Посполитой, притеснявшей украинцев.

Во время войн 1654–1658 годов Алексей Михайлович часто отсутствовал в Москве, находился, следовательно, вдали от Никона и присутствием своим не сдерживал властолюбия патриарха. Возвратившись из военных походов, он стал тяготиться его влиянием. Враги Никона воспользовались охлаждением к нему государя и стали непочтительно относиться к патриарху. Горделивая душа архипастыря не могла снести обиды. 10 июля 1658 года он отказался от своего сана и уехал в основанный им Новоиерусалимский Воскресенский монастырь. Государь, однако, не скоро решился покончить с этим делом. Лишь в 1666 году на Церковном Соборе под председательством патриархов Александрийского и Антиохийского Никон был лишен архиерейского сана и заточен в Белозерский Ферапонтов монастырь.

Во время военных походов Алексей Михайлович побывал в западных городах — Витебске, Полоцке, Могилеве, Ковно, Гродно, Вильно. Здесь ознакомился с похожим на европейский образом жизни. По возвращении в Москву царь сделал перемены в придворной обстановке. Внутри дворца появились обои (золотые кожи) и мебель на немецкий и польский образец. Постепенно менялась жизнь и простых горожан.