70 Рублей (СИ)

Всерьёз заинтересовавшись, Тарх поднял книгу и начал читать. Он увлёкся и не заметил, как его рука опять начала кровоточить. Капли крови попали на белоснежные страницы и тут же впитались в неё, не оставив и следа. Наложив снова заклинание исцеления на руку, он продолжил чтение. Через несколько страниц, после того, как он бегло пробежал глазами первый встреченный в книге рецепт, его ждало ещё одно открытие. Дальше страницы не открывались. Они были как будто крепко склеенные. Даже нож между ними не удалось просунуть.

Вернувшись к последней открывшейся странице, Тарх внимательно перечитал рецепт. Ничего сложного он не содержал. С его состоянием это можно было легко сделать.

В самом низу, мелкими, сливающимися в одну полоску буквами, была сделана надпись-предупреждение. Дальше книгу откроет только человек, сделавший очередной рецепт.

Немного поразмыслив, Тарх решил попробовать. Затраты казались небольшими. Если результат будет хотя бы вполовину таким, как описано в книге, то он действительно станет властелином мира.

***

Годы спустя. Истратив почти всё своё состояние, Тарх стоял перед той самой книгой. Из лёгкого увлечения она незаметно превратилась в смысл его жизни. Все остальные дела, стремления и заботы отошли на второй план. Его время было занято зарабатыванием денег на новые ингредиенты, их розыск и осуществление новых рецептов, описанных в книге.

После удачного выполнения очередного задания, он получил от книги первую награду, которая ещё больше подняла доверие Тарха к описанному в ней обещанию могущества.

На открывшейся странице было заклинание, позволявшее получать золото! Но это оказался не рецепт пресловутого философского камня. И даже не преобразование свинца, чего хотят добиться многие наивные алхимики. Всё оказалось и проще, и сложнее одновременно.

Немного изменённое поисковое заклинание показывало карту. На ней отмечались места, в которых золото находилось. Обычное золото доставалось без всякой магии преобразования! Это был идеальный подход к его получению. Странно, что никто не пытался изобрести такого заклинания раньше.

Сложность была в том, что заклинание показывало все скопления золота. Это могла быть как потерянная золотая монета, так и крупный клад давно исчезнувшего скряги.

Первое время он увлёкся поисками и раскопками. Финансовое состояние Тарха заметно улучшилось. Пока в один из дней, во время откапывания очередного сундука, ему не пришла в голову мысль о поиске золотых приисков. Оформить документы на землю и пусть наёмные рабочие ищут ему золото, а он сможет посвятить себя изучению книги дальше.

В следующие полгода он стал самым крупным золотодобытчиком в государстве. За спиной у него шептались, но ничего предъявить не могли. Только король, прислушавшийся к шепоткам придворных завистников, поднял налог на добычу золота в два раза. Но в то время Тарху не показалось это серьёзной помехой. Средств у него оставалось более чем достаточно. Оставив добычу золота на управляющего, привязанного смертельной клятвой верности, Тарх снова принялся за книгу.

Она словно отыгрывалась на нём за предоставленное золото. Рецепты стали больше походить на испытание его упорства и отсутствие брезгливости.

Одним из таких испытаний стало получение зубов нерожденного сына. Сотни рабынь понесли от него. Понимая, что от молодой и красивой, такой аномалии трудно добиться, Тарх покупал женщин с ярко выраженными уродствами. Поначалу они стоили дешёво, но торговцы быстро поняли его заинтересованность именно в уродинах и взвинтили на них цену. Полные рабы, в отличие от временных, были и так не дешёвым товаром, но поднятая цена на экзотику чуть не пустила его по миру, несмотря на возросшую добычу золота. Наконец, Тарху повезло, и очередной вскрытый живот несчастной рабыни дал ему то, что нужно.

Прочие ингредиенты были хоть не такие экзотические, но тоже потребовали немало стараний. Одно похищение невест в деревнях, под конец свадьбы, чего только стоило. Ведро крови замужней девственницы добыть удалось с трудом. Это на людях деревенские ведут себя целомудренно и правильно, на деле же только каждая пятая девица оказалась нетронутой.

Наконец, имея кровь, он начал готовить основное зелье. Большой позолоченный чан с плотной крышкой, уже второй год медленно бурлил на магическом огне, нисколько не выкипая при этом. Уровень чёрной маслянистой жидкости, в которую превратилась кровь, после добавления уже заготовленных ингредиентов, за прошедшее время не изменился ни на волос.

Самым мерзким оказался “порошок памяти”. У Тарха было полное ощущение, что книга над ним просто издевается! Чтобы создать его, потребовалось изготовить сильнейшее противоядие по рецепту из книги. На этом противоядии он даже неплохо заработал впоследствии. Вот только для получения «порошка» ему пришлось неделю сначала поститься, а потом ещё неделю поедать полуразложившиеся мозги трупов не меньше чем трёхдневной давности. Запивая это блюдо только противоядием.