70 Рублей (СИ)

Тарху захотелось прикоснуться к кристаллу и почувствовать его на ощупь. Рука, державшая амулет, онемела и была словно из дерева. Жидкость на коже быстро высохла и напоминала плотно облегающую перчатку. Он осторожно дотронулся до кристалла второй рукой.

Яркая искра проскочила между пальцами и амулетом. Жуткий холод стал подниматься по ней. Тарх попытался отдёрнуть руку, но светящийся жгут вытянулся за ней следом. Что бы он ни делал, кристалл продолжал вытягивать жизненную силу из его тела.

Он в ужасе закричал. Когда холод поднялся до плеча, пальцы на руке уже напоминали кости обтянутые шкурой.

“Вот оно, последнее испытание!” — Понял Тарх. Ведь последнюю страницу он так и не перелистнул. Тарх попытался бросить кристалл на пол, но одеревеневшая рука разжалась позже, чем надо. Прозрачный камень упал Тарху под ноги. Светящийся жгут перекинулся с плеча на правое колено. Ноги подогнулись, и он всем телом упал на кристалл.

“Будьте вы все прокляты и горите в Аду!” — Было последней мыслью несостоявшегося повелителя мира.

Над краем котла поднялись глаза на тонких ножках из чёрной жижи. Они осмотрелись вокруг. Один глаз задержался на книге, лежащей на подставке, а второй внимательно рассматривал тряпьё и прах, оставшиеся от незадачливого повелителя. Потом глаза повернулись и уставились друг на друга, синхронно моргая чёрной плёнкой. Как будто посовещавшись, они вернулись к разглядыванию каждый своего предмета. Но тут над котлом взметнулся пучок тонких щупалец. Часть из них метнулась к останкам мага, а другая к книге.

Щупальца притянули книгу к котлу и плюхнули её в тёмную жижу, где она полностью растворилась за считаные мгновения. Разворошив прах и вытащив из него кристалл, вторая часть щупалец вместе с ним так же втянулась в котёл.

Глаза ещё раз осмотрели помещение и тоже погрузились в жидкость, уровень которой начал медленно убывать.

Следующим утром королевские дознаватели с помощью магов выломали двери и проникли в подвал. Кроме кучки праха, принадлежащего Тарху, судя по одежде, и стоящего рядом пустого котла, они больше ничего не обнаружили.

***

— Будьте вы все прокляты, и горите в Аду! — Внезапно услышал Яр.

Движение по каналу сначала замедлилось, а потом и вовсе прекратилось. Яркие краски сменились на смесь чёрного, бордового и грязно-зелёного цветов. Дикая боль прошла через тело Яра, скрутив его страшной судорогой. Жуткий крик вырвался из его горла, сотрясая вселенную.

Глава 21

Когда Яр пришёл в себя, боли больше не было. Он ощутил своё прежнее тело. То, что было у него раньше, до того как стал инвалидом. Появилось чувство падения. Яр огляделся. Он нёсся по мрачно переливающемуся туннелю куда-то вниз. Сопротивление воздуха, если здесь он был, совершенно не ощущалось, а скорость падения постоянно увеличивалась. Яр ориентировался по мельканию грязно-зелёных полос, хотя это могло быть простым обманом зрения.

Полёт прервался неожиданно. Со страшной силой его бросило в кучу кричащих и копошащихся тел. Пробив их, под громкий хруст костей, Яр погрузился глубоко в воду. Открыв глаза, он сразу попытался определить, где верх, а где низ. Картина, которую Яр при этом увидел, чуть не заставила его сделать глубокий вдох. Вода была поразительно прозрачной. Глубоко внизу находилось светящееся красным светом абсолютно ровное дно, от которого поднимались многочисленные пузыри. На поверхности этого странного водоёма плавали сотни людей, стараясь при этом, залезть друг на друга и истошно молотя руками и ногами.

Желания сделать вдох больше не возникало. Видимо, отвык, пока был роботом. Тем более, на самочувствии это никак не сказывалось.

Яру стало интересно, что происходит на поверхности и куда рвутся эти люди. Сильно не хватало Духа с его возможностями. К тому же, обретя живое тело, соображать он стал намного хуже.

Отталкивая бешено молотящие ноги и защищая голову руками, Яр смог кое-как протолкаться и вынырнуть на поверхность. Попытка осмотреться тут же закончилась новым погружением. Подобравшийся сзади тип, сильным рывком отправил его на глубину и сразу попытался забраться Яру на голову.

Сделав ещё несколько попыток осмотреться на поверхности, он решил передохнуть и собраться с мыслями. Выдохнув весь, остававшийся в лёгких, воздух Яр плавно опустился на дно. Он потрогал его рукой. Дно было тёплым и вроде бы железным. Вода вокруг пузырилась, но при этом пузыри совершенно не мешали обзору.

“Она ведь кипит! — Дошло до Яра. — Странно только, почему я этого не чувствую”.

Теперь становилось понятно стремление людей на поверхности выбраться из неё любой ценой.

“Похоже, это Ад, где грешники варятся в котле. Интересно, есть ли здесь черти и как они выглядят? — Пришла ему в голову мысль. — Хотя этот вопрос второстепенный. Я в Аду, но не испытываю адских мук! Почему? А может это не Ад вовсе? Надо точнее определиться со своим местонахождением”.