В 1 час 35 минут началась высадка морского десанта — первого десанта на Черном море в Отечественную войну. Погрузилась на барказы и первой высадилась на скалистый берег рота 3-го полка морской пехоты под командованием младшего лейтенанта И. Д. Чарупы. Вместе с ней был и комиссар батальона Прохоров. Развернувшись в боевой порядок, рота стремительным броском захватила Григорьевку, обеспечив плацдарм для высадки всего десанта.
Сразу же началась посадка на баркасы других подразделений десантного полка. Большая осадка баркасов затрудняла подход к берегу. Бойцы и командиры в 100–110 метрах от земли прыгали в воду и с поднятым над головой оружием, нередко по грудь в холодной осенней воде, шли к цели.
Все десантники, высаживаясь на берег, должны были иметь трехдневный запас продовольствия и определенное количество патронов. Однако многие краснофлотцы, оставив на кораблях свой паек, брали двойную норму боеприпасов.
Примерно через полчаса после прибытия эскадры стали подходить основные высадочные средства Одесской военно-морской базы. Темпы переброски морских пехотинцев с кораблей на берег ускорились. К 5 часам утра высадка десанта была в основном завершена. Крейсеры «Красный Кавказ» и «Красный Крым» сразу ушли в Севастополь, а эсминцы «Бойкий», «Безупречный» и «Беспощадный» остались для артиллерийской поддержки десанта.
Тем временем в тылу врага начали решительно действовать наши парашютисты. Краснофлотцы М. Бакланов, Ф. Воронков, Г. Елисеев, А. Котиков, П. Литовченко, Р. Перепелица, В. Чумичев и другие уничтожили пять линий проводной связи, чем в значительной мере нарушили управление войсками противника.
Парашютист-комсомолец М. М. Негреба один уничтожил крупный штаб противника. Михаил Макарович впоследствии вспоминал: «…Прямо на меня мчались четыре всадника. Они спешились у домика, привязали лошадей к изгороди и нырнули куда-то вниз. Я пополз и увидел возле домика погреб. У входа стоял часовой. Он зевал и явно скучал. Покинув пост, часовой подошел к лошадям. Воспользовавшись этим, я проскочил к погребу. Было ясно слышно, как звонил телефон и кто-то говорил грубым, резким голосом на чужом языке. В окно я увидел посреди погреба стол. За ним сидели несколько офицеров, склонившись над картой. Понял, что это вражеский штаб. Я поднял гранату, отодвинул предохранитель, и… не бросил её: одной гранаты для такого важного учреждения маловато. Вынув еще три, связал их вместе ремешком и метнул этот увесистый «букет» в окно. Раздался оглушительный взрыв, лошади сорвались с привязи и убежали, а часовой упал».
За свой подвиг краснофлотец М. М. Негреба был награжден орденом Ленина.
После выполнения боевого задания авиадесантники соединились с 3-м полком морской пехоты.
Морской десант явился полной неожиданностью для противника. Вражеские подразделения, охранявшие берег, были парализованы массированным огнём корабельной артиллерии, действиями парашютистов, стремительностью натиска морских пехотинцев. Они обратились в бегство, бросая оружие и снаряжение.
Десантники развивали наступление. 3-й батальон 3-го полка морской пехоты под командованием старше го лейтенанта И. Ф. Матвиенко продвигался к Старой Дофиновке, а 1-й батальон капитана Б. Л. Михайлова — к Чебанке и Новой Дофиновке, имея целью соединиться с войсками Восточного сектора обороны. Во втором эшелоне наступал 2-й батальон во главе с начальником штаба полка майором П. В. Харичевым.
Чтобы облегчить действия десанта и изготовившихся к наступлению войск Восточного сектора, авиация Черноморского флота в 4 часа утра 22 сентября нанесла бомбовые удары по резервам противника в районах Свердлово и Кубанки. В 7 часов утра она бомбила второй его эшелон у совхоза Ильичевка, Гильдендорфа, Александровки. В это же время истребительная авиация оборонительного района штурмовала вражеские аэродромы в районах Бадена и Зельц. Было уничтожено свыше 20 самолётов, много неприятельских летчиков. Особо отличились летчики 69-го полка майор Ю. Б. Рыкачев, старший лейтенант А. Т. Череватенко и другие.
В 7 часов 30 минут началась артподготовка, длившаяся до 8 часов утра.
В соответствии с общим планом контрудара основную роль в этой комбинированной операции должны были сыграть войска Восточного сектора. В 8 часов утра, после бомбовых ударов авиации и артиллерийской подготовки, части 421-й и 157-й стрелковых дивизий поднялись в атаку и начали продвигаться в общем направлении на Свердлово, Александровку, Гильдендорф. Среди бойцов царил небывалый подъем, вызванный переходом от изнурительных оборонительных боев к наступательным действиям.
421-я стрелковая дивизия наступала силами 1330-го и 54-го стрелковых полков (1331-й полк продолжал оборонять участок между Куяльницким и Хаджибейским лиманами). На её участке находилась группировка противника в составе 15-й пехотной дивизии, 1-й кавалерийской бригады и 13-го отдельного пулемётного батальона. Наши части продвигались в направлении совхоза имени Ворошилова, Александровки, Болгарки.