747: Creating the World's First Jumbo Jet and Other Adventures from a Life in Aviation

8 июля 1947 года самолет Stratocruiser совершил свой первый полет. Наблюдать за тем, как новый самолет Boeing поднимается в небо, было уже привычным делом, но на этот раз я наблюдал за этим как инсайдер, а не как ребенок, отвлекающийся от своего бумажного маршрута, чтобы повисеть на заборе компании. Это было забавное и очень приятное чувство - присутствовать там в официальном качестве.

Гордость, которую я испытывал, была омрачена растущим объемом работы, потому что летные испытания быстро выявили еще много вещей, требующих исправления. Пилоты-испытатели обнаружили, что управление слишком легкое в малых поворотах и слишком тяжелое в больших. Также отсутствовало ощущение "центрирования" на руле управления, которое подсказывало бы, что поверхности управления находятся в нейтральном положении и не отклоняют воздушный поток.

Поверхности управления - это подвижные поверхности, используемые для управления и маневрирования самолетом. Они состоят из элеронов, руля высоты и руля направления. Расположенные снаружи на крыльях, элероны управляют движением вокруг оси крена. Когда руль поворачивается влево, элерон на этой стороне поднимается, а элерон на правой стороне самолета опускается. В результате отклоняется поток скольжения, который наклоняет самолет.

Аналогично, потянув или нажав на руль управления, вы отклоняете элеватор, чтобы наклонить нос вверх или вниз, а нажатие на педаль правого или левого руля поворачивает нос из стороны в сторону. Рули высоты прикреплены к горизонтальному стабилизатору хвоста, а руль направления - к вертикальному стабилизатору.

Stratocruiser имел ручные поверхности управления, усиленные сервоприводами. Это небольшие выступы на поверхностях управления, которые отклоняются в противоположном направлении, заставляя воздушный поток помогать пилоту перемещать поверхность в новое положение. В результате, с точки зрения пилота, управление становится более легким и требует значительно меньше мускульной силы.

Чтобы исправить плохие характеристики управления самолетом Stratocruiser, мы добавили переменные пружины в систему управления здесь и изменили линии шарниров сервоклапанов там, чтобы получить более желаемые результаты. Каждый раз, когда мы вносили изменения, самолет нужно было снова облетать, чтобы оценить результат.

Этот эмпирический процесс не мог не радовать меня, ведь он означал много полетов на удивительном самолете. Хотя время от времени я сам пробовал управлять самолетом, мне не хватало опыта, чтобы интерпретировать то, что они мне говорили, поэтому я оставил это инженерам-испытателям. В конце концов мы добились того, что самолет прекрасно летает, и переключили свое внимание на другие задачи.

Еще одной проблемой, которую я помню, была система индикации воздушной скорости Stratocruiser. Мы думали, что это будет легко исправить. Но это оказалось совсем не так из-за тупого носа этого большого самолета. Самолеты определяют свою скорость по воздуху, сравнивая статическое давление воздуха с давлением набегающего потока. Первое измеряется через отверстие, расположенное вровень с боковой частью самолета, перпендикулярной воздушному потоку. Второе измеряется через отверстие, направленное прямо в поток воздуха. Разница между этими двумя давлениями отображается на индикаторе воздушной скорости как скорость самолета в воздухе.

Чтобы обеспечить точность измерения давления воздуха в рампе, его измеряют с помощью трубки Пито (PEE-toe), расположенной под углом. Трубка Пито позволяет измерять давление окружающего воздуха в стороне от возмущенного воздушного потока, проходящего вокруг фюзеляжа.

На авиалайнерах на самом деле есть несколько трубок Пито и статических портов, расположение которых тщательно выбирается, чтобы обеспечить как можно более точные показания во всем диапазоне скоростей самолета. Хотя форма передней части фюзеляжа Stratocruiser сильно усложняла задачу, методом проб и ошибок мы нашли комбинацию расположения трубок Пито и статических портов, которая дала хорошие результаты.

Самыми сложными проблемами Stratocruiser были вопросы, связанные с силовой установкой. Этот самолет оснащался самым мощным поршневым двигателем Pratt & Whitney R-4360 с воздушным охлаждением, который когда-либо производился. Мощность двигателя составляла 3500 лошадиных сил, он был больше и мощнее двигателей, которыми оснащались конкурирующие авиалайнеры Douglas и Constellation.

Каждый из двигателей Stratocruiser R-4360 имел 28 цилиндров, расположенных в четырех банках по семь цилиндров в каждом. Когда этот двигатель был раскочегарен, в нем было так много головок цилиндров, что он напоминал зернышки в початке, из-за чего его прозвали "кукурузным початком".

Если Boeing Stratocruiser слишком долго простаивал на земле, его свечи зажигания засорялись, и их приходилось менять. Это звучит не так уж плохо, пока вы не поймете, что в каждом Stratocruiser было 224 свечи зажигания.