747: Creating the World's First Jumbo Jet and Other Adventures from a Life in Aviation

Все это время мы с Нэнси были счастливы, хотя из-за войны медовый месяц получился странным. Она последовала за мной в Бостон, когда мы забирали наш новый корабль. Позже она присоединилась ко мне в Норфолке, когда нас временно направили на военно-морскую базу, а затем мы вернулись в Майами. Несмотря на трудности с жильем, она успешно сопровождала меня по всему Восточному побережью.

Пока мы находились в Норфолке, на восточное побережье надвигался ураган. Предполагалось, что ураган не затронет Чесапикский залив, поэтому флот держал нас на якоре, хотя залив слишком мелок для больших кораблей, чтобы благополучно пережить такие события. Когда метеорологи наконец поняли, что ураган надвигается прямо на нас, мы с запозданием бросились в открытую Атлантику в условиях стремительно ухудшающейся погоды.

Я был свидетелем событий в первом ряду. Мы принимали на себя весь удар урагана, когда другое военно-морское судно завалилось набок и перегородило канал, зажав нас. Все, что мы могли сделать в тот момент, - это пережить ураган, плывя в условиях минимальной видимости, в последний момент сильно отклоняясь, чтобы избежать столкновения с другими судами, оказавшимися в таком же положении. Этот шторм был настолько сильным, что ветер не раз обнажал дно залива. Я бы не поверил, если бы не видел это своими глазами.

В войне были и юмористические моменты. Одним из шести кораблей нашей эскадры DE в Ки-Уэсте командовал один из сыновей президента Рузвельта. Этот младший Рузвельт владел скотти, который был однопометником Фалы, знаменитой собаки Рузвельта в Белом доме.

Корабль младшего Рузвельта часто испытывал проблемы с выходом из порта. Нас часто вызывали на помощь. Нет нужды говорить, что экипаж DE-531 был не слишком рад тому, что приходится отказываться от своей с таким трудом заработанной свободы, чтобы выполнять чужую работу. Мы выполняли одно из таких дополнительных заданий, когда радиомолчание было нарушено срочным сообщением из Норфолка. Они хотели знать, не видели ли мы эту собаку и не находится ли она случайно на борту нашего корабля.

 

 

Джо на Эниветоке

(Личные коллекции автора)

 

 

Никто из команды не сообщил, что видел его, но когда мы вернулись в порт через пять или шесть дней, пропавший Скотти чудесным образом появился сразу же, как только мы пришвартовались. У рядового состава есть свое собственное чувство справедливости, и оно часто приправлено юмором. Я уверен, что это чувство не осталось незамеченным для молодого Рузвельта и его команды.

───────

После окончания службы в DE флот приказал мне отправиться в Мемфис для обучения на авиационного инженера. Нэнси последовала за мной, но не дальше: мы больше не увидимся до мирного времени. Закончив обучение, я отправился на аэродром Флойд-Беннетт-Филд в Нью-Йорке, чтобы освоить новую должность. Именно там я находился в День Победы в августе 1945 года, когда Вторая мировая война официально закончилась.

Зимой 1945-46 гг. меня направили на Эниветок, тропический атолл на Маршалловых островах, где я закончил службу в звании лейтенанта в качестве авиационного инженера. Эниветок был местом крупного морского сражения в феврале 1944 года. В результате этого побоища была уничтожена большая часть растительности, и вместо тропического рая я обнаружил голый остров.

Хотя мне нравились мои обязанности в авиации, в тот момент было мало летной работы, и я был более чем готов вернуться домой. Я вернулся на военном корабле через Гавайи, взволнованный перспективой наконец-то начать карьеру конструктора самолетов.

 

 

3. "Дуглас", "Боинг" и "Стратокруизер

Еще будучи в форме на атолле Эниветок, я был польщен, получив два предложения от авиационных компаний с предложением перейти к ним на работу. Одно было от компании Boeing, а другое - от Douglas.

Я долго размышлял над этими письмами. "Знаешь, - вспоминаю, как я писал Нэнси, - мы молоды и мало путешествуем, так что, может быть, мне стоит согласиться на работу в Дугласе. Мы могли бы познакомиться с Калифорнией и позже вернуться на Северо-Запад". Она согласилась с этим предложением, и мы вместе так и решили.

Компания Douglas предложила мне зарплату в размере 210 долларов в месяц, в то время как Boeing - всего 200 долларов в месяц. В наши дни это звучит не так уж и много, но в послевоенное время дополнительные 120 долларов в год были очень кстати.

Мне было всего 24 года, когда я вернулся в Сиэтл в январе 1946 года. Нэнси к тому времени уже была в состоянии первой беременности. Она предложила повременить с переездом в Калифорнию до тех пор, пока не родится ребенок и мы не привыкнем к семейной жизни. Уже приняв предложение Дугласа, я написал им, объяснив ситуацию и спросив, не могли бы они перенести дату моего начала работы на несколько месяцев.

Я получил любезный ответ, что они меня понимают и просят сообщить им, как только я буду готов приехать в Лос-Анджелес. Тем временем, нуждаясь в работе, я отправился в Boeing и сказал, что заинтересован в краткосрочной работе там.