77eb4cbcc6db2c1290fdfa6123ec7259

кармана и снял с кольца ключ от машины. Я тем временем рассматривала парня.

Неудивительно, что фотография Дункана Оукса показалась мне знакомой. Я видела его, или его реинкарнацию, в сыне Лэдди. Такая же юность, такая же заметная красота.

Малкольм, в двадцать лет , был идеальной смесью Дункана в семнадцать и Дункана в

двадцать три. Я повернулась к Лэдди, которая должна была знать, что последний кусок

головоломки лег на место.

Она сказала

- Марк.

Он взглянул на нее, и двое обменялись быстрой невербальной информацией.

- Куда ты собираешься, Малкольм? - поинтересовалась я.

- Везу мою девушку на пивную вечеринку в кампусе.

- Замечательно. Я как раз ухожу. Поеду за тобой. Я заблудилась, пока сюда доехала.

Можешь показать мне дорогу?

- Конечно, нет проблем. Буду рад.

Я осторожно следила за бампером черного мерседеса Марка Бетела, когда Малкольм

медленно ехал впереди меня по подъездной дорожке. В зеркале я увидела еще одни фары.

Видимо, Марк завладел БМВ Лэдди, спортивной красной моделью, идеальной для того, чтобы сбить кого-то, или для погони на высокой скорости. Впереди Малкольм доехал до

ворот, включился автоматический механизм, ворота медленно распахнулись.

Оказавшись на дороге, я увидела на обочине две полицейские машины с включенными

мигалками. Четверо полицейских разговаривали с детективами Альдо и Клаасом, которые

находились в процессе объяснения, кто они такие. Малкольм свернул налево, и я

последовала за ним. Мы встретились глазами с детективом Альдо, но он никак не мог

помочь, покуда полицейские не разберутся с ними. Вот вам и план А.

Я посмотрела в зеракло. Марк был так близко, что я видела усмешку на его лице. Я

приклеилась к мерседесу, понимая, что Марк не будет меня таранить или стрелять, пока

Малкольм находится поблизости. Может, я составлю им компанию на вечеринке, выпью

пива, все, что угодно, лишь бы спрятаться от Марка. Мы проехали мимо кладбища и

притормозили на перекрестке возле птичьего заповедника. Малкольм просигналил и

помахал рукой, сворачивая налево по Кабана, а я повернула направо, к шоссе.

Поехала по 101 на север, сохраняя скорость 100 км в час. Я видела, что Марк не отстает.

Машин было мало. Никакой полиции. Я порылась в сумке одной рукой, вытащила из

магнитофона кассету и положила в бардачок. Достала новую кассету из пакета на

пассажирском сиденье и вставила в магнитофон.

У меня не было пистолета. Я частный детектив, а не супергероиня. Большая часть моей

работы протекает в публичной библиотеке или в архиве. Обычно эти места не опасны, и

мне редко нужен полуавтомат, чтобы защищаться.

И что теперь? Конечно, я выдумала, что Марк есть на заднем плане фотографии Дункана и

Бенни. Если такая фотография существует, то она точно не находится в моих руках, или, в

данном случае - в руках Даффи. Я поморщилась. Сама идея взбудоражила Марка, он

подумал, что у нас есть доказательство их связи. Большое дело. Даже если бы у нас была

такая фотография, что она доказывала бы? Лучше бы я молчала.

Бедняга Даффи не подозревал, какое несчастье на него надвигается. Когда я видела его в

последний раз, он был пьян, как сапожник, и валялся на своей раскладушке.

Я съехала с шоссе и свернула у светофора. Я не пыталсь прибавить скорость или делать

какие-то трюки. Марк, казалось,тоже не спешил. Он знал, куда я еду, и если бы я поехала в

другое место, он все равно отправился бы в Хаймес. По-моему, ему нравилась идея

неторопливого преследования, лениво догонять, в то время как я металась в поисках

помощи.

Я свернула направо, в боковую улочку, и еще раз направо, на стоянку питомника. Моя

машина была единственной. Садовый центр был закрыт. В здании было темно, за

исключением света там и сям, чтобы отпугнуть странных воров, которым приспичит

стащить растение в горшке. Остальная территория скрывалась в темноте.

Я остановилась, заперла машину и пошла пешком. Признаюсь, что я бежала, отбросив

притворство, что меня ничего не волнует. Оглянувшись, я увидела фары машины, въехавшей на парковку. Ждала звук захлопнувшейся дверцы, но Марк перевалил через

низкий бетонный барьер и поехал по дорожке между деревьями в ящиках.

Я бежала, прижимая к себе сумку на плече, чтобы она не толкала меня, когда я

увеличивала скорость. На ходу я обнаружила, что порядок деревьев изменился. Дорожки, которые я запомнила раньше, исчезли, или развернулись на оси. Я не знала, прибавилось

ли деревьев, убавилось, или просто их переставили.

Я выкрикнула имя Даффи, надеясь предупредить его, но звук, казалось, был поглощен

портативным лесом, окружившим меня.

Марк по-прежнему ехал за мной, но, по крайней мере, узкие дорожки и повороты

тормозили его. Я была как будто одурманена, все двигалось замедленно, включая меня.

Я достигла сарая с оборудованием, сердце колотилось, дыхания не хватало. Желтый

погрузчик теперь перекрывал дорогу, на вилах покоилось пятиметровое дерево в ящике.

Дверь сарая была открыта, и бледный свет проливался на дорожку, как вода.

- Даффи? - окликнула я.

Свет горел в его импровизированной палатке, но его не было видно.Не было его обуви, а