77eb4cbcc6db2c1290fdfa6123ec7259

- Я сделаю, что могу, но не обещаю.

- Если мы не увидим тебя до шести, я сам за тобой приеду.

Положив трубку, я издала вопль, представив себе дом, слуг и всех их выпендрежных

друзей. Я бы лучше пошла лечить зубной канал. Почему я просто не соврала и не сказала.

что занята? Что ж, уже было слишком поздно. Я оставила в покое уборку и поднялась по

спиральной лесенке. Открыла шкаф и уставилась на свои вещи. Признаю, что обычно по-дурацки горжусь обладанием единственного платья, кроме случаев вроде этого.

Я вытащила платье и поднесла к свету.Оно не выглядело слишком плохо. Но потом меня

поразила мысль похуже. Что если они все одеты в дизайнерские джинсы? Что если только

я одна появлюсь в платье, сделанном из немнущегося синтетического материала, который

позже наука признает канцерогенным? Буду выглядеть как зануда и ботаничка, кто я и

есть.

18

Я въехала на парковку в имении Хайтауэров вскоре после шести часов. Дом сиял огнями, хотя до наступления темноты был еще целый час. Вечер был прохладным, четырнадцать

градусов, согласно информации по радио у меня в машине. Я припарковала свой

фольксваген 1974 года между красным “ягуаром” с низкой посадкой и квадратным, отделанным хромом, черным “роллс-ройсом”. Издали это выглядело как будто маленькая

горбуша затесалась в косяк акул.

В последний момент я решила дилемму с одеждой: черные туфли без каблуков, черные

колготки, очень короткая черная юбка и черная футболка с длинным рукавом. Я даже

нанесла некоторый макияж: пудра, блеск для губ и черная линия вдоль ресниц.

Дверь открыла белая служанка среднего возраста в черной униформе и провела меня в

фойе, где предложила взять мою сумку. Я отказалась, на случай, если мне представится

возможность быстро покинуть здание. Слышался звук разговоров, прерываемый таким

смехом, который говорил о долгой и неограниченной доступности спиртного.

Служанка что-то пробормотала и пошла через гостиную, в своих бесшумных туфлях. Я

последовала за ней через столовую и наружу, в огороженный атриум, где стояли

пятнадцать- двадцать человек, со своими напитками и коктейльными салфкетками.

Официант расхаживал с подносом закусок: крошечные, на один укус, бараньи отбивные, с

бумажками на концах.

Как типично на вечеринках в Калифорнии, часть людей была одета лучше меня, а часть

одета, как бездомные. Самые богатые, похоже, практиковали последнее, одевшись в

мешковатые чинос, бесформенные хлопчато-бумажные рубахи и спортивные тапочки на

босу ногу. Не настолько богатые должны были потрудиться немножко больше, добавив

много золотых украшений, которые могли или не могли быть фальшивыми.

Я поставила сумку у стены за креслом и стояла рядом, надеясь забрать свое имущество, когда начнется паника. Я не знала ни души и уже чувствовала необходимость сбежать.

Если не увижу Эрика или Дикси в ближайшие двадцать секунд, повернусь и уйду.

У моего плеча появился чернокожий официант в белом пиджаке и спросил, не хочу ли я

выпить. Он был высоким, лет сорока с чем-то, его тон был изысканным, а выражение лица

бесстрастным. На бейдже было написано “Стюард”. Интересно, что он думал об обществе

Монтебелло. Я искренне надеялась, что он не принял меня за одну из них. С другой

стороны, наверное, в этом не было ничего опасного.

- Можно шардонне?

- Конечно. У нас есть Кистлер, Сонома-Катрер и Беринджер.

- Удивите меня.

Я наклонила голову.

- Кажется, я откуда-то вас знаю.

- Рози. Большинство воскресений.

Я показала на него пальцем.

- Третья кабинка сзади. Вы обычно читаете книги.

- Точно. Я сейчас работаю на двух работах, и воскресенье - еднственный день для себя. У

меня трое детей в колледже, а четвертый пойдет на следующий год. К 1991 году я снова

стану свободным человеком.

- Какая у вас другая работа?

- Продажи по телефону. У меня есть друг, владелец компании, и он разрешает мне

работать в любое удобное время. У него все равно текучка кадров, а я умею хорошо

болтать. Я сейчас вернусь. Не уходите.

- Я буду здесь.

В другом конце помещения я увидела Марка Бетела, который разговаривал с Эриком, наклонившись над его креслом. Эрик сидел спиной ко мне, а Марк стоял слева от него, лицом в мою сторону.У Марка было длинное лицо и редеющие волосы, из-за чего его лоб

казался большим. Он носил очки в черепаховой оправе, за которыми были светло-серые

глаза. Хотя технически он не был хорош собой, телевизионные камеры были к нему

удивительно добры. Он снял пиджак, и пока я наблюдала за ним, расслабил галстук и

закатал рукава своей хрустящей белой рубашки. Жест говорил о том, что несмотря на

формальный вид, он был готов работать для своих избирателей. Это был смягченный

имидж, который, возможно, скоро появится в его рекламных роликах.

Атака его кампании была бесстыдно оркестрована: младенцы и старики и американский

флаг, реющий под патриотическую музыку. Его оппоненты были представлены в черно-белом цвете, с заголовками таблоидного типа, порицающими их вероломство.

Мысленно я отшлепала себя за цинизм. Жена Марка, Лэдди и его сын, Малкольм, стояли

неподалеку и разговаривали с другой парой.