77eb4cbcc6db2c1290fdfa6123ec7259

- Я точно не знаю. Я думаю, это имело отношение к его пенсии, что-то ветеранская

организация мутила с его документами.

- Но почему не в Кентукки?

Даффи поднял голову, жуя чипсы, и вытер губы рукой.

- Он там знал кого-то, кто мог обойти всякие проволочки. Эй, я взял нам орешки. Передай

мне пакет.

Я толкнула коричневый бумажный пакет в его направлении. Он вытащил банку арахиса и

открыл ее. Насыпал немного в свою ладонь и в мою.

- Кто-то из департамента по делам ветеранов?

- Он никогда не говорил, кто это был, а если говорил, я не помню. Я тогда еще был

пацаном.

- Как долго Бенни пробыл здесь, до того, как погиб?

- Может, пару недель. Моя мама летала сюда, привезла его тело для похорон и отправила

домой его байк. Я до сих пор прихожу к нему, когда могу. У них там сделана целая секция

для ветеранов на кладбище Кэйв Хилл.

- Что она рассказывала об обстоятельствах его гибели?

- Какой-то коп ему врезал. Они поругались в Хонки Тонк, и Бенни оказался мертв.

- Это должно было быть тяжело.

- Ты права. Это тогда у меня начались проблемы с законом. Меня судили как

несовершеннолетнего, пока я не вырос достаточно, чтобы сажать меня как взрослого.

- Когда ты приехал сюда?

- Пять-шесть месяцев назад. Мой папа умер в сентябре. У него была эмфизема, курил три

пачки в день. Даже в конце, он рисковал взорваться, дымя окурками, когда был на

кислороде. Мама умерла через месяц. Ее сердце не выдержало, когда она сгребала во

дворе листья. Я был в окружной тюрьме, за вождение в нетрезвом виде. Это точно была

фигня. У меня было сколько, один или два процента больше нормы? Большое дело!

В любом случае, когда я отсидел, вернулся домой, а там весь дом - мой, плюс мебель, мотоцикл и куча всего. Долго пришлось повозиться, чтобы починить байк.

- Должно быть, странное ощущение.

- Да. Я болтался вокруг, делал, что хотел, хотя не было никакого удовольствия. Я стал

одиноким. Когда сидишь, привыкаешь иметь людей вокруг.

- А что потом?

- Ну, мама всегда сохраняла комнату Бенни, какой она была. Одежда на полу, постель в

беспорядке, как она была в тот день, когда он уехал сюда. Я навел там порядок, убрал, рассортировал, что надо - выбросил. Отчасти мне было любопытно, отчасти давало мне

какое-то занятие. Я нашел запертый ящичек.

- Какой ящичек?

- Серый, металлический, вот такой.

Руками Даффи показал размеры, примерно тридцать на пятнадцать сантиметров.

- Он был под кроватью, засунут в пружинную сетку.

- Он еще у тебя?

- Нет. Мистер Магрудер забрал его, так что, наверное, спрятал где-то.

- Что было в ящичке?

- Давай посмотрим. Пропуск для прессы, парня по имени Дункан Оукс. Еще, военный

медальон Оукса и черно-белая фотография Бенни и какого-то парня, который, мы решили, должен быть этим Оуксом.

Снова Дункан Оукс. Может, Микки положил эти предметы в депозитный ящик? Я сделала

мысленную отметку. В следующий раз, когда я буду там, надо будет попробовать еще раз, если получится. Пока что мне не попался ключ от депозитного ящика, но, может, еще один

обыск даст результаты.

- Расскажи мне о твоих отношениях с Микки.

- Мистер Магрудер хороший чувак. Он мне нравится. Он крутой, тертая старая птица.

Однажды он так мне врезал, никогда не забуду. Прямо в челюсть. У меня до сих пор зуб

шатается.

Он покачал передний зуб, чтобы проиллюстрировать свое заявление.

- Зачем ты приехал в Калифорнию, чтобы разыскать его?

- Да, мэм.

- Как ты его нашел? Он переехал в Калвер Сити четырнадцать лет назад. Он никому не

дает свой телефон и адрес.

- Черт, разве я не знаю? Я получил это от Тима, владельца Тонка. Я начал с бара, потому

что там была драка между ним и моим братом. Я подумал, что кто-то может его помнить и

сказать, где он.

- Что ты собирался делать?

- Убить его, что же еще? Я слышал, что это он стукнул Бенни так, что он умер. После того, как мы поговорили, я начал видеть вещи по-другому.

- И как?

- Он понял, что его подставили, и я с ним согласился.

- Почему?

- У него было алиби. Он изменял своей леди и не хотел ее в это втягивать, так что держал

рот на замке. Я говорил с копом, который сказал, что все видел. В основном, оскорбления

и толкотня. Никто из двоих никого не ударил. Думаю, кто-то появился потом и избил

Бенни. Что его убило, это металлическая пластинка в голове. Кровь просочилась в мозг, и

он распух, как губка.

- Ты помнишь, как звали этого копа?

- Мистер Шекелфорд. Я его видел сегодня в Хонки Тонк.

- Что насчет фотографии из ящичка?

- Два парня в какой-то дыре, должно быть, во Вьетнаме. Солдаты на заднем фоне. На

Бенни рабочая форма и его большая армейская каска, украшенная символом мира. Ты его

знаешь. Похоже на грудную птичью косточку, со штукой, торчащей с одного конца.

У Бенни такая говноедская усмешечка, и он обхватил рукой другого парня, который голый

до пояса. У другого парня сигарета в зубах. Похоже, что медальон, который на нем, тот

самый, что в коробке.

- Как он выглядит?

- Ну, молодой, небритый, с большими темными бровями и черными усами. Почти

безволосая грудь.

- Какие-нибудь имена или даты на обороте?

- Нет, но это Бенни, ясно, как день. Должно быть в 1965, между десятым августа, когда он