77eb4cbcc6db2c1290fdfa6123ec7259

идея, как найти семью Марка. Я сделала копии списков из телефонной книги и

соответствующих страниц из городского справочника и добавила их к копиям с

информацией из выпускных альбомов. Я не была уверена, к чему приду, но почему бы не

довериться своему чутью? Я уже заплатила за билет на самолет, чтобы попасть сюда. И

никуда не денусь до следующего утра. Чем же еще заниматься?

Я села в машину и совершила небольшую поездку, начав с дома Оуксов на Четвертой

улице в центральной части города. Дом был впечатляющим: великолепное трехэтажное

здание, построенное, возможно, в конце 19 века. Стиль был чем-то средним между

ренессансом и барокко, с карнизами, колоннами, изогнутыми контрфорсами, балюстрадой

и закругленными окнами.

Цвет был необычным: темно-розовый, с коричневатым оттенком, как будто годы

отполировали фасад до этого печального цвета. Судя по табличке на газоне, здание сейчас

занимали две адвокатские фирмы. Участок был большим, еще сохранилсь каменная ограда

и ворота. Два чудесных дуба осеняли сад позади, и я могла видеть каретный сарай в конце

выложенной камнем дорожки.

Судя по адресу, дом ЛаДестро находился примерно в двух километрах, в одном квартале

от университета, на узкой боковой улице. Я проверила номер, но дома не было, должно

быть, его снесли, чтобы расширить университетский кампус. Оставшиеся дома

представляли собой одноэтажные коробки, заключенные в темно-красный асфальтовый

сайдинг. Депрессивно. Я не могла вообразить, как Лэдди катапультировалась из такого

мрачного начала в свое теперешнее богатство. Была ли она замужем раньше? В те дни

богатый муж имел очевидное значение, благодаря которому женщина могла поднять свой

социальный статус и улучшить перспективы на будущее. Она несомненно изо всех сил

старалась выбраться отсюда.

Все еще находясь в центральной части города, я разыскала окружной архив в здании суда, между Пятой и Шестой улицей на Вест Джефферсон. Клерк был очень любезен, когда я

рассказала, что мне нужно: брачная лицензия Дарлин ЛаДестро и Марка Бетела, которые, как я предполагала, поженились летом 1965 года. Я не могла назвать конкретную дату, но

вспомнила, что Джуди, секретарша Марка, говорила, что он записался в армию сразу

после окончания колледжа. Что могло быть более естественным, чем женитьба на Лэдди

тем летом, прежде, чем отправиться за океан?

Еще я опиралась на теорию, что Лэдди (известная как Дарлин ЛаДестро) была явной

кандидатурой для одного из интервью Дункана. Она была молода, она была мила, она

была местной. С ней было легко вступить в контакт, поскольку они жили в одном городе и

были знакомы много лет. На журналистском удостоверении Дункана стояла дата 10

сентября 1965 года. Если он вообще говорил с Лэдди, это было, наверное, между ее

свадьбой, отъездом Марка и его собственным вылетом во Вьетнам вскоре после этого.

Через пятнадцать минут я испытала один из моментов радостного возбуждения, когда

клерк нашел запись о бракосочетании.

- О, как здорово. Разве это не изумительно?

Взгляд клерка был усталым.

- Я совершенно потрясен.

Я засмеялась.

- Ну, мне нравится, когда я права, особенно, когда полагаюсь на свой инстинкт.

Он облокотился на стойку, оперся подбородком на ладонь и смотрел, как я переношу

информацию с документа на свои каталожные карточки.

Лицензия была выдана в июне 1965 года. Свадьба должна была состояться в течение

месяца. Дарлин ЛаДестро было двадцать два, и она работала бухгалтером. Дочь Гарольда

и Миллисент ЛаДестро, и проживала по адресу из телефонной книги за 1961 год.

Марк Чарльз Бетел, двадцать три года, армия США, сын Вернона и Ширли Бетел, с

адресом на Тривиллиан Вэй.

Ни жених, ни невеста не были прежде женаты.

- Вы знаете, кто он такой? - небрежно спросил клерк.

Я посмотрела на него с интересом.

- Кто, Марк Бетел?

- Нет, ЛаДестро.

- Я ничего не знаю о нем. А что за история?

- Он получил патент на какую-то штуковину, которая использовалась в космическом

проекте Меркурий.

- И так он заработал свои деньги?

- Конечно. Он до сих пор здесь известен. Самообразованный, эксцентричный. У него даже

не было связей в космической индустрии. Просто работал сам по себе. Я как-то видел его

фотографию, и он выглядел как яйцеголовый ботан. Всю жизнь корпел в мастерской и не

заработал ни гроша. Здесь, недалеко, жил на помойке. Все считали его придурком, а потом

вдруг он получает права от МакДоннелл-Дуглас на эту штуку. Он умер богатым

человеком. Очень, очень богатым.

- Будь я проклята. А что это за штука, на которую он получил патент?

- Какая-то фиговина. Кто ее знает? Я слышал, что ее до сих пор используют. Мир полон

парней, которые создают всякие прибамбасы и ничего за них не получают. ЛаДестро

нанял адвоката по патентам и победил больших дядей.

- Невероятно.

- Его дочке, конечно, повезло. Я слышал, что она теперь живет в Калифорнии, в каком-то

шикарном поместье.

Он показал на брачную лицензию.

- Хотите копию этого?

- Сколько стоит?

- Два доллара за обычную и пять за сертифицированную.

- Обычная сойдет.

Я села в машину и отправилась в район города, известный как Хайлэндс. Оказавшись на