77eb4cbcc6db2c1290fdfa6123ec7259

Тревиллиан, нашла дом, в котором жили Бетелы. Белый каркасный дом выглядел

комфортабельным, небольшой, но ухоженный, в хорошем микрорайоне среднего класса, явно лучшем, чем тот, в котором выросла Лэдди.

Я остановилась перед домом, прошла по длинной дорожке и поднялась на крыльцо.

Никого не было дома, но почтовый ящик обнаружил, что теперь там жила семья по

фамилии Пойнтер. Это была страна Донны Рид (американская актриса, популярная в 1940-е): зеленые ставни на окнах, анютины глазки в цветочных ящиках, трехколесный

велосипед на дорожке и кость для собаки во дворе. Все оконные стекла блестели, а кусты

были ровно подстрижены. Пока я смотрела, грациозная серая кошка осторожно прошла по

свежеподстриженному газону.

Я вернулась к машине, села и раскрыла карту. Судя по ближайшим школам, Марк, возможно, посещал Хайлэндскую среднюю, а потом Атертон или католическую школу

святого Хавьера на Бродвее. Он мог ходить и в частную школу, я не была уверена, но он

производил впечатление человека, который гордился бы учебой в частной школе.

И что теперь?

Перелистала свои записи, освободив воображение. Я добавила несколько точек, но не

видела всех линий, которые их соединяли. Дункан Оукс казался важным. Я чувствовала

его присутствие, как ступицу огромного колеса. Можно было проследить его отношения с

Бенни Кинтеро. Ровесники, два школьных спортсмена, которые играли на одинаковых

позициях в соперничающих футбольных командах. Их дорожки пересеклись через

несколько лет на кровавой почве ла Дранга. После этого Оукс исчез, но Кинтеро выжил, сохранив медальон Дункана, его журналистский пропуск и фотографию.

Еще я могла связать Дункана Оукса с Лэдди Бетел, урожденной Дарлин ЛаДестро, которая

училась с ним в школе. И здесь сюжет становился более интригующим. Лэдди теперь

замужем за адвокатом, который представлял моего бывшего мужа, подозреваемого в

избиении до смерти Бенни Кинтеро, семью годами позже. Если Дункан Оукс был

ступицей, возможно, Марк Бетел являлся осью, вокруг которой крутились последующие

события.

Я завела машину и поехала в свой мотель. Даже без связующих звеньев картина

формировалась, грубая и расплывчатая, но та самая, которую должен был видеть Микки.

Проблема была в том, что у меня не было доказательств, ни того, что преступление было

совершено много лет назад, ни того, что оно вызвало последствия здесь и сейчас.

Это просто казалось логичным. Какая-то комбинация событий стала причиной убийства

Бенни Кинтеро и ранения Микки Магрудера. Мне нужно было представить себе историю, которая включит всех игроков и придаст смысл их судьбам.

Если жизнь - это пьеса, то в ней должно быть логическое объяснение, история, которая

соберет все вместе, хотя первоначально кажется туманной.

Перед отлетом на следующее утро я позвонила Портеру Йонту и спросила, не сможет ли

он достать репортажи, которые писал Дункан Оукс до того, как отправился во Вьетнам.

Много бормотаний и покашливаний, но он сказал, что посмотрит, что можно сделать.

Я дала ему свой адрес и большой телефонный поцелуй и велела беречь себя, я с ним

свяжусь.

За время полета домой ничего не произошло, хотя он занял большую часть дня: из

Луисвилля в Тулсу, из Тулсы в Санта Фе, из Санта Фе в Лос-Анджелес, где я доехала на

шаттле до мотеля, забрала свой фольксваген и проехала сто с лишним километров до дома.

Учитывая часы в воздухе, время ожидания и поездку в конце, я прибыла в Санта Терезу в

4.30. Чувствовала себя раздраженной: усталая, голодная, с растрепанными волосами и

жирным лицом. Еще хотелось пить после орешков, которые я жевала весь день вместо

нормальной еды. Мне приходилось шлепать себя, чтобы не взвыть в голос.

Придя домой, я села за письменный стол и вытащила из верхнего ящика автобиографию

Марка Бетела, которую я засунула туда в субботу. На первой странице он указал дату и

место своего рождения - Дэйтон, Огайо, 1 августа 1945 года. Окончил университет в

Кентукки в 1965 году. Упомянул службу в армии, скромно упустив упоминание о

Пурпурном Сердце. Позвоню утром Джуди, смазав нёбо арахисовым маслом, и

притворюсь журналисткой, так что разузнаю подробности. Если Марк был в ла Дранге, я

на один шаг придвинусь к завершению картины, которая почти закончена.

Я разделась, приняла душ и вымыла голову. Почистила зубы, оделась и спустилась по

спиральной лесенке.

Моей первой мыслью было поговорить с Карлином Даффи, сообщить о том, что я узнала в

Луисвилле, хотя я все еще толком не знала, какие выводы сделать. Ограничила себя

фактами, оставив в стороне теории и предположения. Эта встреча была в большой степени

одолжением с моей стороны. Он меня не нанимал.Он мне не платил, и я не должна была

ему ничего объяснять. Однако, я надеялась, что он сможет что-то предложить, какой-то

кусочек головоломки, которым ему не приходило в голову поделиться. Более того, я

помнила гнев и ярость Даффи в ту ночь, когда он приходил к Микки. Мне не хотелось

увидеть повторение этой сцены, и это был способ защититься. Брат Даффи умер, и у него

была своя ставка в этой игре.