#8-Дань Псам

- Чепуха! Или, скорее, должен уточнить Крюпп, таковая угроза не нависает даже в случае грядущего невозвращения одолженных Крюппом монет. Списки подобного рода воистину опасны и, вполне вероятно, контрпродуктивны, и Крюпп находит их существование достойным осуждения. Мудрый его совет - расслабиться и не думать о таком исходе. Разумеется, все иначе, если вы обнаруживаете в карманах лишь пух, а крайний срок неумолимо приближается. Тогда нужен иной совет: победно окончите список, получите должную награду, немедля расплатитесь с Крюппом и очиститесь таким образом от скромных долгов. Увы, но альтернатива такова, что нам придется прибегнуть к совершенно иному решению проблемы.

Лефф облизал губы. - И какое это будет решение?

- Ну, скромное участие Крюппа в укорочении списка, разумеется. За скромный процент.

- Ты готов помогать нам в ловле бедолаг из списка?

- Сделать так в интересах Крюппа, учитывая наличие долга между ним и вами двоими.

- И какой процент?

- Ну, разумеется, тридцать три.

- Ты назвал это скромным?

- Нет, я назвал это крошечным. Дражайшие партнеры, вы отыскали хоть одного человека из списка?

Ответом послужило жалкое молчание. Скорч все еще выглядел сконфуженным.

- В Даруджистане, - сказал Крюпп, вздохнув так гордо, что две упрямые пуговицы на жилете с трудом выполнили свой долг, - нет ни одного человека, которого не сумел бы отыскать Крюпп. - Он откинулся в кресле. Бравые пуговицы заблестели от гордости.

Крики, грохот двери; Миза выкрикнула имя Крюппа.

Крюпп вздрогнул и вскочил с места, но не смог ничего разглядеть через головы посетителей - как на подбор рослых. Как унизительно! Ему пришлось обогнуть столик и с пыхтением пробираться к бару, куда Ирильта уже протащила покрытого кровью Муриллио и положила на стойку, разбросав кубки и тарелки.

“Ух ты”. Крюпп встретился глазами с Мизой, отметил ее страх и тревогу. - Миза, немедленно позови Коля.

Бледная женщина кивнула.

Толпа расступилась перед ней, ибо, как говорят в квартале Гадроби, даже пьяница лучше дурака. Пьяные они или нет, но никто не глуп в достаточной степени, чтобы загородить дорогу этой женщине.

***

Двуручный меч Хватки лежит на столе, и острие его покрыто запекшейся кровью. Дергунчик положил рядом свой короткий меч (с еще более неприглядным лезвием). Два молчаливых свидетельства о материях, которые предстоит обсудить на срочной встрече.

Синий Жемчуг сел на конце длинного стола и пытался успокоить головную боль кружкой эля; Дымка замерла у двери, сложив руки на груди и опираясь о раму. Колотун сел в кресло слева от Жемчуга; все его нервы словно переселились в ногу - бедро и колено так и пляшут, а вот лицо застывшее. Он не желал встречаться взглядом ни с кем. Возле погрызенного крысами гобелена, остатка тех времен, когда бар был храмом, встал Дюкер, некогда Имперский Историк, а ныне сломленный старик.

Хватка была довольно-таки удивлена, узнав, что он принял приглашение. Вероятно, некие искры любопытства еще тлеют в пепле Дюкеровой души… хотя он, кажется, больше интересуется сюжетом выцветшего гобелена (воздушная флотилия драконов несется к храму, весьма похожему на тот, в котором они сейчас находятся).

Никто не казался желающим начинать разговор. Эта задача вечно падает на нее, словно раненая голубка. - Ассасины Гильдии взяли контракт, - сказала она намерено резким тоном. - Цель? Как минимум, я, Дергун и Жемчуг. А скорее всего, все мы, партнеры. - Она помедлила, ожидая услышать возражения. Тишина. - Дергун, мы отвергли все предложения о продаже?

- Хватка, - таким же тоном отвечал фалариец, - никто никогда не предлагал покупать это место.

- Чудесно, - ответила она. - Кто-нибудь слышал молву о возрождении культа К’рула? Какой-то Верховный Жрец явился в город и желает вернуть храм?

Синий Жемчуг фыркнул.

- И что ты намерен этим сказать? - требовательно сверкнула глазами Хватка.

- Ничего, - отвечал маг - напан. - Лично я ничего такого не слышал, Хва. Если Ганоэс Паран вернется оттуда, куда пропал, мы сможем получить точный ответ. И все-таки я не верю, что культ пытается занять прежнее место.

- Откуда знаешь? - спросил Дергунчик. - Ты их нюхом чуешь или как?

- Ох, не сегодня, - застонал Синий Жемчуг. - Никаких вопросов. Мокра изжевал мне все мозги, одни корки остались. Ненавижу Мокра.

- Это духи, - провозгласил Колотун своим странно нежным голосом. Метнул взгляд на Жемчуга. - Правильно? Они больше ничего не шепчут, как прежде. Не молят о крови. - Его глаза уставились на мечи. - Значит, здесь пролита кровь. Принесенная снаружи не считается. К счастью.

Дымка подала голос: - Дергунчик, попробуй не резаться при бритье.

- Внизу слышались странные шорохи, - сказала Хватка и нахмурилась, поглядев на Колотуна: - Говоришь, кто-то кормит треклятых духов?

Целитель пожал плечами: - Слишком скудно. Разницы нет.

- Нужен некромант, - провозгласил Синий Жемчуг.