#8-Дань Псам

Снова склонившись над чтением, он подкрутил фитилек лампы и принялся прокручивать свиток, пока внимание его не привлек другой отрывок.

“И была в тот день война между драконами. Перворожденные все, кроме одной, склонили шеи, подчинившись сделке К’рула. Их дети, лишаемые всего, что надеялись унаследовать, в великой спешке прянули с башен в небо; но, кроме отрицания выбора Перворожденных, мало что объединяло их. Возникли фракции, и багряный дождь полился с небес всех миров. Челюсти смыкались на шеях; когти рвали подбрюшья. Дыхание хаоса слизывало плоть с костей.

Аномандер, Оссерик и многие другие уже испили крови Тиам; но явились новые, алчущие с яростной злобой, и множество отвратительных созданий рождено было на кровавом нектаре. Пока Врата Старвальд Демелайна оставались отверстыми и не охраняемыми, войне не видно было конца, и багряный дождь продолжал литься с небес всех миров.

Куральд Лиосан первым из Королевств замкнул портал, ведущий в Старвальд Демелайн; и сказания повествуют об истреблении, учиненном Оссериком ради очищения мира от претендентов и злобных соперников, Солтейкенов и чистокровных; удалось ему даже изгнать со своих земель первых Д”айверсов.

Началось это в то время, когда Оссерик и Аномандер сразились в семнадцатый раз, и кровь была на лицах их перед Килмандарос, той, что говорит кулаками; и взяла она на себя труд разнять их…”

Барук поднял глаза и повернулся в кресле, чтобы поглядеть на гостью, деловито расхаживавшую по столу карт. - Карга, непоследовательность этого текста приводит в ярость.

Мать Великих Воронов склонила голову набок, клюв на мгновение раскрылся в смехе. - И что? Покажи мне записанную историю, в которой есть смысл, и я докажу - это сказка. Если ищешь смысла, обратись к чему-то иному! Мой хозяин заключил, что чепуха Диллат станет хорошим прибавлением к твоей коллекции. Если ты так недоволен - в его библиотеке полно других идиотизмов. То есть тех, которые он потрудился спасти с Отродья Луны. Знаешь, он оставил целые комнаты, загроможденные до потолка.

Барук медленно моргнул, пытаясь не отразить на лице охватившего его ужаса: - Нет, я не знал.

Карга, которую было нелегко обмануть, кашлянула смехом. Потом сказала: - Хозяин особенно веселился, читая отрывки, в которых он падает на колени и взывает к Сотне Богов…

- К Тысяче. Тысяче Богов.

- Как скажешь. - Голова склонилась, крылья наполовину раскрылись. - А также клянется биться с Оссерком. Их союз распался из-за нарастающего взаимного неприятия. Неудача с Драконусом, похоже, нанесла смертельный удар. Вообрази, подпасть под действие женских чар - и к тому же дочки Драконуса! Неужели Оссерк даже смутно не подозревал о ее мотивах? Ха! Самцы всех видов, существующих во вселенной, так … предсказуемы.

Барук улыбнулся: - Если я правильно припоминаю “Аномандариса” Рыбака, Леди Зависть учинила с твоим хозяином то же самое.

- Он вовсе не был неведающим, - сказала Ворон и странно заквохтала, подчеркивая слова. - Мой хозяин всегда понимал необходимость жертв. - Она расправила ониксовые перья. - Подумай о результате!

Барук скривился.

- Я голодна! - заявила Карга.

- Я не доел ужин. На той тарелке…

- Знаю, знаю! Как ты думал, отчего я проголодалась? Застынь в изумлении пред моим терпением, Верховный Алхимик! И прекрати упиваться чтением.

- Ешь быстрее, подруга, - посоветовал Барук. - Иначе умрешь от истощения.

- Прежде ты не был таким нелюбезным хозяином, - заметила Великий Ворон, прыгая к тарелке и подбирая кусок мяса. - Проблемы, Верховный Алхимик?

- Да, множество. Ривийцы говорят, что Белолицые Баргасты пропали. Все целиком.

- Точно, - подтвердила Карга. - Почти сразу после падения Коралла и его передачи под власть Тисте Анди.

- Карга, ты Великий Ворон. Твои дети реют на ветрах и видят все.

- Возможно.

- Почему бы им не поведать мне, куда пропали Баргасты?

- Кстати, Серые Мечи ушли на юг, к Элингарту, - сказала Карга, подбирая с блюда мелкие объедки. - Ты сам знаешь. Там они купили корабли. - Пауза, наклон головы. - Не видели ли они следы на воде? Знали ли они, куда плыть? А может, посреди океана таится большая дыра, захватывающая все суда своей страшной пастью?

- Белолицые пустились в моря? Необычайно. И Серые Мечи поплыли за ними.

- Все это неважно, Верховный Алхимик.

- А что важно?

- Твое беспокойство, разумеется. Утомляешь допросами бедных гостей ради собственного удовольствия.

Со дня прошлого визита Карги прошли месяцы; Барук уже начал думать, с некоторым сожалением, что сердечная дружба с Сыном Тьмы подходит к концу - без видимой причины, просто из-за хронической хандры Тисте Анди. Говорят, что вечный сумрак, воцарившийся в Черном Коралле, полностью соответствует его обитателям, как Анди, так и людям.