#8-Дань Псам

- Некуда - или куда угодно. Нимандер, в таких обстоятельствах первое подразумевает второе. Мы словно подошли к двери, которую все считают запертой навеки - ан нет, она открылась нараспашку от легкого касания. Некуда, куда угодно - это лишь состояния ума. Видишь окрестный лес? Это преграда - или десять тысяч шагов к тайне и чуду? Что бы ты не решил, лес останется неизменным. Он не преобразится в угоду твоему решению.

- И где тут шутка, кузен?

- Смех и плач - тоже состояния ума.

- И?

Скиньтик отвел глаза, поглядев на лагерь. - Я нахожу Скола… забавным.

- И почему я не удивлен?

- Он создал в воображении великий, судьбоносный миг, миг, в который наконец встретится лицом к лицу с Сыном Тьмы. Он слышит воинственную музыку, грохот барабанов, рев боевых рогов армии, окружившей шатающуюся от высоты башню, в которой - нет сомнений - произойдет финальная встреча. Он глядит в глаза Аномандера Рейка и видит отражение своей ярости.

- Тогда он глупец.

- Как и все мы, молодые. Нужно бы сказать ему…

- Сказать что? Что он глупец?

Улыбка Скинтьика на миг стала шире. Он снова глядел в лицо Нимандеру. - Думаю, что-то более тонкое.

- Например

- Лес не меняется.

Пришел черед Нимандеру отвернуться, щурясь на серую зарю, на туманные завитки, окружившие подножия древесных стволов. “Она умерла на моих руках. Потом умер Андарист. Изошел кровью на камнях. А Фаэд выдернули из моих рук. Бросили в окно умирать внизу. Я встретил взор убийцы и понял: он сделал это ради меня.

Лес не меняется”.

- Есть о чем подумать, - тихо продолжал Скиньтик. - Нас шестеро Тисте Анди и еще Скол. Семеро. Где бы мы ни были, это не наш мир. Но, смею думать, этот тот же мир, который мы знаем и который считаем своим. Мир Авалю, нашей первой островной тюрьмы. Мир Малазанской империи, мир Таворы и Острова, ставшего новой тюрьмой. Тот же мир. Наверное, на этой самой земле ожидает Аномандер Рейк - зачем бы Сколу приводить нас через Куральд Галайн в место, расположенное очень далеко от Сына Тьмы? Мы могли бы найти его в паре лиг от края леса.

- Почему бы не привести прямо к парадной двери?

Скиньтик радостно улыбнулся: - Действительно, почему? Как бы то ни было, Аномандер Рейк окажется не один. С ним будут другие Анди. Общество. Нимандер, разве мы не заслужили?

На это Нимандер чуть не зарыдал. “Я не заслужил ничего. Кроме публичного позора. Осуждения. Презрения со стороны всех и каждого. Самого Аномандера Рейка. За мои грехи сородичи осудят меня, и да будет так”. Жалость к себе ухватилась крепко, но Нимандер стряхнул ее объятия. Ради всех спутников, ради Скиньтика и Десры и Ненанды, Кедевисс и Аранаты… да. Он сумеет дать им последний дар.

Нет, не он даст, а Скол. “Мой узурпатор”.

- Итак, - сказал он вслух, - мы пришли туда, откуда начали. Мы пойдем за Сколом, пока он не приведет нас к сородичам.

- Подозреваю, ты прав, - заключил Скиньтик, словно бы довольный прошедшей по замкнутому кругу беседой. Неужели усилия стоили плода? Нимандер не мог понять, что мог получить брат от всего этого разговора.

Трели птиц звали солнце в зенит; от почвы поднимались волны тепла и тумана. Воздух казался невозможно чистым. Нимандер потер лицо и заметил, что миндалевидные глаза Скиньтика смотрят ему за плечо; он проследил направление взгляда - хотя треск сучьев уже возвестил о чьем-то приближении.

Скиньтик сказал громко: - Присоединяйся, кузина.

Араната вечно двигается словно заблудившийся ребенок - осторожно, недоверчиво. Глаза широко раскрыты, как и всегда, когда она обращает внимание на внешний мир. - Я не смогла уснуть, - сказала она. - Ненанда спрашивал Скола о разном, пока Десра не сказала ему уйти.

Брови Скиньтика взлетели: - Десра? Уже клеится к Сколу? Ну, я удивляюсь только, что она так долго выжидала. Хотя в Галайне удобного времени не было…

Нимандер спросил: - А Ненанда успел узнать у Скола, де мы сейчас? И далеко ли еще идти?

Она все еще брела вперед. Приглушенный утренний свет сделал ее существом из обсидиана и серебра - длинные волосы блестят, черная кожа покрыта пылью, глаза затаили оттенок железа, которого в них в действительности нет. Как будто Богиня Надежды. Но вся ее сила - в неистребимом оптимизме. Не связанном с реальностью. - Мы вышли чуть южнее нужного места. Тут есть, по словам Скола, слои сопротивления. - Она дернула плечиком: - Не знаю, что бы это значило, но он так сказал.

Нимандер перебросился взглядом со Скиньтиком и улыбнулся Аранате: - И Скол сказал, насколько южнее?

- Дальше, чем ожидал. Скажите, вы ощутили запах моря?

- Да, - ответил Нимандер. - Думаю, оно где-то на востоке.

- Не пойти ли туда? Там могут быть селения.

- У нас впечатляющие запасы, - заметил Скиньтик.

- Это близко…

Скиньтик встал с кривой улыбкой.

Нимандер тоже.