#8-Дань Псам

Спиннок сухо улыбнулся: - Когда кажется, что все потеряно… - Кажется, Аномандер кивнул - или его взор, привлеченный чем-то на волнах Ночных Вод, переместился ближе, заставив склониться голову. Рыбацкий челн или гребень какого-нибудь чудища, на миг поднявшийся из вод? Что бы там ни было, повелитель испустил явственный вздох. - Спиннок, старый друг. Хорошо, что ты вернулся.

- Благодарю, Лорд. Я тоже рад увидеть конец блужданиям.

- Блужданиям? Да, воображаю, ты мог воспринять все именно так.

- Вы послали меня на другой континент, Лорд. Раскрытие множества тамошних тайн потребовало… изрядно поблуждать.

- Я долго обдумывал детали твоего рассказа, Спиннок Дюрав. - Рейк все еще не поворачивался. - Остался один вопрос. Мне нужно направиться туда?

Спиннок нахмурился - На Ассейл? Лорд, ситуация там…

- Да, понимаю. - Сын Тьмы наконец не спеша повернулся; казалось, его глаза уподобились кристаллу окна, так ярко они мерцали. - Значит, скоро.

- Лорд, в последний день, в лиге от моря…

- Да?

- Я потерял счет тем, кого убил ради достижения пустынного берега. Лорд, когда я вошел на глубину, достаточную, чтобы скрыться под водой, весь залив был красным. То, что я был все еще жив…

- … вовсе неудивительно, - перебил его слегка улыбнувшийся Рейк. - По мнению твоего повелителя. Увы, я жестоко использую твои умения, друг.

Спиннок невольно склонил голову к плечу. - И после всего мне поручены солдаты из дерева и камня на залитом вином столе? День за днем мои мышцы размягчаются, а стремления угасают.

- Так ты относишься к заслуженному отдыху?

- Некоторые ночи хуже других, мой Лорд.

- Когда я слышу, что ты говоришь о стремлениях, Спиннок, вспоминаю другое место и другое время. Давным - давно мы с тобой…

- И там я, наконец, понял, - безо всякой горечи сказал Спиннок, - свою судьбу.

- Незримый никем. Подвиги без свидетелей. Героические усилия, которые оценит лишь один.

- Оружие нужно использовать, Лорд, или оно заржавеет.

- Слишком часто используемое оружие тупится и покрывается зазубринами.

Услышав это, грузный Анди поклонился: - А тогда, повелитель, оружие следует выбросить и найти новое.

- Не пришло еще время, Спиннок Дюрав.

Спиннок поклонился снова: - Мой Лорд, я полагаю, что в обозримом будущем вам не придется посещать Ассейл. Безумие, что там творится, кажется… замкнувшимся на себя.

Аномандер Рейк еще немного поглядел в лицо воина и кивнул: - Играй, друг. Следи, чтобы король прошел сквозь всё. Пока… - Он снова отвернулся к хрустальному окну.

Ему не нужно подтверждать свое согласие - это Спиннок Дюрав хорошо понимал. Он поклонился в последний раз и вышел, закрыв за собой двери.

Эндест Силан медленно ковылял по коридору. При виде Спиннока старик - кастелян поднял голову: - Ах, наш Лорд внутри?

- Да.

Улыбка старейшего Тисте Анди не показалась Спинноку подарком - столь натянутой и полной стыда, горечи она была. Но если для горечи у Эндеста есть основания - могучий некогда маг стал слабым - то стыдиться ему нечего. Однако… если Спиннок скажет это вслух, старик утешится? Вряд ли. Прозвучит как очередная банальность. Может быть, нужно что-то более… горькое, способное пробудить в нем самоуважение?

- Я должен доложить ему, - сказал от двери Эндест.

- Он будет рад, - выдавил из себя Спиннок.

Снова эта улыбка!.. - Я уверен. - Старик помедлил, быстро поглядев Спинноку в глаза. - У меня великая новость.

- Неужели?

Эндест Силан поднял защелку: - Да. Я нашел нового поставщика трупных угрей.

***

- Лорд такой-то, Сын сякой-то. Чепуха все, так? - Мужчина срезал перочинным ножичком последнюю шкурку с фрукта, швырнул ее на мостовую. - Я о том, - продолжал он внушать спутнику, - что он даж не человек, да? Просто еще один жутик, чернокожий демон с глазами мертвеца и все такое.

- Большой человек шкуру с мира сдирает, а? - сказал второй из сидевших за столом, подмигнув третьему (тот еще не произнес ни слова).

- Большой человек много чево могет, ты уж поверь, - пробурчал первый, разрезая фрукт на дольки и отправляя одну в рот на кончике ножа.

В этот миг к ним подошел официант, срезал прогоревший фитиль на лампе и вновь скрылся в полутьме.

Трое сидели на веранде одного из новых ресторанов (хотя “ресторан” - слово, мало подходящее к неровному ряду столиков и разномастных стульев). Кухня казалась всего лишь переделанной телегой; семья хозяина трудилась под парусиновым навесом вокруг гриля, бывшего когда-то конской поилкой.

Три из четырех столиков были заняты. Одни люди - Тисте Анди не любили принимать пищу на виду у всех, а тем более - лениво болтать над дымящимися кувшинами келика, пряного пойла из Бастиона, вошедшего в моду в Черном Коралле.

- Любишь ты болтать, - подколол второй мужчина, хватая кубок. - Но словами окоп не выроешь.

- Это не только ко мне, понял? - буркнул первый. - Я не первый сказал. Всякому ясно: едва Лорд Сын помрет, пропадет, как клятая тьма сгинет и мы вернемся к путевой житухе.

- Никаких гарантий, - сказал полусонным голосом третий.

- Да ясно, ясно. Если ты не видишь ясно, это твоя беда, не наша.

- Ваша?

- Да, точно.

- Значит, решил полоснуть его карманным ножичком по сердцу?