#8-Дань Псам

- Когда ты трешь щеки, сладкая, в глаза разум возвращается.

Финт увидела, что Мастер Квел проснулся и зашипел - совсем как аллигатор, когда кто-то подходит к нему слишком близко. Он тревожно сверкнул глазами, озираясь, но тут же облегченно плюхнулся в свое болото. - Мне приснилось…

- Да, - рубанула Финт, - Вы вечно действуете исходя из снов, Мастер. Если бы действительность была лучше ваших снов, мы могли бы спокойно отдохнуть. Хотелось бы дождаться…

- Разве я не провел вас сквозь садки?

- Мы потеряли по дороге пятерых дольщиков!

- Вы подписывались на риск, - скривил губы Квел. - Эй! Кто тут платит?

- Могли бы раньше спросить. Вы, разумеется.

- Давно мы здесь? Боги, пузырь разрывается, как будто выходит папайя целиком!

С этими словами он поднялся - морщась - и поспешил к клозету в задней части бара.

Крыса проследила за ним подозрительными глазками и начала подкрадываться ко рту Язвы Младшего.

Гланно Тряп подал признаки жизни, зашевелившись на стуле. - Никаких больше сделок! - зарычал он. Потом сказал, оседая: - Ох, не приносите больше пива. Остановите их! Полуша, дорогая, мне снилось, что мы занялись любовью…

- И мне. Но это был не сон.

Глаза Гланно широко раскрылись: - Правда?

- Это был кошмар. Если хочешь еще пива, я разбужу Язву.

Гланно скосил глаза. - Он проснется сам, когда не сможет дышать. Крыса позаботится. Ставлю серебряный консул - он проглотит, а не выплюнет.

Услышав о пари, Рекканто Илк раскрыл водянисто-серые глазки: - Принимаю. Но что, если он сделает и то и то? Проглотит, подавится и выплюнет? Говоря “проглотит”, ты имел в виду - съест и прожует?

- Опять пустая болтовня. Когда это кончится, Илк? Ты хочешь пари или хочешь уточнить условия?

- Суть в том, Гланно, что ты всегда говоришь неясно, назначая пари. Требуется ясность…

- Что мне требуется, это… ну, я сам не знаю, но что бы это ни было, тебе не отдам.

- Любовь была, но я не отдавалась, - заявила Полнейшая Терпимость. - Никому из вас, это точно. Там был мужик, о да, и однажды я его отыщу, закую в кандалы, закрою в своей комнате и превращу в хныкающий обрубок. А потом мы поженимся.

- Женитьба бывает раньше хныканья, - сказал Гланно. - Я мог видеть сон о тебе, милочка, но это самое большее, что я мог. Это называется увиливанием.

- Уверен? - спросила Финт. Тут дверь заскрипела, она повернулась на стуле. Робко вошел молодой мужчина в широкой бурой рясе. Глаза его походили на свежеотложенные черепашьи яйца. Подняв рясу, он осторожно перешагнул пьяного, пробрался к их столу. Если бы у него был хвост, подумалось Финт, хвост висел бы, поджатый между ног.

- Ммм. Ммм.

- Это должно означать “Мастер”? - спросила Финт.

Юнец кивнул, глубоко вздохнул и попытался снова: - Переговоры насчет доставки, да?

- Мастер Квел безоговорно склонен одержать, - заявил Гланно Тряп.

- Поддержать, имеется в виду, - объяснила Финт. - Что нужно доставить и куда?

- Не что. Кого. Куда - не знаю.

- Скажу тебе вот как, - произнесла Финт. - Иди назад, приводи того, кто заказывает, и мы займемся делом. Понял? И не споткнись на пути назад.

Кивая, юнец торопливо убежал.

- И давно ты ведешь переговоры? - покосился на нее Илк.

- Знаешь, - пробурчала Финт, - любой мало-мальски владеющий Деналом целитель исправит твое косоглазие.

- А тебе что?

- А то, что ты чуть голову мне не снес, слепой идиот. Я похожа на рычащий труп?

- Иногда. Ну, я ведь все понял в последний миг…

- Когда я поднырнула и пнула тебя промеж ног.

- Верно, трупы не такие сообразительные. Улажено? Я задал вопрос.

- Задал, - вступил в разговор Гланно Тряп. - Слушайте, нам не хватает шести, семи человек. Скоро мы никуда не сможем путешествовать.

- Может, и сможем. Короткие, легкие поездки.

Все вытаращили на нее глаза.

Финт вздохнула: - Чудно. Я просто забочусь о Квеле. Он может никогда не выйти из клозета.

- Может, он помер, - предположила Полнейшая Терпимость.

- Внутренностно раздорван, - сказал Гланно. - Не думаю, что мне хочется на это глядеть.

- И вот выходит крыса! - зашипел Рекканто Илк.

Они оглянулись и затаили дыхание.

Пауза… задергался нос… мелкие торопливые шажки… Очень близко, так близко, что крысу окатило зловонным дыханием. Она отпрянула.

- Два консула, что она упадет замертво.

- Давай точнее! Она упадет замертво когда-нибудь, так?

- Боги подлые!

Крыса приободрилась и снова подступила ближе. Подобралась, вытянула шею - и начала лакать из лужицы слюны, работая серебристым язычком.

- Я так и думала, что она это сделает, - провозгласила Полнейшая Терпимость.

- Врешь.

- Итак, он никогда не проснется, - сказал Рекканто, - и я тут умру от жажды.

Дверь клозета заскрипела, Мастер Квел вышел, пошатываясь. Казалось, ему вовсе не полегчало. Маг подошел к ним. - Эта папайя… мне нужен лекарь…

- Или торговец фруктами, - предположила Финт. - Слушайте, у нас наклюнулся новый контракт.

Глаза Квела выпучились сильнее, он развернулся и похромал к клозету.

- Смотри, что ты наделала! - рявкнул Рекканто.

- Это не моя папайя, так?

***