8. Драгоценный груз(СИ)

Естественно, ничего. Я не знал, что Арслан свезет сюда всё своё семейство. Но разве я могу оставить ребенка без подарка?

Ставлю малышку на траву, раскрываю свою сумку, и намеренно долго разыскиваю "подарок". Мерием мнется в нетерпении, её Отец смотрит с насмешкой, Лия хмурится. Ей всегда кажется, что Арслан чересчур балует дочь, а уж когда делаю подарки я - здесь без порицания не обходится. Ну, оттуда мне знать, что дарить маленьким дочерям уджбеев?

Вот и в этот раз я достал из сумки небольшой мешочек из плотной ткани, развязал тесемки и высыпал на ладонь россыпь розоватых жемчужин.

Мерием пискнула от восторга, Арслан тихо рассмеялся, а Аврелия надула губы - верный признак, что волшебница злиться. Надеюсь, не станет больше кидаться в меня молниями...

В Гунешли улке не принято давать детям имен до определенного возраста, но Лия настояла, пообещав, что сына они назовут по всем правилам.

Раздав подарки и получив свою долю критики от Лии, я был отозван Арсланом в одно из внутренних помещений виллы. Что-то вроде небольшого кабинета объединённого с крытой террасой, будь мы на втором этаже, назвал бы это балконом.

Уджбей Восточной границы радушно предложил устроиться на террасе в двух стоящих друг напротив друга плетеных креслах. Посередине стоял стол с мясными закусками и, судя по запаху алкоголя, довольно крепкими напитками.

Арслан отослал слуг, и сам разлил по оригинально исполненным из хрусталя кубкам, крепкое южное вино.

Несколько минут мы молча наслаждались закусками и выпивкой, после чего уджбей сказал лишь одно слово:

- Рассказывай.

Следующие сорок минут ушли на подробный доклад о последних трёх неделях из жизни груза. Новость о возвращении племянника султана, не произвела впечатления на моего нанимателя, землетрясение в Скалит пляже он тоже не посчитал важным, а вот участие (пусть и косвенное, через колдуна) уджбея Селима, Арслана разозлило. Конечно, он этого никак не показал, но я не первый день работаю на него. А так же знаю, что одна восьмая часть груза была оплачена из кармана уджбея Селима.

Арслан в задумчивости покачивал кубок в руке, взгляд мимо меня, указательный палец левой руки отбивает дробный ритм по плетеному подлокотнику кресла. В такие моменты его лучше не трогать, поэтому я переключился на закуски и вино. Пиво было бы уместнее, но не по рангу уджбею пиво пить.

- Турабак, бумагу! - неожиданно приказал Арслан. Я к подобным неожиданностям давно привык, поэтому продолжил спокойно жевать угощение. Заодно можно прикинуть, куда на этот раз пошлёт меня Арслан. Пожалуй, здесь я угадаю с одной попытки - кататься тебе Грэм по дворцам уджбеев.

Рядом с креслом Арслана моментально нарисовался его личный слуга и телохранитель Турабак: неопределенного возраста, лысый, высокий, жилистый и гибкий как змея, с дюймовыми дырами в мочке на каждом ухе и причудливой татуировкой нанесенной белой краской ото лба до затылка. Ещё один Шерефли, заслуживший свою свободу и ставший едва ли не доверенным лицом уджбея, практически частью семьи, что редкость по местным меркам. Слуга принёс стопку бумаги, писчие принадлежности и застыл статуей слева от Арслана. Взгляд и оттопыренная губа телохранителя выражали всю глубину презрения к моей персоне.

Меня Турубак откровенно недолюбливал, и не считал необходимым этого скрывать. О том, что плохого я сделал чернокожему великану, остаётся только догадываться.

На написание трёх писем Арслан потратил не больше двадцати минут, проявив чудеса дипломатии. Посторонний в жизни не догадается, о чём идёт речь. Все три письма Арслан дал прочитать мне, чтобы его посланник неожиданно не сел в лужу. Первое и второе письма оригинальностью текста не отличались, но имели разных адресатов. Третье творение руки и коварства уджбея я просмотрел с особой внимательностью, после чего ответил утвердительным кивком на вопросительный взгляд нанимателя.

Само собой, ни именами, ни подписями дорогую бумагу пачкать не стали.

Письма были засыпаны мелким песком, свернуты в аккуратные свитки, и перевязаны разноцветными ленточками по родовым цветам уджбеев, дабы не попутать уважаемых. После чего, вручены мне.

Как я и думал, кататься придётся по дворцам. Радости мне это не добавляло - мотаться по всей Гюнешли улке по летнему зною - то ещё удовольствие, уж я-то знаю.

- Это доставишь последним, - распорядился Арслан, передавая мне перевязанный желтой лентой свиток. Цвет пустынь, которые прикрывает своей бычьей шеей уджбей Селим. Его письмо было самое короткое и самое информативное. Сразу могу сказать - вождю Южной границы оно не понравится.

- С кого начать и, сколько у меня времени? - на всякий случай уточнил я, упаковывая письма в сумку.

- С кого хочешь. Насколько знаю: Ахмет собирался на охоту, возможно, он ещё не вернулся в свой дворец. По времени... на первые два письма у тебя неделя. Селиму письмо должно попасть не раньше начала следующего месяца.

Значит, у меня почти три недели, - про себя сосчитал я и снова взглянул на уджбея.

- Ещё что-то?

- Турабак, - с усмешкой произнёс Арслан.