8. Драгоценный груз(СИ)

Про тот заговор я слышал краем уха, Охотился в это время далеко на западе, ползая в пыли и испражнения летучих мышей по пещерам в каньоне Эха, и до политики мне тогда было, как до луны пешком. Было это года за полтора до того, как я приобрёл некоторые тёмные способности. Говорили, король тогда снял головы не только с рядовых заговорщиков, но и со всех участвовавших в перевороте волшебников, в том числе и своего придворного (невзирая на все речи и угрозы Ордена), а так же не пощадил своего брата и племянника, собственно, организовавших переворот.

Лия тем временем спокойно плыла на корабле в Солнечную страну, где не сразу, но смогла найти надёжного покровителя и... что тут говорить, уджбей как и любой мужчина питает слабость к экзотическим диковинкам.

Лия устроилась рядом со мной на сидении, повод её коня перехватил верный телохранитель - высокий, похожий на медведя чернокожий раб, которого Аврелия спасла от смерти и, повинуясь жесту хозяйки, отъехал на пару ярдов.

- Мне казалось в караване чуть больше людей, - осторожно произнесла волшебница. О моём несносном характере она знала, а ещё знала, что я никогда её не обижу, поэтому могла позволить себе и более нелитературные выражения. А ещё Лия знала, кто я такой на самом деле.

- Сойгуны, - сквозь зубы коротко рыкнул я.

На лице девушки отразилось нечто похожее на "А-а, я что-то подобное и предполагала", но вслух по этому поводу не было сказано ни слова. Лия лишь уточнила количество оставшихся у меня людей и, полюбопытствовала, куда это мы повернули, если дорога на Зюмрют Шехир идет прямо.

- К водопадам у Низкой горы. Надо дождаться Колдуна. Он повёл лишних лошадей в Караван-сарай. А людей... сама видишь - не хватает.

- Вижу-вижу, - с улыбкой покивала волшебница. - Раз даже детей посадил. Кстати, откуда дети?

Пришлось коротко пересказать случившее в Скалит пляже. То, что там произошло землетрясение, девушка знала, гонцы носятся между крупными городами, как блохи по плешивой собаке, мне осталось лишь уточнить интересующие Аврелию подробности. В ответ Лия рассказала неприятные новости из столицы, а так же выдала распоряжение уджбея ехать в более спокойное место - на небольшую виллу, расположенную в пятидесяти милях к востоку от Зюмрют Шехира.

В столице медленно поднимались волнения, вызванные неожиданным повышением налога на ввозимые предметы роскоши, рабов и лошадей. Сумма налога больно ударила по карманам богачей. Похоже, в скором времени намечалась какая-то военная компания. Пока что все силы были брошены на успокоение несогласных.

Дорога в очередной раз удлинялась - чтобы попасть на виллу придётся обходить столицу стороной, желательно по широкой дуге.

Колдун вернулся только под вечер. Лошадей командир наёмников продал, а вот людей забраковал - уж больно неприятные у тех были рожи. Неожиданной подмоге северянин порадовался, изменение маршрута воспринял с философским безразличием.

Выезжать на ночь глядя, смысла не было, но мы всё равно поехали. Аврелия - та сила, с которой нам ничего не страшно.

Пока ждали возвращения Колдуна, я во всех подробностях пересказал Лии о нападении "разбойников" под предводительство Умута. Разумеется, не забыл упомянуть про колдуна. Описал как можно точнее, и получил зло нахмурившуюся волшебницу.

Оказалось, Аврелия его знала. Покровительствовал ему уджбей Селим, чьи земли граничили с пустыней, из которой бедуины время от времени делали свои набеги. Уджбея я знал, колдуна нет. Исходя из слов Лии - колдун не особо сильный, но многознающий. В основном специализировался на магии обнаружения и лечения. Так же мог наслать слабенькое проклятие, но лишь на отдельно взятого человека. Понятно, почему он не стал участвовать в нападении на караван. Найти - нашёл, но сделать нам ничего не мог. Самоучки...

Наличие пленника Аврелию заинтересовало. Она тут же потребовала его к себе, и потрошила до тех пор, пока разбойник не свалился без чувств, чтобы уже никогда не проснутся. Увы, много информации получить не удалось, но, кажется, волшебница сделала для себя выводы. Со мной она ими не поделилась, да я и не просил. Не мне соперничать с аналитическими способностями Лии. Орден потерял великую волшебницу, а я приобрёл замечательного друга.

Когда стемнело, Лия развесила по всему каравану магические фонари, ушедших в передовой дозор, волшебница одарила простеньким, но весьма эффективным заклинанием "Ночного зрения". Моя паранойя временно заткнулась.

До поворота на виллу, носящую поэтичное название Мерджан Сарайи (Коралловый дворец) было тихо. Две недели пролетели незаметно и однообразно. Можно было назвать дорогу скучной, но это не было бы правдой. С Лией не соскучишься. Девушке уже перевалило за сорок (по магическому календарю, но выглядела она не старше двадцати двух), а любознательность до сих пор никуда не делась. Арслан мне голову открутит, случись что с его ненаглядной волшебницей. И уджбея не остановит моя хищная сущность. Поверьте, мериться силой с этим человеком не было желания даже у меня.