8. Драгоценный груз(СИ)

После встречи с янычарами прошло два дня. Караван стоял на ночлеге в пяти милях к западу от лагеря "разбойников", если считать в обход, по дороге. По прямой, через вершину холма, по узкой тропе, которой мы с Колдуном воспользовались, не больше двух.

Только какие же это разбойники, когда военной выучкой разит за милю? Но, точно не янычары. Скорее всего, солдаты нерегулярной армии, решившие немного подзаработать в мирное время. Или наёмники, как парни Колдуна. Вот пусть он и оценивает степень подготовки противника, меня же больше волновал колдун.

Колдуны, знаете ли, они разные бывают. Вспомним того же Курта, снимавшего с меня ошейник Ордена. Тьфу-тьфу-тьфу! И больше не вспоминать никогда!

Но, сути это не меняет. Кто-то с трудом разжигает костёр, а кто-то может и чуму наслать. Самоучки они самые опасные - никогда не знаешь, что такое дарование умеет и чего от него ждать. Судя по седой шевелюре и почтенному возрасту колдуна, приписанному к подставным сойгунам, уметь он должен многое.

Значит, валить его первым.

- Вон их командир.

Пока я наблюдал за колдуном, другой Колдун тоже не терял время даром.

- В синей рубахе? - уточнил я и пригляделся к невысокому воину с аккуратно подстриженной чёрной бородой и усами. В отличие от местных, растительности на лице я не признавал, и по возможности старался тщательно соскребать щетину. Мне, как иностранцу такое пренебрежение традициям прощалось. Правда, тот же северянин, чужие обычаи соблюдал, даже одевался по местной моде. Я свой гардероб не менял, но носил одежду, сшитую на заказ из уместных в жарком климате лёгких тканей. И с отдельно оговоренным условием, чтобы тряпки можно было легко скинуть. Мало ли где и когда придётся обращаться.

Однако я отвлёкся.

- Ага, - незамысловато подтвердил Колдун, продолжая рассматривать лагерь в подзорную трубу. Мне данное приспособление было ни к чему.

- Знакомые все лица! - тихо прорычал я, признав в командире "разбойников" своего старого... друга.

Колдун опустил трубу и вопросительно посмотрел на меня, но пояснений не дождался. Оно ему и не надо. Не его уровень. И даже не мой.

Хотя, с последним можно поспорить. В большую политику Гюнешли улке я вляпался всеми четырьмя лапами. А политика, сродни зыбучим пескам, имеет гаденькое свойство затягивать с головой.

Будь моя воля: прибил бы гадёныша. Я имею в виду командира "разбойников". Увы, по некоторым, не зависящим от меня причинам, гаденышу пока дозволено жить.

- Наёмники на тебе, колдун и командир - мои. К ним даже не лезть, - распорядился я. - Возвращаемся.

В разведку с Колдуном мы ходили вдвоём. Вернее, сначала я, оббегая по привычке округу перед сном, наткнулся на множество следов копыт. Следы привели к лагерю, а паранойя подсказала, что Колдуну тоже будет интересно на него посмотреть.

Ну вот, посмотрели.

- Думаю, стоит ждать гостей перед рассветом, - пока возвращались, высказал мысли Колдун.

Я в тот момент думал совершенно о другом, но машинально кивнул, соглашаясь. Северянин этого видеть не мог - я шёл следом за Колдуном, несущим перед собой потайной фонарь, поэтому наёмник продолжил излагать свои соображения:

- Нас меньше. Как пить дать перережут всех, не успеем мякнуть.

Солнце зашло несколько часов назад, до рассвета далеко. Вопрос лишь в том: самим сходить с визитом вежливости или подготовить незваным гостям радушный приём?

- Что предлагаешь? - Колдун по таким операциям спец. Если в лагерь "разбойников" наведаюсь я - попросту перебью всё живое. Но, даже для меня сорок воинов это много. Да и от колдуна неизвестно чего ждать.

- Ребята засиделись. Хорошо бы размяться.

- Разминайтесь, - дал я согласие. - Я, пожалуй, тоже присоединюсь к веселью.

Колдун остановился и посветил фонарём назад. Я прикрыл глаза рукой и насмешливым тоном поинтересовался:

- Вопросы?

Пять ударов сердца Колдун молчал, потом осторожно уточнил:

- Ждать неожиданностей?

- Нет. Я одолжу у твоих парней пару ножей.

Последняя фраза вопросом не была. Колдун это прекрасно понял, кивнул и продолжил движение. До лагеря оставалось не больше мили.

Нет, северян не знает, кто я такой, но несколько раз видел мою работу. Тут и матёрые убийцы блюют по кустам, простой люд даже в расчёт не беру. Джинном меня называют не за красивые глаза.

Караван не спал. Парни Колдуна выглядели спокойными, но при этом в глазах каждого читалось нетерпение. Привыкшие убивать головорезы не могут долго без крови. По себе знаю. Кровь - сильнейший наркотик. Своя ли, чужая. Жажда крови заложена в нас самой природой. Кто такое человек, чтобы спорить с природой?

Чем мне нравились войны Солнечной страны, так это - дисциплиной. Здесь не только не знали, что такое оспаривать приказ командира, даже помыслить о таком не приходило в голову. Конечно, без исключений не обходилось. Но и колдун не местный уроженец. То, что предложил я - на его родине считалось позором. Убивать при помощи яда - удел трусов.

А вот бедуины, живущие в расположенной далеко на юге пустыне, были иного мнения и с удовольствием использовали яд повсеместно. Даже в лекарственных препаратах.