Три огромные пары карих глаз смотрели на Северуса Снейпа с таким благоговением, что мужчине становилось не по себе. В Гермионе же эти взгляды вызывали жалость к маленьким беззащитным домашним эльфам. Сами же малютки испытывали всепоглощающее счастье, потому что нежданный и негаданный наследник появился у ворот замка. Сколько лет уже прошло с момента, когда погиб последний волшебник, носящий фамилию Снейп? Столько, что самый старый из троих ушастых домовиков, который застал того чародея, вспомнить и посчитать не мог. Нет, у него не было маразма, но память на старости лет подводила. Хотя во всем этом была явная злая ирония, над которой смеялись в последствии остальные чистокровные семьи, пока не забыли о существовании этого позора магического сообщества. Род Снейпов «выродился», не из-за слишком надменных взглядов на жизнь и людей без магии, как их извечные соперники Принцы, а потому, что в семье всё больше рождалось сквибов. Отношение некогда влиятельного семейства поголовно кареглазых Снейпов к маглам всегда было мягким, а о детях волшебников, не обладающих магией, говорить вообще не стоит. Такие дети не считались обузой или чем-то плохим, но к сожалению такие дети не могли считать себя полноценными членами магического сообщества с учетом реалий того времени. Поэтому потомки без магии предпочитали уходить в мир маглов, понемногу забывая о своих корнях. В следствие чего, когда погиб последний представитель династии Снейпов, владеющий чарами, никому магическое наследие не передалось. И лишь верные эльфы остались в поместье, держа его в сохранности, порядке и чистоте, умирая с течением времени. Так и остался только один очень старый эльф, воспитывающий молодняк, состоящий из двух домовиков.
И теперь у, как оказалось, вполне себе богатого и даже чистокровного волшебника имелась дилемма. Так как некоторые бедные и несчастные лысые домовики слезно просят, попутно бухаясь на колени, переехать жить в поместье. Гермиона, к слову, стала на их сторону, помогая уговаривать Северуса. И ведь даже свободу им не предложила, видимо решила не добивать и так близких к обмороку существ. В четыре голоса заливаются, мол тут всё есть, а чего нету — организуют! И всё бы замечательно, но переезжать куда бы то ни было в планы Снейпа не входило. Правда устоять, когда на тебя жалостливо смотрят четыре пары шоколадных глаз, одна из которых вызывает щемящее чувство где-то между лопаток… Но Северус Снейп не был бы собой, если бы не начал искать выгоду во всем этом для себя. Все-таки он слизеринец, а это, кстати говоря, синдром ничуть не хуже гриффиндорского.
— Я могу переехать сюда после окончания учебного года, — вынес в конце концов вердикт Снейп. — Но есть проблема, поместье слишком большое для меня одного, — бросил он выразительный взгляд на Грейнджер. Картина маленьких кудрявых детишек, бегающих рядом с зельеваром, до сих пор стояла перед глазами Северуса, а поэтому надо действовать как можно решительней. Да и домовики интуитивно окрестили девушку «доброй Хозяйкой».
— Северус, — протянула неуверенно Гермиона, вдруг прекращая увещевать, как здесь хорошо и чудесно. Вообще она сама не знала, насколько хорошо это место, но эти искрение домовики…
— Думаю это можно будет обсудить позже, — смилостивился Снейп, давая маленькую передышку Грейнджер, а также время «на подумать».
— Синки проводит хозяев в столовую отобедать, — кивнул старший эльф на тощего, как жердь домовика, — а Тинки с Динки приготовят хозяйские комнаты, — радостно, но сдержанно закончил сморщенный, как изюм домашний эльф.
Возражать никто не стал, так как быстрый перекус в кафе, который устроили себе волшебники, ждущие такси в деревне, не считался за полноценную трапезу и лишь на время утолил голод. Поэтому место дислокации (холл поместья, в который прыткие эльфы втащили не сильно упирающихся Гермиону и Северуса) сменилось на небольшую уютную кремовую гостиную, в которой до прибытия Синки, ушедшего за едой, случилось нечто забавное и важное.
— У меня такое впечатление, — оглядываясь по сторонам, и видя на каждой стене по несколько портретов, поделилась Миона, — что за нами следят.
— А за нами действительно наблюдают, — усмехнулся профессор, которого застывшие портреты кареглазых волшебников не смогли обвести вокруг пальца, застыв на месте. — Странно, право слово, что картины так долго сохраняют молчание.
— Но… — протянула шатенка, в двое активней завертев головой, — это точно магические образы? Просто они… — договорить мисс Грейнджер не успела, потому что её перебила эффектного вида женщина с портрета, висящего совсем рядом с креслом Мионы.
— Конечно магические, милочка, — фыркнула блондинка, хотя ее голос тут же потонул в шквале, поднявшемся в гостиной. Каждый нарисованный человек желал высказаться, не обращая внимание, что из-за гомонящих рядом сородичей, его не услышат.