8 Призраков. Том II

И тут я понял, что со мной опять играют. Саммерс поманил меня конфеткой запретной информации, к которой я так стремительно шел, еще и выставил все так, будто вызов на дуэль и повышение ставок, это моя собственная идея. Не удивлюсь, если это именно Гектор и притащил меня к тайному проходу в «Дайвер» и сделал проводником, а вовсе не я сам из-за какой-то там интуиции и скрытой связи. Ого, а я выстроил логическую цепочку до того, как меня использовали. Явный прогресс, я ведь все еще могу отказаться от боя, очевидно, заведомо проигрышного. Ну серьезно, что я сделаю высшему меченому пятьдесят девятого уровня в равном бою?

Однако, один факт не дает мне покоя. Почему даже осознав плачевный исход сражения, я все равно не спешу от него отказываться? Не трудно догадаться, что единственной странностью в моих логах является метка и режим Тромбли, но разве Гектор не всевидящий? Алана четко знала о моих способностях. Да что там говорить, даже Вилалт Сантос знал слишком много о моем персонаже, но ведь Гектор важнее того куска дерьма? И точно сильнее. Но разве он не видит характеристик метки? Или ему интересен сам способ ее получения? Или меченого больше интересует казнь?

Я неторопливо размышлял и не отводил взгляд от стоящего напротив Саммерса, его лицо не излучало никаких эмоций и не выдавало беспокойства. Интересно, насколько полно и точно он способен читать мысли? Ведь как ни крути, у меня есть только один шанс и способ победить в споре. Вопрос только в том, стоит ли риск того?

— Согласен? — равнодушно спросил Гектор.

— Да, — решился я.

И в тот же миг весь обзор перекрыло летящее в лицо кресло. Подло играет, пронеслось у меня в голове и только на рефлексах я успел выставить перед собой меч, разрубив предмет мебели пополам. Сполна восхититься эффективностью недавно открытого навыка мне не удается. Гектор начал сближаться в тот же миг, как пнул кресло, и только прокнувший «рывок» позволил уйти перекатом от опасного удара ногой. Саммерс улыбнулся, перекинул вес на другую сторону и оттолкнул свое тело в попытке достать меня кулаком. Мне удалось частично заблокировать удар мечом, и он по касательной ушел мимо, от оглушающего свиста заложило правое ухо. Сколько же Гектор вкладывает силищи в свои удары?

Только сейчас, используя момент я смог, наконец, разорвать дистанцию на пару метров. «Рывок» закончился и ушел в откат. А «Трусливый побег» и «Второй шанс» с отката и не возвращались после вечерней битвы с механоидами.

— А ты кое-чему научился, — выдал Саммерс с уважением и облизнулся.

— Я думал начнем с разогрева, — ответил я, тяжело дыша.

Смогу ли я еще раз увернуться от его следующих атак? Будет полегче без летящей в лицо мебели, но разрыв в нашей силе слишком велик. Ни о какой контратаке не может быть и речи. Если бы на наш бой делали ставки, то все до единой сводились бы не к победе или поражению, а к тому сколько секунд я продержусь.

— Осторожность — это скучно, — пожал плечами Гектор.

— Неужели скучнее, чем сидеть тут в одиночестве? — скептически парировал я.

Но ответа не последовало. Бред, будь я на месте Гектора я бы тянул битву как можно дольше, издевался и наслаждался своим превосходством, тешил свое эго рассказами подробностей про ужасы выема и уже потом, когда бы это наскучило, насладившись полными отчаяния глазами жертвы я бы показательно убил выскочку. Но Саммерс решил, что надо закончить все одним внезапным выпадом и не рисковать. Вопреки его же словам, он поступил осторожно, а сейчас, упустив фактор внезапности, не торопился и будто кобра, выжидал момент для атаки. Стоп, неужели он меня боится?

После моей догадки взгляд меченого изменился и в тот же миг погас свет. Учитывая тусклое освещение в момент, когда я только зашел в комнату и его резкое изменение после этого, я был готов к подобному фокусу и заранее выкрутил автоматическую активацию ночного видения. Если умник хотел застать меня этим врасплох, то не стоило выпендриваться и раскрывать карты до боя. Благодаря визору я успел заметить движение рукой и инстинктивно одернул голову, летящий кинжал лишь полоснул шею, разрезав «Черный марлин» как бумагу.

Без промедления Гектор вскинул вторую руку, и я осознал, что совершенно ничего не спасет меня от огнестрела с такой дистанции, кроме единственного шанса на победу, которым я не рисковал пользоваться до этого момента. И зря. Весь прошлый вечер я взвешивал все «за» и «против» использования способности и пришел к единственному логичному выводу. Я в игре, и «Режим Тромбли» ни что иное, как просто механика внутри игры, не использовать уникальную способность персонажа было бы полнейшей глупостью, тем более, когда решаешь сразиться со сраным высшим меченым, который вдвое превосходит тебя по уровням. Да и если уж быть совсем честным с собой, я принял решение использовать в бою «Режим Тромбли» в тот момент, как принял вызов на дуэль. Без его использования соглашаться просто не имело никакого смысла.