8 Призраков. Том II

Сначала я было подумал, что вышел через другой проход, но карта это быстро опровергла. Та же западная окраина третьего сектора. И ее было сейчас не узнать. Где бедняки в тряпках? Где вонь и мусор? Где унылые серые лица умирающих на окраине от голода меченых? Вместо всего этого с западной улицы доносился шум, смех и даже запах выпечки. Я с любопытством выскочил осмотреться и не поверил своим глазам. Сотни людей выстроились в очередь и болтали, едва скрывая восхищение и радость от происходящего. Кажется, я один тут не понимал, что происходит, ведь очередь была направлена не в центр столицы, где должен быть выше уровень жизни и где можно найти еду, а ровно в обратную сторону, на выход из Пайкса, к западным воротам. Туда я и побежал. Ну как побежал, с трудом протискивался под недовольные взгляды оголодавшей, хоть и повеселевшей толпы.

Чем ближе я подбирался к воротам, тем отчетливее становился запах свежего хлеба, сюда уже задувал ветер сквозь открытые нараспашку ворота и приносил с собой еще десятки ароматов еды. Даже у меня слюнки потекли от такого, удивительно как тут все еще не перебили друг друга за кусочек. Через пять метров я выбрался из городских ворот и мне открылась сумасшедшая по меркам прошлых дней картина. От западных ворот ответвлялись три узких моста и каждый из них был набит мечеными. Слева виднелись юго-западные ворота города и на их мостах была точно такая же картина. И все эти тонкие струйки меченых сливались в одну бескрайнюю живую массу постепенно заполоняя каждый свободный кусочек земли.

Вот о чем говорил Эстебан вчера. Вся пустошь, которую накрывает защитный барьер превратилась в одно сплошное полукруглое поселение, в котором сейчас кипела жизнь. Я сбился со счета пытаясь определить сколько же там игроков на передовой, маркеры квестов просто слились в одно огромное желтое пятно. Будь это обычная ММОРПГ из моего юношества, мой комп бы просто сгорел от количества информации, которую надо обработать. Но мы в Инмо. Лаги и пинг пережитки прошлого. Под впечатлением от масштаба происходящего я закрыл глаза и вдохнул полной грудью свежий воздух.

— Для путников есть свой свободный мост, — прервал мое умиротворение смутно знакомый голос.

— Который южный? — спросил я и повернулся на голос. Чак изменился, осанка окрепла, морщины не так выделялись, волосы аккуратно уложены, а серый балахон сиял чистотой.

— Да, — кивнул вратник, — южные внешние мосты протянули с каждого доступного путникам сектора.

— И откуда столько энергии? Там ведь наверняка тоже барьеры стоят.

— Отсюда, — с нескрываемой радостью ответил Чак и указал раскрытыми ладонями на происходящее, — спасибо вам, — вдруг добавил он и низко поклонился.

— Мне уж точно не за что, — улыбаясь ответил я и спешно поднял горожанина с колен.

— А не могли бы вы, уважаемый, привести мою дочь сюда? Катрина так крепко спала, что я не стал ее будить утром. Кто же знал, что организуется такая очередь, она тянется от самого центра столицы и ребенка не пропустят вперед, а зная ее любопытство, я боюсь она попытается и попадет в неприятности. Вас же, одного из путников-спасителей никто не посмеет остановить, — говорил Чак медленно обеспокоенным голосом.

Внимание! Доступен квест «Сопровождение Катрины»

Помогите вратнику Чаку встретиться со своей дочерью.

Награда: +25 очков кармы.

Штраф: нет

Принять?

Да/Нет

Я чуть в бездну не свалился от щедрости предлагаемой награды за простейший квест. Уж мне ли не знать, как тяжело набивается карма. А всего делов, взять ребенка на руки и притащить сюда к воротам, Чак и живет неподалеку, даже сквозь толпу я легко доберусь минут за десять, более того даже метка местоположения есть.

Что может быть проще? Подумал я, совсем позабыв, где мы находимся. Инмо и простота вещи совершенно несовместимые. Я вспомнил эту истину обратив внимание на пропущенную строчку в описании.

Уровень квеста «B»

* * *

Как и ожидалось из сложности квеста маркер вел в скромное жилище Чака. Хоть он и называл себя бедным нищим вратником, по меркам местных он жил достаточно роскошно. Уютная двухуровневая комнатушка на двадцать квадратных метров запиралась на массивную дверь с тремя замками. Само жилище было выдолблено в бетонной стене, словно пещера и являлось довольно безопасным. К тому же внутри я нашел недельные запасы еды, чистую одежду. Убедившись, что ребенка нет, я начал опрашивать соседей и прохожих и перенастроил навигатор на поиск Катрины и следов ее пребывания.

Я целый час потратил без какого-либо результата, удивительно что с моей харизмой со мной вообще разговаривают. Я отчаялся и уже не знал за что зацепиться, как вдруг увидел Чака, который спотыкаясь бежал в сторону центра города. Видимо догадался и тоже начал поиски, только меня насторожил один факт. Меченый двигался целенаправленно и не озирался по сторонам, будто точно знал куда могла деться Катрина и поэтому я двинулся следом.