80a2ff29448346b507c5a2c85b1d0cfe

- Издалека, очень даже издалека! Вы даже представить себе не можете на сколько он издалека! – засмеялся Тит. Элейн еще с десяток секунд о чем-то подумала, а потом ее и так огромные глаза стали еще больше, и она пискнула.

- Не может быть… иномирец! – на что я только развел руками, дескать, ну, как-то так получилось и «оно само».

После знакомства девушка присоединилась к нам за столом, а, буквально, через десять минут все уже непринужденно болтали обо всем и ни о чем. Элейн влилась в нашу компанию так легко и просто, словно мы были уже несколько лет знакомы. Как оказалось, в отличии от нас, она уже прошла процедуру «окончательной инициации», год отучилась в Университете Общей Магии, а сейчас возвращается из дома, где отдыхала во время каникул. Моих спутников заинтересовала именно процедура, а я ухватился за название Университета в котором Элейн учится. Насколько я помню, такого учебного заведения в наших разговорах до этого не упоминалось. К величайшему огорчению моих спутников, о процедуре «окончательной инициации» Элейн говорить наотрез отказалась, только упомянув, что прошла она ее с младшим братом совсем недавно почившего барона. Кстати, именно об этом он и говорил, обвиняя нашу новую знакомую в неблагодарности. А вот о своем Университете девушка, хоть и сильно смущаясь, говорила с радостью, и я бы даже сказал с восторгом. По некоторым вопросам, что прозвучали из уст барона и баронессы, стало ясно, что и они до сих пор о таком учебном заведении не слыхали, даже несмотря на то, что их отец преподает в одном из Университетов Академии и это при том, что об остальных учебных заведениях Императорской Академии они знали достаточно много.

Элейн долго отнекивалась, но все же сломалась и выдала «тайну». Оказывается, что этот Университет очень молод и малоизвестен. Более того, в него берут далеко не всех, а правление Академии не имеет никакого влияния на его правление. В общем, этот Университет Общей Магии стоит как бы отдельно от Академии и аффилированных с ней Университетов. Слушая Элейн я все больше и больше узнавал в этом Университете знакомые черты Магической Академии, даже перечень факультетов был примерно схож. Сказать, что мои попутчики были в шоке от факта наличия учебного заведения, никак не связанного с Императорской Академией, значит ничего не сказать. Само-собой, что в причинах этакого кунштюка необходимо было разобраться. Если честно, то я не понимал возникшего ажиотажа, ну, есть академия со своими Университетами, а есть независимый Университет, и что тут такого. Данный вопрос более-менее прояснил вопрос Тита.

- Элейн, а вам нестрашно там учиться? Ведь ваш Университет нарушает один из основных Законов Империи! – Элейн немного подумала, а потом словно в омут с головой нырнула.

- Нет, не боимся! Говорят, что в первые годы занятия проводились чуть ли не в подвалах и пещерах, условиях полной секретности, но лет пятьдесят назад наш Университет вышел из тени. Более того, многие Князья начали оказывать ему помощь и всячески поддерживать. Дошло до того, что представители Университета почти в открытую набирают себе студентов в местах «окончательной инициации», а очень многие профессора Академии не считаю зазорным читать у нас свои лекции.

- Сколько же лет вашему Университету? – поинтересовалась Мари. Тут Элейн смутилась и уже без прежнего задора сказала.

- Скоро будет полтора века. – это заявление вызвало невольные улыбки всех присутствующих.

- И все же, почему Ректор Академии и Император никак не реагируют на появление вашего Университета? – задумчиво произнес Тит.

- Да потому… потому что… - Элейн явно было что сказать, но она внезапно замолчала, но тут ей на помощь уже пришел я.

- Ну, тут есть два очевидных варианта. Первый, избранность этого Университета очень сильно преувеличена и в реальности он является еще одним аффилированным с Академией субъектом. Второй… а некому возмущаться и как-то реагировать. Я ведь не ошибусь, если скажу, что должность Ректора Академии… скажем так не общедоступна и мало быть сильным магом, надо еще пройти и определенные бюрократические процедуры.

- Да, нового Ректора Академии утверждает Император, самолично. – подтвердил мои слова Тит. – А ведь и правда, последним официальным ректором был граф де Ла Флер, все, кто был после него всего лишь «исполняющие обязанности», а ведь только ректор может менять учебные планы, организовывать новые Университеты и факультеты, да что там говорить, даже плату за учебы может изменить только официальный Ректор… Все думают, что Император, пока, просто не нашел достойной замену графу, вот и не утверждает нового Ректора.

- Значит, первый вариант отпадает и, скорее всего, некому возмущаться и принимать меры в отношении «нарушителей Закона». – сказал я.

- Ходят слухи, что… что… что Император мертв. – чуть слышно прошептала Элейн.

- Нет! Император не может быть мертв, ведь он вечен! – подорвался Тит. – Император вечен и Империя вечна, пока на страже стоит стальная Гвардия Императора!