Доусон непроизвольно попятилась назад, в очередной раз нахмурившись. Роберта посетила неприятная догадка.
— Ты ведь… Чёрт, Габби, ты ведь не считаешь, что это я в чём-то замешан?
— К сожалению, я не могу с полной уверенностью отвергнуть эту версию, — девушка, осознав, что просто так из комнаты не выберется, сделала ещё пару шагов в сторону, отдаляясь от двери и, самое главное, от Чейза на безопасную дистанцию. — Но дело не только в этом.
— То есть ты мне не доверяешь? — прищурившись, с едва ощутимой обидой в голосе уточнил мужчина.
— Скорее я не доверяю самой себе.
Некоторое время они сверлили друг друга напряжёнными взглядами, ведя молчаливую дуэль. Сдавать позиций никто не собирался, но оба прекрасно понимали, что бесконечно это всё продолжаться не может.
— Я хочу тебя поцеловать, но ты шарахаешься от меня по всей комнате. И я невольно ощущаю себя коварным растлителем.
— Сейчас не самое подходящее время, — прикрыв глаза, горько усмехнулась Габриэла.
— Платишь мне моей же монетой? — вздохнул Роберт, припоминая тот полный неловкости разговор после неудавшегося поцелуя девять лет назад.
— Это другое.
— Тогда почему у меня всё то же ощущение, будто я снова упускаю что-то важное?
Доусон вяло пожала одним плечом:
— Но теперь уже не по своей вине.
— Обстоятельства. Почему снова эти чёртовы «обстоятельства»?.. — закатил глаза Чейз, отступая от двери. — Ладно. Сейчас я прекращаю свои бесстыдные выходки и обещаю более не отвлекать тебя от дела. Но только с условием, что сразу после того, как всё закончится, ты дашь мне шанс реабилитироваться.
— Звучит как неплохой план.
— Мне тоже нравится.
Габби улыбнулась. На этот раз искренне. А ведь Чейз уже успел соскучиться по такому расслабленному и открытому выражению лица девушки. Вновь заблестевшие в её глазах искорки вселяли надежду.
— Эта комната снова становится слишком тесной, Доусон. Лучше уходи, пока я в состоянии тебя отпустить.
Чейз
Сторибрук, штат Мэн
Городская больница
14 лет назад
— Ты не можешь так просто уйти! — воскликнула Эмма, вцепившись в рукав рабочего халата бывшего жениха мёртвой хваткой.
— Я услышал всё, что хотел. Думаю, для одного раза достаточно.
Чейз попытался высвободить руку, но цепкие пальчики Свон сдаваться без боя не собирались.
— Эмма…
— Роберт!
Она всё ещё плакала. И от одного взгляда на её слёзы Чейзу хотелось взреветь.
Сложившаяся ситуация бесила до невозможности. Находиться рядом с ней после услышанного он не мог. А уйти…
Признайся, ты торчишь тут не только потому, что она повисла на твоём локте. Да, старина?
Чёрт бы побрал эту Эмму Свон с её «не знаю» в придачу!
— Я не понимаю, почему так сказала, — всхлипнув, пробормотала Эмма и захлопала мокрыми ресницами, становясь до безобразия милой и беззащитной. Роберт поджал губы.
— Зато я всё прекрасно понял.
— Ничего ты не понял!
Она шмыгнула носом и ладонью свободной руки потёрла правый глаз, мигом размазав по заплаканному лицу тушь.
— Я испугалась.
— Меня?
— Всего.
Роберт вздохнул.
Тон обиженной девочки. Вид обиженной девочки. Она ведь, по сути, и есть обиженная девочка. Испугавшаяся взрослой жизни. Сбежавшая с репетиции их свадьбы через чёрный ход и выставившая его дураком перед всеми знакомыми и родными.
Вот зачем она сюда пришла?
Закатить истерику? В очередной раз доказать, что никогда не любила его так, как он её? Очистить свою совесть?
— Зачем ты пришла?
— Попрощаться, — еле слышно выдохнула Эмма.
Попрощаться. Да. Всё верно. Через четыре месяца он переводится на стажировку в Чикаго. Свадьба, судя по всему, уже явно не состоится, а Эмма Свон уже никогда не станет миссис Чейз. Значит, покидать Сторибрук Роберту предстоит в одиночку.
— Из всех возможных способов расторгнуть помолвку ты выбрала самый оригинальный.
Эмма промолчала, снова спрятав лицо в сложенных ковшиком ладонях. Всхлипы и подрагивания плечами участились. Чейз устало прикрыл глаза. Казалось бы, недолгий разговор отнял слишком много сил. У них обоих.
— Не плачь, — стараясь придать своему голосу как можно более нейтральную интонацию, попросил Роберт.
— Всегда удивляла твоя способность сохранять хладнокровие… в таких… критических ситуациях, — пробормотала Эмма, издав сдавленный смешок. — Удивляла и жутко бесила. Даже сейчас… ты так… спокоен…
— Если бы я начал швырять в тебя вещи, вопя о том, что ты поломала мне жизнь, тебе стало бы легче?
— Иногда мне просто не хватало твоих эмоций, — подняв на Чейза покрасневшие от непрерывных рыданий глаза, ответила девушка. — Настоящих эмоций.
— Так вот в чём моя главная проблема, — криво усмехнулся Роберт. — А я думал всё дело в том ужасном свитере, что я надевал на прошлое Рождество.
— О, господи, только не говори мне, что ты его так и не выбросил, — Эмма невольно улыбнулась сквозь слёзы, подхватывая столь неуместный шутливый тон собеседника.
— Как я мог. Я ведь без ума от вышитых на нём пингвинов. Тем более это подарок твоей кузины.
— У Лив всегда был странный вкус.
— Признайся, именно по этому свитеру ты и будешь скучать больше всего.