8ИCTOРИЙ

- Что? О, я… я хорошо, наверно, просто… Ну…

- Семь!

Тони изо всех сил постарался улыбнуться.

- Может быть, вам на сегодня хватит?

- Шесть!

- Что? А… ну да, может быть, и хватит.

- Пять!

- Послушайте, - сказал Тони – Полагаю, вы видели здесь Гэри Тиббса? Такой мелкий пацан.

- Четыре!

- О, конечно, да, Гэри, - сказал Альберт. - Он убежал, побежал, как будто черта увидел… в ту сторону, - он показал на площадь.

- Три!

- Хорошо, большое спасибо, - сказал Тони.

- Два!

- Э-э-э, я видел… я видел кое-что ещё, - пробормотал Альберт, когда Тони пробежал мимо, - я видел кое-что действительно… чертовски странное.

- Один!

Толпа зааплодировала, когда высоко над их головами в ночь взмыли и взорвались две ракеты. Одна красная, вторая зелёная. На этом салют закончился.

- Кажется, я догадываюсь, куда делись остальные ракеты, - пробормотал Тони.

***

Дэбни сидел за одним из столов, разговаривая с парой ребят из школы Гэри, когда к ним подошла координатор мероприятия, Триша Муньос.

- Эй, Тиббс, - позвала она его. - Иди сюда!

Даже ее походка выражала злость, когда она шла сквозь внезапно притихшую толпу, справа от неё шёл Джо Флосс, инженер-пиротехник.

- В чем… в чем проблема, мисс Муньос? - Спросил Дэбни.

- Я скажу тебе, в чем эта чертова проблема, - сказала Триша, щурясь сквозь очки в квадратной оправе. - Какой-то сукин сын украл наш фейерверк!

- Пятьсот ракет! - вставил Джо. - Они все были надежно закреплены, я лично проверял всего пять минут назад, и они были на месте. А потом… хлоп! И осталось только две! Какой-то вор оставил только две!

- Где твой босс? - спросила Триша. - Где Кэмпбелл? Я хочу с ним поговорить!

- Ну, это самое, - протянул Дэбни. - Шеф… я не думаю, что он…

- Ты хоть представляешь, во сколько городу обошлось это все? - перебила его Триша. - У нас украли гвоздь вечера! Все испорчено! Все, всё, всё испорчено! Все труды насмарку! А теперь слушай меня…

Кто-то закричал. Кричал только один человек, где-то далеко, в глубине толпы кричала женщина, Дэбни не мог ее увидеть. И пока она кричала, к ней хором присоединились еще две. И прежде чем кто-то успел понять, что происходит, закричала вся толпа.

Потом все они бросились врассыпную, стараясь убежать как можно дальше, а Дэбни Флосс тем временем остался стоять на месте, Триша, Джо и все остальные за столом растерянно переглядывались и спрашивали, что происходит, хотя никто их не слышал, да и сами они не могли себя слышать из-за шума явной, отчаянной паники.

- Пригнись, - закричал Дэбни, вытаскивая пистолет и дергая головой в разные стороны, пытаясь что-нибудь разглядеть. - Всем лежать!

- Какого черта? - Спросил Джо, поворачиваясь, когда мимо пробегали мужчины, женщины и дети. - Что там происходит?

И тут он увидел.

- Ёб вашу мать, - сказал он.

- Ложись! - завопил Дэбни.

Триша Муньос закричала.

Педро Обоссаные Штаны вприпрыжку бежал к ним на руках. То, что пацаны им рассказали, было правдой. От шеи и ниже почти ничего не осталось, кроме развороченной грудной клетки и ошмётков некогда желтой майки. Голова его свесилась на плечи, глаза были пусты, язык вывалился изо рта. У него было лицо мертвеца. Если бы не тот факт, что он бежал к ним, волоча за собой по земле собственный позвоночник, Дэбни мог бы поклясться, что парень был мёртв. Из глубины его горла вырвался ужасный вой, похожий на крик умирающего с перерезанным горлом.

Дэбни поднял пистолет, снял его с предохранителя, положил палец на курок – как раз в тот момент, когда Триша бросилась бежать и сбила их обоих на землю.

- Дура! - закричал он, выбираясь из-под неё. Он встал на колени и приготовился выстрелить, но Педро уже был слишком близко.

Дэбни повернул голову и увидел Педро, возвышающегося над ним на краю банкетного стола. Дэбни взмахнул пистолетом, когда Педро выставил вперёд окровавленную руку. Они на мгновение соприкоснулись, а затем Глок Дэбни с грохотом упал на поле вместе с тремя его пальцами.

Он завопил и упал, Триша тоже завопила, кровь из рваной раны Дэбни забрызгала ее лицо, а затем она резко встала. Педро заставил ее замолчать молниеносным движением руки. Ее разорванная шея окрасила стол в алый цвет, а отрубленная голова полетела в ближайшую канаву.

Дэбни перекатился на живот, прижав левую руку к обрубкам на правой. Он увидел свой пистолет, лежащий в нескольких футах от него. Увидел, как Джо наклонился, чтобы поднять его и снова повернуться к Педро, но в его выпученных глазах не было ничего, кроме ужаса. Педро спрыгнул со стола, описав дугу в воздухе, когда Джо поднял Глок, и приземлился ему на грудь, пронзив его одной рукой насквозь.

Джо закричал, кровь хлынула из его живота, и он начал хаотично стрелять. Из семи пуль, которые ему удалось выпустить, две попали в землю, три – в банкетный стол, две – в воздух, а одна попала в лоб Дэбни, выбив ему мозги из затылка.

***

Приближаясь к площади, Тони столкнулся с волной перепуганных людей. Он бежал, пробиваясь сквозь них, уклоняясь от их панических ударов, пробившись к Виктории, Тони нашёл Педро все ещё торчащим по локоть в Джо Флоссе.