9 Врата. Частные случаи

– Прости, я что-то плохо себя чувствую. Пойду подышу свежим воздухом… Эльф проводил взглядом удаляющуюся спину напарника. Ему не казалось, тот шел слабо пошатываясь, слегка придерживаясь за стену. Эйдж не хотел заводить тему о странном поведении Нортона после Галлии, опасаясь за его психическое здоровье. Теперь он понял, что не зря. Напарник сразу замкнулся в себе и решил «уйти» от разговора. Если оставить все как есть, то Эйдж не сомневался, Нортон будет вести себя, как будто ничего не произошло. Что же с ним на самом деле? Так, стоп. Он же пошел в сторону обрыва. Его нельзя оставлять одного, особенно в таком состоянии. Длинный лаз из пещеры приводил к пролому в человеческий рост. В его свете фигура Нортона выделялась черным пятном. Эйдж подошел и сел рядом. Они молчали, наблюдая за хаотичным движением облаков.

– По-моему все эти исследователи ни хрена не поняли, — внезапно сказал Нортон. — Эта планета жива. Может за время нашего пребывания на ней, мы докажем это?

– Зачем?

– Чтобы наше имя написали в учебнике, — рассмеялся Нортон. — Конечно, нет. Чтобы не поубивать друг друга от безделья.

– Хм, — скептически отозвался Эйдж. — Я лучше продолжу вырезать шахматные фигуры. Внезапно Нортон выпрямился.

– О! подожди секунду, я сейчас вернусь.

– Нортон, что ты задумал? — прокричал Эйдж, но его напарник уже скрылся в глубине. Эльф взволнованно вздохнул. У него появились плохие предчувствия. Нортон вернулся с бластером.

Эйдж замер. По его спине пробежали мурашки, но он подавил желание обезоружить напарника. Много лет, проведенных вместе, дали ему уверенность доверять Нортону.

– Смотри, — сказал Нортон. Он направил бластер на ближайшее облако. — Я настроил его на слабый импульс. — Нортон прицелился и пальнул по ближайшему белоснежному ватному шарику, сразу же за выстрелом оно вдруг посиреневело и содрогнулось. Правда, почти сразу стало нормальным.

– Что за…? — вырвалось у Эйджа. Окружающие подстреленное облако, облака плотно сошлись, замерли на мгновение и тоже начали содрогаться. К ним потянулись их соседи.

– Похоже, они делятся новой информацией, — задумчиво потянул Нортон. — Совсем как примитивные организмы на Земле.

– Они могут быть опасны. Нам лучше отойти за барьер, — Эйдж уверенно поднялся и направился в глубину пещеры. — Пошли, Нортон.

– Эйдж, разве ты не заметил? Они не приближаются к скале на несколько метров.

Ни одно облако даже не пытается залететь в пещеру, хотя двигаются они достаточно хаотично.

– Мне это совсем не нравится, — проворчал нахмуренный Эйдж.

Неделя прошла довольно тоскливо. Оперативники успели наиграться и в шахматы, и в шашки, и в японское «го», и в домино, и в нарды. В дело пошли инопланетные развлечения — марсианский твил, ново-шарпанский норанго, коресинский блуч… все игры можно было вырезать из камня. Периодически один из них спал, другой сидел в дозоре. Саитарикс оказался прав на все сто — оперативники выспались до тошноты. Вынужденное безделье их доканывало. В пещере было всего одно развлечение, в самом дальнем ее уголке строителями врат был выбит ручеек, стекающий в небольшой бассейн. Вода была теплая, насыщенная углекислым газом, отчего в ней постоянно появлялись пузыри. Эйдж пришел в восторг, как только увидел сие чудо — естественная массажная джакузи! Оперативники полюбили отмокать в ней продолжительное время, практически мурлыча от удовольствия.

– Нортон, вылазь! — Эйджу надоело «стоять на часах». — Я тоже хочу принять «ванну».

– Отстань, ты полдня в ней вчера просидел. Сегодня моя очередь.

– Ну тогда хотя бы давай во что-нибудь поиграем. Мне скучно.

– Мы уже переиграли во все, что угодно… Я лучше продолжу расслабляться.

– Сволочь бессердечная, — надулся Эйдж.

– Если ты придумаешь занятие поинтереснее, я вылезу — ехидно отозвался Нортон из дальнего угла.

– Что-то мы с тобой вообще засиделись, размяться бы…

– Хм, а ты прав. Давай устроим спарринг?

– И правда, — глаза эльфа заблестели от возможности развлечься. — Если я выиграю, то ты дашь мне плескаться в бассейне до конца дня…

– А если я, то ты отпустишь меня на исследование планеты.

– Исключено! — зашипел Эйдж. — Придумай другое желание.

– Хмм… ну тогда ты сделаешь мне массаж.