90 миль до рая

Посеревший от ночной работы менеджер чинно ходил кругами, не пытаясь ворваться в толпу поздравлявших. Работой этого малого с лицом землянистого цвета, роднящим его с дождевым червем, было узнать, желает ли клиент получить выигрыш наличными или обменяет деньги на фишки. Возможно, брюнет в смокинге захочет продолжить игру. Казино такое решение только на руку, но оно должно быть добровольным. Улучив удобный момент, он спросил об этом счастливчика. Тот ответил не сразу, отрешенно всматриваясь в воображаемую точку. «Не верит в свое счастье», – подумал менеджер, не ведая, что человек в смокинге всматривался в даль со вполне конкретным умыслом. Карлос заметил новые лица. Двое поднимались по эскалатору. Еще двое вышли из лифта. Они не были похожи на игроков. Это были люди Канозы.

– Могу ли я перечислить свой выигрыш безналичным путем? – поинтересовался Карлос.

– Это ваше право, предоставьте банковские реквизиты. Мы осуществим транш в вашем присутствии, – ответило «серое лицо».

– В таком случае я намереваюсь осуществить эту операцию прямо сейчас, – решительно произнес Карлос.

– Как вам будет угодно, – без признаков колебания на непроницаемом, словно у мумии, лице изрек менеджер. – Прошу следовать за мной.

Карлос продвигался вслед за своим провожатым, чувствуя на себе пристальные взгляды головорезов Канозы. Они не решались подойти к нему. Скорее всего, тому было две причины. Во-первых, они пока не знали наверняка, что именно этот нарядный денди являлся обитателем люкса с просверленной дверью. Во-вторых, тронуть только что сорвавшего джекпот на глазах у сотен игроков чревато распространением дурных слухов. В столь жесткой конкуренции игорных заведений слухи и домыслы, распространяющиеся подобно урагану, могут подорвать авторитет и обернуться падением доходов. Лучшая реклама в игорном бизнесе – хорошая репутация.

На «Принцессе» выигрыш было принято выплачивать сразу, без проволочек, даже если сумма выплаты выглядела баснословной. До известных пределов. Для дона Орландо таким пределом были два миллиона – магическая для него цифра, код его успеха и фетиш его неудач. Любой выигрыш, превышающий данную сумму, он считал организованным сговором против себя лично. А своих обидчиков Каноза не прощал, особенно если они перед ним извинялись.

50 000 долларов легко вписывались в рамки политкорректности казино по отношению к игрокам. И хотя парень в бабочке не числился в базе как постоянный клиент, проще было отдать ему деньги, чем наживать себе по мелочи лишний геморрой.

Карлос, заходя в офисное помещение, был все так же самонадеян, веря в свою звезду. Ему много раз в самых безнадежных ситуациях удавалось выходить сухим из воды. Он, преследуемый врагами и загнанный в угол, никогда не превращался в призрака, в живой труп с затуманенным сознанием, смирившийся с неминуемой гибелью и терпеливо ждущий своего последнего часа. Да, личность кубинца имела стойкий иммунитет от подобных метаморфоз. Он превратился бы в привидение и растворился в дыме лишь движимый целью ускользнуть от врага или проникнуть в его тайники. Он боролся до конца и всегда побеждал. Конечно же, и сейчас он беспрепятственно выйдет отсюда и обведет вокруг пальца псов мистера Канозы. У него был шанс. Ведь, аккумулируя на себе все внимание людей Канозы, Карлос осознавал, что представляет не меньший интерес для посетителей игорного заведения. На этом можно неплохо сыграть, устроив небольшой хаос в большом казино.

В помещении работал телевизор. Надо же, шоу Опры еще не закончилось. А по ощущению с того момента, как он покинул номер, прошла целая вечность. Святой отец Эдгар задал жару этому майамскому недоноску. Как там называется фонд, собирающий пожертвования для нуждающихся в продовольствии кубинцев? Кажется, «Граждане против эмбарго». И помнится, им не хватает пятидесяти тысяч. У них же есть собственный сайт.

– Мне надо зайти в сеть, чтобы уточнить номер счета, – попросил Карлос.

Менеджер предоставил ему такую возможность, указав на свободный стол с компьютером. Кубинец легко нашел требуемый адрес и записал на клочке бумаге стройный ряд из беспорядочных цифр. Он протянул квиток со словами:

– Вы гарантируете, что сумма дойдет в полном объеме?

– Будьте уверены. Это политика «Принцессы». Мы сами уплатим налог на выигрыш и банковский процент за транш. Вся заявленная в джекпоте сумма ваша до цента. Такие правила установлены нашим владельцем, и именно этим мы отличаемся от своих конкурентов, – с гордостью и без запинки поведал менеджер, пробившийся в начальники из дилеров, заученную скороговорку.

– Ваш владелец – дон Каноза? – выказал свою осведомленность Карлос в надежде «подружиться» с серолицым клерком и выбраться с его помощью наружу.