90 тысяч лет до нашей эры

Между тем, трава быстро прогорела, и на её месте остались тлеющая земля c перебегающими по ней искорками огня.

"Горячая"! И Нам-Ур ступив на неё, невольно отдёрнул ногу

Зажатые с одной стороны болотом, а с другой догорающей травой лошади крутились на узком пятачке и тревожно ржали. И-о! И-о! — далеко разносилось по горящей степи.

Нам-Ур испытующе и тревожно взглянул на Крука, рядом с ним стояли люди его племени, стоял и длинный Варр.

— А-а! — громко и отчаянно закричал Нам-Ур и, преодолевая нестерпимую боль от горящей земли, больно жгущей ему пятки, оскалив зубы в страшной улыбке, побежал вместе с людьми своего племени на храпящий от страха табун

И красивые гордые животные, кося своими большими влажными глазами, подгоняемые ревущей чёрной людской массой, вооружённой острыми копьями, которыми они их больно кололи в широко раздутые бока, побежали навстречу своей смерти. А там их ждала коварная вода, которая, хлюпая и пузырясь, готовилась принимать свои жертвы.

Зажатая, храпящим от страха, табуном рыжая кобылица бежала вместе со всеми. Её пышный хвост стлался по ветру.

— И-и! И-и! — громко призывно и тревожно заржал чёрный как смоль жеребец.

Рыжая кобылица повернула свою красивую голову.

— И-и! — вновь заржал жеребец.

Но у неё уже не было сил повернуть назад.

— И-и! И-и! — громко призывно и тревожно заржала она.

— И-и! — громко и тревожно отозвался чёрный как смоль жеребец.

— И-и! вновь тревожно заржала она.

Бешено поводя своими красивыми большими глазами, жеребец вскинулся на задние ноги и рванулся в степь.

— Куда-а! — Громко и грубо крикнул кто-то из людей Нам-Ура, пытаясь осадить его, — Куда-а!

Но жеребец опрокинул своей широкой грудью одного, второго, третьего, чуть не растоптал своими копытами четвертого и помчался вперёд по тлеющей земле.

Едкий дым больно щипал его чувствительные ноздри, его атласные бока мгновенно покрылись толстым серым слоем пепла. Было трудно дышать. Жар жёг его. Но огонь жизни, бушевавший в нём, был сильнее.

Пробежав ещё немного, он ощутил живительное прикосновение сухой холодной травы, его тонкие чуткие ноздри вдохнули свежий холодный воздух.

— И-и! — радостно и в то же время печально, ведь он потерял подругу, заржал жеребец. И помчался навстречу могучему Ву.

Инстинкт подсказал лошадям заветную тропинку и они неожиданно для Нам-Ура быстро пробежали по ней и скрылись из виду.

Лишь одна молодая кобылица оступилась, и раздавшаяся трясина с радостью приняла свою жертву.

— Ушли!- с досадой вскрикнул Нам-Ур и с силой вонзил копьё в землю, — Ушли, — повторил он, и на его грубом, словно высеченном из камня, лице заблестели капельки непрошенных слёз.

— Нам-Ур! — окликнул его запыхавшийся Крук, — У нас будет мясо, у нас будет много мяса.

— Крук лжёт!- и Нам-Ур сурово посмотрел на него.

— У нас будет много мяса! — и Крук, улыбнувшись Нам-Уру, положил широкую ладонь ему на плечо, — впереди обрыв и лошади неминуемо сломают там себе ноги.

А они в своём быстром отчаянном беге летели навстречу своей смерти.

Первой упала в овраг молодая ярко-рыжая кобылица. Нелепо кувыркнувшись в воздухе, она даже не успела жалобно заржать и бесформенным кроваво-рыжим пятном распласталась на его дне.

За ней полетели другие лошади. Кобылица ещё хрипло дышала, когда вторая лошадь, упала на неё и переломала ей хребет.

Но не все лошади скатились в овраг. Внезапная гибель рыжей кобылицы прервала их стремительный бег. В нерешительности они остановились, а затем побежали назад.

Но куда им было бежать? С правой стороны их нежные бока царапала скалистая гряда, с левой поджидала отвратительно хлюпающая пучина, на изумрудно-зелёной поверхности, которой осталась только голова, отчаянно барахтающийся кобылицы.

А навстречу им бежали двуногие звери. Они были страшнее волков, от которых лошади не раз спасались в стремительном беге.

Оскалив белые зубы в своей страшной улыбке, выставив впереди себя острые палки и зажав в своих руках огонь, они весело смотрели на них, но не было в их глазах пощады.

Последняя лошадь, пытавшаяся прорваться сквозь частокол копий, осталась лежать на дне оврага.

— Духи всё-таки помогли нам! — вздохнул Нам-Ур и вытер усталой рукой вспотевший лоб, — Но нужно торопиться. Скоро-скоро уйдёт на покой могучий Ву и тогда станет темно. А коварная одноглазая Мун вряд ли поможет. Наоборот, её жёлтый глаз ещё больше запутает нас".

— Нам-Ур! — обрыв очень отвесный и подошедший Крук испытующе и тревожно взглянул на него. Нам-Ур подошёл к краю обрыва, и его сердце тревожно забилось.

По высоте он был не очень большой, Пляшущая Гора, у которой раньше жило племя Нам-Ура, была куда выше. Но обрыв был абсолютно отвесный, а из его стены, словно большие клыки, выпирали острые камни.

"Он проглотит любого, кто осмелится спуститься в его бездну", — с тоской подумал Нам-Ур.

— Ка пойдёт к обрыву и принесёт племени мясо.

Невысокий коренастый юноша его племени смело посмотрел в глаза Нам-Уру.

— Ка!? — и Нам-Ур с улыбкой посмотрел на него.

— Ка пойдёт к обрыву и принесёт племени мясо, — вновь повторил юноша.

Затаив дыхание, все мужчины племени следили за отчаянным смельчаком.