Первоочередной задачей была организация борьбы с дистрофией, которой страдали ленинградцы. Здесь важную роль сыграла организация общественного питания. В апреле 1942 г. вместо стационаров создается сеть столовых усиленного или лечебного питания. Для этого системой Главресторана были открыты 153 столовых, из которых 89 закрытых, находившихся на территории заводов, фабрик и учреждений. Калорийность пищи в этих столовых была почти в два раза выше калорийности блокадного продовольственного пайка. Специальные комиссии во главе с главврачами поликлиник направляли в эти столовые на 2–3 недели больных дистрофией 1-й и 2-й степени. Больные дистрофией 3-й степени подлежали госпитализации. Но из-за отсутствия надлежащей подготовки и организации лечебного питания в работе столовых были существенные недостатки. Прикрепление больных к столовым было проведено без учета их производственной и пропускной способности, что привело к созданию больших очередей и затрате большого количества времени на получение пищи. Большие очереди облегчали обвешивание питающихся. Тем не менее по 1 июля 1942 г. через столовые лечебного питания было пропущено 234 тыс. человек, из них 69 % рабочих, 18.5 % служащих и 12.5 % иждивенцев. После 2—3-недельного питания в этих столовых люди не только улучшали общее состояние своего здоровья, но и прибавляли в весе от 1.2 до 4 кг, а отдельные граждане даже до 6–7 кг.[354]
Для борьбы с цингой, представлявшей весной реальную опасность для здоровья ленинградцев, Исполком Ленгорсовета и бюро горкома партии 14 апреля 1942 г. приняли решение о выдаче витамина С из хвои во всех больницах, госпиталях и столовых и продаже хвои в аптеках для приготовления настоя самими трудящимися. Всего за первое полугодие 1942 г. предприятия пищевой промышленности Ленинграда выпустили около 800 тыс. литров хвойного настоя.[355]
С мая 1942 г. была введена система рационного питания, дававшая возможность правильно и целесообразно распределять ограниченную продовольственную норму на протяжении всего дня. Ленинградцы, сдав свои карточки в столовую, получали горячую пищу три раза в день. По желанию столовые отпускали рационное питание на дом. В июле 1942 г. рационным питанием было охвачено 100 тыс. человек. Для школьников рационное питание было организовано с 1 февраля 1942 г. Вначале оно было двухразовым, а с мая месяца — трехразовым. С июля 1942 г. на базе лучших столовых усиленного питания было организовано 15 диетических столовых с ежемесячным охватом 6 тыс. человек.[356]
Всего на 15 июня 1942 г. общественным питанием было охвачено около 850 тыс. человек, в том числе 405 780 человек — полным питанием.[357]
Дополнительным источником увеличения продовольствия должны были стать подсобные хозяйства предприятий и учреждений и индивидуальное огородничество. И весной 1942 г. ленинградцы занялись их организацией. Для населения были организованы курсы овощеводства, по огородничеству стали печататься брошюры и статьи в газетах, в магазинах начали продавать семена огородных культур, было налажено производство сельскохозяйственного инвентаря. Под подсобные хозяйства отведены земли Парголовского и Всеволожского районов, а большая часть ленинградцев получила землю в самом городе. Ленинград принял необычный вид: площади, знаменитые сады и парки, скверы и пустыри весной 1942 г. были превращены в огороды. Всего было создано 633 подсобных хозяйства и 1468 объединений огородников, в которых состояло более 176 тыс. человек, 100 тыс. ленинградцев имели индивидуальные огороды. Всего весной 1942 г. было вспахано 9838 га, с которых было собрано свыше 75 тыс. т овощей.[358]
Важнейшей задачей ленинградцев с наступлением весны являлось наведение элементарного порядка и чистоты в городе. Это была очень трудная задача, так как в течение всей зимы Ленинград не убирался и улицы и площади были завалены снегом, дворы — кучами мусора и обледенелых нечистот, а ленинградцы — сильно истощены. Антисанитарное состояние города, наличие под снегом незахороненных трупов грозило массовыми эпидемическими заболеваниями не только горожанам, но и воинам фронта.
10 февраля 1942 г. Военный совет Ленинградского фронта в соответствии с постановлением Государственного Комитета Обороны от 2 февраля 1942 г. в целях предупреждения эпидемических заболеваний среди населения и войск фронта принял специальное постановление, в котором предложил председателям исполкомов ленинградских городского и областного советов очистить площади и улицы города, привести в порядок общежития и принять ряд других неотложных мер (восстановить работу санпропускников, бань, прачечных, установить в местах переправы через Ладожское оз. санитарно-контрольные пункты для осмотра прибывающих в город).[359]