911dd337-826f-4856-bd07-f239e385d94b

– У него ресторан. Точнее, у его семьи, но теперь он взял обязанности на себя, это занимало все его свободное время. – Валери замолчала, чувствуя себя виноватой. Она не хотела рассказывать слишком много, но она чувствовала, что Люк заслуживает объяснений. – Моя кузина Сара выходит замуж за его брата. Я не видела Алекса больше года, но несколько недель назад мне пришлось прийти на свадебную вечеринку, и вот там мы встретились. Тогда я и поняла, что просто не пережила…

– Слушай. – Люк потянулся и положил свою руку на ее. – Я знаю, на что это похоже: иметь чувства к кому-то, кто не отвечает на них.

Он грустно улыбнулся ей. Валери и представить не могла, что можно чувствовать себя еще более виноватой.

– Давай дадим этому время. Я буду терпелив. Я знаю, что такое — предвкушать то, что может однажды случиться. И, поверь мне, зачастую это стоит ожидания.

Валери зевнула и улыбнулась. Ни за что на свете она не продолжит это притворство с Люком. Она обязана быть с ним честной, но не сегодня.

– Почему бы тебе не остаться здесь на ночь? Я обещаю, я не буду предпринимать никаких попыток… – Люк сжал ее руку. – Я знаю, где твое сердце и буду уважать это. Но на дворе ночь, и мы оба выпили.

Валери и правда чувствовала себя усталой. Все это от вина и нервов.

– Но я не принесла с собой ничего, в чем можно спать. – На самом деле, принесла, но сексуальное белье не совсем то, что ей хотелось сейчас носить.

Люк встал и подошел к своему шкафу. Валери заметила, что он в боксерах. Ну, он хотя бы не был голым. Люк протянул ей в одной руке белую футболку, а в другой шорты.

– Подойдет?

Валери кивнула, и он бросил их на кровать.

– Я дам тебе немного личного пространства, но скоро вернусь.

Валери не пришлось ждать слишком долго, чтобы понять, что они будут спать в одной постели. Он вернулся приемно через пятнадцать минут. Люк спросил, может он просто обнять ее, ничего больше? Это было на самом деле довольно приятно, и, как и раньше, Валери показалось, что она с Алексом. На этот раз это было осознанно. Руки Алекса были намного больше, но все же это напомнило ей о том, как он обнимал ее в постели.

***

Изабель пылесосила, когда Валери пришла домой, держа туфли в руках. Подруга остановилась в ту же секунду, как увидела Валери, огромная улыбка растянулась на ее лице.

Валери опустила взгляд.

– Ничего не было.

Улыбка Изабель мгновенно исчезла.

– Но ты провела с ним ночь.

– Это было ужасно. – Валери плюхнулась на диван.

– Что случилось?

– Мы были в постели. Уже вполне себе нагретые, и… – Валери закрыла лицо руками.

– И что? – Изабель села напротив подруги.

Валери посмотрела на нее и поморщилась.

– И я назвала его Алексом.

Изабель широко распахнула глаза.

– Валери, ты не могла!

Валери рухнула спиной на диван и посмотрела в потолок.

– Могла…. Изабель, что же со мной происходит?

– Что он сказал?

– Ну, он отнесся к этому с пониманием, от чего мне стало только хуже. Мне кажется, было бы легче, если бы он просто велел мне убираться.

Изабель начала смеяться.

– Да уж. Тогда почему ты осталась у него на ночь?

Валери рассказала ей всю историю, как обычно не упустив ни одной детали, а потом добавила:

– Я расстанусь с ним в понедельник.

– Что? Почему?

Изабель начала варить кофе на середине истории Валери. Они обе теперь были на кухне, и Изабель наливала две чашки. Она протянула одну Валери и прислонилась к прилавку. Валери села на стул у стойки.

– Я даже имя его удержать в себе не могу. Прошлая ночь – еще одно доказательство того, что я не готова к новым отношениям. У меня в жизни полный бардак. И это несправедливо по отношению к Люку.

– Что ты ему скажешь?

Валери пожала плечами, делая глоток кофе. Она еще не знала, что скажет. Но что бы она ни сказала, Валери точно знала, Люк попытается убедить ее в обратном. Но с нее хватит притворства. Каждый поцелуй она терпела из последних сил, и было очевидно – лучше не станет.

– Правду, полагаю, – сказала Валери. – Я вежливо с ним порву, хотя, думаю, он и так понял, что единственный раз, когда я с ним отдавалась чувствам, был пока я представляла на его месте Алекса.

Изабель улыбнулась, наклонив голову.

– Может быть, после свадьбы, когда тебе больше не придется думать о том, что ты скоро вновь увидишь Алекса, тебе будет легче.

Валери встала и пошла в свою комнату.

– Я очень на это надеюсь, Изабель. – Потому что сейчас кругом отстой.

Валери решила, что у нее будут ленивые выходные. Она примет душ, почитает, может быть, немного поработает над картиной. Все что угодно, лишь бы держать свои мысли подальше от Алекса. Господи, она такая жалкая!

Валери подумывала о свидании с мистером Совершенство, но позднее вечером решила, что не стоит. Это, скорее всего, заставит в ее голове всплыть самые яркие воспоминания об Алексе. Вот еще одна причина, почему ей нужно расстаться с Люком.

***

Понедельник наступил быстро, и Валери могла думать только об одном – как поскорее расстаться с Люком. Ей необходимо порвать с ним, прежде чем все станет еще сложнее. Она не хотела портить их рабочие отношения, но понимала, что Люку так и так будет больно.