911dd337-826f-4856-bd07-f239e385d94b

– Все то же. – Валери не хотела лгать, но она же сказала ему о звонке, как он и просил. Она не обязана пересказывать все, что Брюс ей сказал, дословно. – Спрашивал, когда он снова меня увидит.

– Что именно он сказал?

Н-да, похоже, все-таки Алекс ожидал, что она передаст ему все дословно.

– Я не помню, Алекс. Я сбросила вызов, не дослушав. Я вообще взяла трубку только потому, что он использует неопределяющийся номер, а мне должны были позвонить важные клиенты, и я не хотела пропустить их звонок.

– Когда он звонил?

– Когда я ехала домой.

– И ты не помнишь, что он сказал? – Алекс недоверчиво посмотрел на нее, поднимая брови.

Валери сделал вид, что задумалась.

– Он знает, что я теперь с тобой. И хотел убедиться, что я знаю, что он знает.

Алекс подошел к ней. Валери как раз пыталась влезть в туфли. Ей даже не стоило пытаться обмануть его. Она знала, что Алекс так просто не отступит. Когда Валери выпрямилась, таки надев свои туфли, Алекс нависал прямо над ней.

– К чему такая неопределенность, малышка? – Он посмотрел ей в глаза. – Расскажи мне, что именно он сказал?

***

Валери давно следовало понять, что Брюс может быть серьезно настроен причинить ей боль. Алексу просто необходимо было знать о Брюсе все. Черт, он вообще хотел знать обо всем в ее жизни. Комментарий, который она выдала, насчет того, что Изабель вовсе необязательно все рассказывать Ромеро об ее прошлом, совсем не порадовал Алекса. У него было подозрение, что Валери сама что-то ему недоговаривала.

Тем не менее, он не стал настаивать на том, чтобы она немедленно ему все рассказала. Он собирался дождаться, когда она сама придет к такому решению. Так или иначе, он не забудет об этом, пока не узнает, что Валери имела в виду.

Валери глубоко вздохнула.

– Брюс сказал, что я променяла Люка на тебя и спросил, не в очереди ли он на следующей неделе. Я сказала: «Только через мой труп»… – Валери закусила губу и отвернулась. – Он сказал, что это легко устроить. Он начал говорить, что следит за мной и что это только вопрос времени… Я не дала ему закончить, повесив трубку.

Алекс замер, ощущая, как внутри него все закипает. Он некоторое время смотрел на Валери, внезапно заметив, насколько она маленькая и хрупкая. Вопрос времени? Даже до того, как Валери вернулась к нему, Алекс приходил в ярость, когда слышал эти слова. Теперь все стало еще хуже. Он внезапно почувствовал незнакомое ему доселе ощущение – леденящий душу страх.

Защита Валери сейчас была его приоритетом, но он не мог быть с ней рядом двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Алекс знал, что в мире множество больных людей, и один из них сейчас преследовал женщину, которую он любит. Мысль о том, что с Валери может что-то случится, была равносильна выстрелу в его сердце.

– Мы завтра обязательно поедем в суд и получим запретительный приказ. Я хочу, чтобы этого парня посадили в ту же секунду, как он попытается с тобой связаться.

Валери кивнула и шагнула вперед, обнимая Алекса. Он крепко обнял ее в ответ, желая, чтобы он мог не выпускать ее из своих рук ни на секунду. Тогда бы он был уверен, что она в безопасности.

– Не волнуйся, Алекс. Все будет хорошо.

Алекс поцеловал ее в макушку.

– Да, с тобой все будет хорошо. Я об этом позабочусь.

***

Поездка на дегустацию была немного напряженной. Алекс хотел узнать больше о Брюсе и ее отношениях с ним. Валери же просто хотелось об этом забыть. Она сказала, что не будет об этом даже думать. Алекс согласился, но лишь временно. Знание – сила. И Алекс хотел узнать об этом парне как можно больше, чтобы вооружиться до зубов.

Дегустация вин не была для Алекса чем-то новым. Он был приглашен многими заводами, которые надеялись, что он выберет их для поставки алкоголя в его ресторан. Все эти мероприятия были одинаковыми: кучка надутых идиотов, которые действительно что-то понимали в вине, и толпа тех, кто притворялся. Вино не самый любимый напиток Алекса, но тут уж ничего не поделаешь.

В отличие от большинства дегустаций, которые проводились прямо на заводах, сегодняшняя проводилась в винном клубе. Помещение было полностью арендовано специально для этого события. Валери ахнула, когда они зашли внутрь.

Алекс посмотрел на нее, а затем на окружавших их людей.

– Что случилось?

– Он не сказал мне, что тут официальный дресс-код.

Алекс выдохнул с облегчением. Большинство мужчин были в смокингах, а женщины в роскошных вечерних платьях. Он пожал плечами. Ни одна из этих дам и рядом с Валери не стояла.

– Ты прекрасно выглядишь в любом наряде.

Когда они вошли, внутри уже было достаточно много народа. Алекс теперь более внимательно осматривал людей на этом мероприятии. Ему было абсолютно все равно, кто и что тут носил. Единственное, что было у него на уме, – как защитить Валери от опасности.