911dd337-826f-4856-bd07-f239e385d94b

Они выпили шампанского и врубили на полную катушку музыку. София и Валери даже высунулись из люка. Через минуту они залезли обратно, тут же поняв, какой ущерб их опрометчивый поступок нанес прическам. Сначала они казались расстроенными, но потом расхохотались. Алекс был рад этому, потому что, как бы он ни старался, сдержаться бы не смог. Остальные парни уже вовсю смеялись.

Когда они подъехали к ресторану, там их ждала еще одна церемония. Все в банкетном зале ожидали молодоженов. По мнению Алекса, это уже было чересчур официально. Он сделает все, как захочет Валери, но все же, на всякий случай, скрестит пальцы, чтобы церемония была не такой навязчивой.

После того, как все подошли к столу, свет стал более тусклым и музыка сменилась на песню Бари Уайта «Ты моя первая, моя последняя, моё всё на свете».

Прожектор осветил пустой дверной проем.

– Дамы и господа, – объявил ведущий. – Пожалуйста, встаньте и поприветствуйте молодоженов – мистера и миссис Морено.

Гости встали, и Сара с Энжелом зашли в зал. Все поприветствовали их аплодисментами и криками. Они даже не дошли до стола, когда зазвенели бокалы. Не то чтобы Алекс не видел, как эти двое целуются, но ему все равно было весело смотреть, как Энжел и его застенчивая невеста целовались на глазах у всех гостей. Все снова зааплодировали, и вечеринка началась.

Алекс расположился за их столом, а Валери отправилась поговорить со своим отцом и мачехой, которые сидели рядом с его родителями и мамой Сары.

– Я нашел для тебя кое-кого крутого, – сказал Ромеро, садясь на место Валери рядом с Алексом.

– Кого? – Алекс оглянулся, чтобы убедиться, что Валери все еще со своим отцом.

– Он вроде тайного агента. Занимается разведкой для правительства. Я поспрашивал, он лучший в своем деле. И не должен браться за такие дела. Но есть причина, почему он готов рискнуть. – Брови Ромеро предупреждающе поднялись.

Алекс ждал продолжения.

– Он не дешев. Мы говорим об огромных деньгах, Алекс, и нет никакой гарантии, что…

– Сделай это. Меня не волнует, сколько это будет стоить. – Алекс посмотрел на Валери, которая теперь направлялась к ним. – Мне нужен лучший из лучших. Делай все, что нужно.

Ромеро встал, когда увидел, что Валери идет к ним. Он положил руку на плечо Алекса.

– Считай, уже сделал.

Алекс улыбнулся, когда Валери подошла к своему месту. Она наклонилась к нему.

– От чего такая широкая улыбка?

Алекс взял ее руку в свою.

– Я уже говорил тебе, какая ты сегодня красивая?

Валери поднесла его руку к своему лицу и прижалась к ней щекой.

– Да, несколько раз. – Она улыбнулась. – Но ты можешь продолжать.. Я не против.

Алекс придвинул ее стул ближе к себе и поцеловал Валери в губы.

– Ты такая красивая.

Бокалы вновь зазвенели, и Валери посмотрела на Энжела и Сару.

– Они кажутся такими счастливыми.

– Так и есть. – Алекс воспользовался удачным моментом. – Значит, ты хочешь такую же?

Валери склонила голову на бок.

– Ты о чем?

– О свадьбе. Такую же хочешь, со всеми прибамбасами?

Валери на мгновение задумалась.

– Не знаю, никогда особо об этом не задумывалась.

Наверное, потому что Алекс никогда не давал ей надежды. Он сжал ее руку, внезапно ужасно недовольный собой.

– Ну, начинай думать.

Им принесли салаты, и они прервали свой разговор. Алекс в пятый раз, с тех пор как они приехали, оглядел зал. Он все еще думал о том, на самом ли деле Брюс был в ресторане вчера вечером. В такой толпе он мог легко затеряться.

На Ромеро уже работало двенадцать человек, и Алекс нанял на сегодня их всех. Люди могли начать задаваться вопросом, зачем так много охранников, поэтому Алекс, чтобы не посеять в Валери подозрения, попросил их облачиться в обычную одежду. Некоторые выглядели как официанты, другие как гости. Валери была весь вечер с Алексом, поэтому Хэнк дежурил внизу. Он единственный знал, как выглядит Брюс, поэтому Алекс поместил его на входе.

Осматривая комнату, Алекс заметил картину, стоящую на мольберте возле входа в зал. Он наклонился к Валери.

– Ты видела ту картину с Энжелом и Сарой? Я только сейчас смог рассмотреть, но это чертовски круто.

Валери обернулась к нему со странным выражением на лице, а потом улыбнулась.

– Я ее нарисовала.

Алекс молча смотрел на нее какое-то мгновение, не уверенный, серьезно ли она. Валери улыбнулась еще шире, а ее лицо покраснело.

– Правда?

Валери кивнула. Да, она точно краснела. Алекс встал.

– Куда ты?

Алекс обернулся к ней, все еще не зная, что и думать.

– Серьезно, это ты нарисовала?

– Да. – Валери становилась все краснее.

– Почему ты смущаешься?

– Не знаю. Сядь, ты заставляешь меня нервничать.

– Нет. Теперь мне надо лучше ее рассмотреть. Пойдем со мной. – Алекс взял ее за руку. Валери секунду колебалась, но затем встала. Они направились к выходу, несколько раз останавливаясь, чтобы поговорить с гостями.

Когда они добрались до картины, Алекс не смог оторвать от нее глаз. Она была поразительна, просто невероятна. Валери даже смогла передать мерцание в глазах его влюбленного брата. Алекс видел некоторые из картин Валери, но ни одна даже сравниться с этой не могла.