99,9 уральских франков и один пранк на сдачу

Помахав Вовкиным паспортом перед мордатым фейсконтрольщиком со шкафоподобной фигурой и пройдя визуальный тест на платежеспособность и соблюдение дресс-кода, юные авантюристы просачиваются в казино. Первый тур пройден. Дальше касса. Покупка фишек.

Игруны переводят дух. Что сразу подкупает, так это атмосфера. Интерьер в стиле «дороГо-боГато»: массивные дубовые двери с позолоченными ручками, мраморные полы и колоны, массивные хрустальные люстры, малиновый бархат портьер и зеленое сукно столов, на полах мягкие ковры, в которых тонешь при ходьбе, стены обиты звукоизолирующей тканью, окон нет. Внутри невозможно определить, который час, день или ночь. Понятия время в казино не существует. Есть только игра. И ничего больше. Со всех сторон раздаются звуки игровых автоматов. На первом этаже делать нечего – в зале только однорукие бандиты. Эксперт писал, что обыграть, чертовы машины невозможно. Их цель – рулетка. Мальчишки поднимаются по широкой лестнице. Дорожка мягкая, шагов не слышно. Никаких посторонних звуков, ничто не должно отвлекать от игры. Только шелест карт и стук шарика по рулетке. На втором этаже маленький зал. Приглушенный свет. Четыре стола: один для покера, другой для джека, два с рулеткой.

«Молодой» переминается с ноги на ногу. Откуда-то из полумрака официантка приносит бесплатные сигареты и виски с колой. Саша отказывается, а группа поддержки «студента» хватает халявный вискарь, затягивается Davidoff gold и заказывает «Кровавую мери». «Спонсор» начинает отчаянно симофорить глазами, нефиг мол деньги зря транжирить, когда дармовым угощают. Но Остапа понесло, и он заказывает вожделенный коктейль.

Санек играть не торопится. Он смотрит то на зеленый стол, в середине которого, в колесе рулетки, как пьяный бьется шарик, то на квадраты полей, которые покрываются бумажками словно густыми всходами. Ошарашено взирает, как крупье одним взмахом лопатки на длинной ножке сгребает весь урожай или пододвигает его часть какому-нибудь счастливчику. Проходит дальше. Встает около стола, наблюдает, как играет манагер-алкоголик. Каждый кон – пятьсот рублей и ни фишкой больше. Пьет водку и закусывает несвежим бутербродом с семгой. Не рискует и не перегибает палку.

За соседним столом играют трое. Базарный торгаш. На вид чуть за сорок, эмоциональный и крикливый. Комментирует действия соседей по столу. Играет азартно и плохо. Раскормленный директор промышленного завода или овощебазы. Под полтос, с уютным пузцом и смешным хохолком прикрывающем намечающуюся лысину. Длинноволосая девушка курит тонкие сигареты. Играет равнодушно. Словно проигрывает не свои деньги. Так и есть. Встает и идет за покерный стол к своему папику, берет у него горстку фишек и отправляется спускать их блэкджек. Ей скучно.

Наблюдение прерывает захмелевший Вовиг с бокалом «Кровавой Мэри»:

– Ну, чо мнешься? Ставь, да пойдем.

– Погоди?

– Сыкотно, что ли? Не дрейфь, я с тобой. Ты же говорил, что если по методе, все путем будет.

– Да, тише ты. Услышат. Я еще не решил красное или черное.

Первую ставку Александр сделал с видом человека, знающего, что непременно выиграет. Правила из кино более-менее известны. Крупье берет в правую руку горошину из слоновой кости, резким движением той же руки закручивает колесо по часовой стрелке и все той же рукой пускает «золотоносный болид» по краю «руля» против течения. Шарик затарахтел… Двенадцать! Красное проиграло. Нормально, повышаем, как было велено в газете. Черное выиграло – не беда. Камера, мотор, экшн! На красное… Черное. Твою мать! Но ничего фишки еще есть. Будем удваиваться. Фанатическим взглядом «псевдо студент» следит за фатальным бегом шарика, гипнотизирует зловредный круг, отправляет в атаку своих верных гвардейцев, фишки. Победа, все на красное, мы за ценой не постоим! Шарик замедляет свой бег и ложится в нумерованное гнездо. Снова не везет. Товарищ «студента» греет в руке багровое пойло, даже не прикладываясь к бокалу. Смотрит на друга в упор. Последняя фишка.

– Санек, ты что творишь? Ставь на черное.

– Нет. У меня схема. Мне должно повезти.

Пока крутилась рулетка, глаза стали единственным признаком жизни в этом застывшем теле. Но сегодня явно был не его день. Ряды маленьких гвардейцев редели под огнем тотального невезения, пока не пал и последний. Ноги стали резиновыми. Вцепившись в стойку, Саша качнулся в сторону крупье.

Как так? Он даже не успел понять, как все произошло. Ему так нравился сухой треск карт и немая драма застывших вокруг зеленого сукна игроков. Солидный комфорт, взрослые люди, мягкие подлокотники, виски или шампанское рядом с гостями, доргие сигареты, бесплатные бутерброды с красной рыбой, сдержанные крупье и внимательные официанты, – стали почти родными. Ему понравилось быть одновременно и зрителем, и актером.