9b2f19cccef0329943fdba2359dd3ed9

разнообразных собак. В основном, они не обращали на нее внимания, пребывая в восторге

от неожиданной компании. Я насчитала шесть, и все разные. Одна из них была таксой, а

короткошерстный бело-коричневый прыгучий малыш должен был быть джек рассел

терьером. Одна из оставшихся была помесью овчарки, и это все, на что хватало моих

познаний в породах. Много прыжков, толкотни и тявканья. Обычно я не особенно люблю

собак, но это была счастливая команда.

- Да?

Я протянула ей свою визитку.

- Я - Кинси Миллоун. Приехала из Санта Терезы и надеюсь найти информацию о паре, которая жила в соседнем доме. Вы помните Эдну и Джозефа Шелленбергеров?

Она подняла палец.

- Извините меня на секунду.

Повернулась к собакам и уперла руку в бок.

- Что я вам говорила?

Видимо, она говорила им многое, потому что тявканье сразу прекратилось, собаки

выстроились в линию и с ожиданием смотрели на нее. Она посмотрела в глаза каждой по

очереди, и их покорность стала абсолютной до смешного. Хозяйка достала из кармана

передника угощение и оделила каждую собаку.

- Извините за их поведение.

- Не волнуйтесь об этом. Похоже, вы их хорошо выдрессировали.

- Пока никто не постучит в дверь. Кстати, я Бетси Маллхолланд.

- Приятно познакомиться.

Мы обменялись рукопожатием.

Она вышла на крыльцо и закрыла за собой дверь.

- Тогда они не называли себя Шелленбергерами, но я знаю, о ком вы говорите. Они были

худшими соседями, какие у нас были. Я бы хотела рассказать, куда они отправились, но их

нет уже несколько месяцев, и они не оставили адреса.

- О, я знаю, где они. Они въехали в соседний дом со мной, им владеет пара, которая живет

в другом штате. Эдна призналась, что они с Джозефом поселились там без разрешения, но

она совершенно в этом не раскаивается, и видимо не собирается уезжать. Я предположила, что они делали такое раньше, и надеялась найти кого-то, кому повезло их выгнать.

- Вы знаете, их обоих разыскивает полиция.

- Серьезно? За что?

- Она украла сто сорок две тысячи доллларов в общественном колледже. Она проработала

там много лет, и никто понятия не имел, чем она занималась. Она врала про свой возраст, и когда обнаружилось, что ей семьдесят пять, они попытались отправить ее на пенсию.

Она угрожала нанять адвоката и засудить их за возрастную дискриминацию. Ее оставили в

покое, и она работала еще несколько лет, выкачивая деньги.

- Как она это делала?

- Она была главным ассистентом инспектора. Составляла фальшивые счета и

переписывала чеки, которые приходили. Потом исправляла балансы. Ее муж тоже

участвовал, подделывал подписи, когда требовалось. Их метод неоригинальный, но

эффективный.

- Как их поймали?

- Проверка. Колледж остался должен поставщику продуктов сто девяносто шесть

долларов, и он пожаловался. В документах было отмечено, что ему заплатили, и он

потребовал, чтобы ему показали квитанцию. Она не работала в ту неделю, потому что

Джозеф болел, а когда вернулась, аудитор назначил проверку. Эдна выбрала момент, чтобы уйти на пенсию.

- Их осудили?

- Вовсе нет. Их арестовали и посадили, но они сумели выйти под залог. Ни у одного из

них не было судимости, и никто не думал, что они сбегут. Они не явились на суд, и с тех

пор их никто не видел. У меня есть все газетные вырезки, если хотите взглянуть. Можете

даже сделать для себя копии.

- Огромное спасибо. Вы не помните имя их поручителя по залогу?

- Он дал мне свою визитку, когда приходил их искать. Подождите минутку.

Она оставила дверь открытой, уходя на поиски визитки. На меня уставились шесть пар

глаз, и мы изучали друг друга. Похоже, они надеялись, что у меня тоже полный карман

вкусняшек, поэтому даже не пикнули.

Бетси вернулась с папкой газетных вырезок, которую вручила мне, вместе с визиткой

поручителя.

- Спасибо. Это чудесно. Как раз то, что мне нужно. Можно воспользоваться вашим

телефоном?

Она придержала для меня дверь.

40

Сидя в машине, я сделала несколько записей, прежде чем уехать. Возвращая в сумку

пачку каталожных карточек, я обратила внимание на половинку листа разлинованной

бумаги, которую я вырвала из блокнота Ким Басс. Я сообразила, что сегодня 24 марта, день отлета Тедди. Было начало десятого утра. Примерно через восемь часов она будет

садиться в самолет в Лос Анджелес, где пересядет на самолет в Лондон. Пока что я не

слышала ни звука от Ари. Раз уж я все равно поеду на обратном пути через Монтебелло, я

решила, что лучше будет ввести его в курс дела.

Подъехав к владению Ксанакисов, я послушно остановилась, когда ко мне подошел

охранник. Опустила окно с пассажирской стороны и сказала:

- Помните меня? Я была здесь во вторник. Я работаю на мистера Ксанакиса.

- Правильно.

Он вернулся в будку, ворота открылись, и я въехала. Дом был таким же впечатляющим, как

и в первый раз. Заехала на парковку, достаточно большую, чтобы вместить пять машин.

Подойдя к двери, я осмотрелась в поисках камер. Одна была направлена на подъездную

дорожку, другая - на дверь. Я помахала рукой и позвонила.

Мори открыла дверь. За ее спиной, в коридоре, я заметила, что были сделаны

определенные усилия, чтобы навести порядок в разрозненной мебели, хотя я не поняла, по

какому принципу.