9b2f19cccef0329943fdba2359dd3ed9

- Эта комната называется Флорида, - сказала она, когда мы уселись. - Декор - это мое

хобби.

- Должно быть, это удобно. Вы сами это сделали?

- Ну, я не занималась обивкой мебели, но остальное сделала сама. Раньше это была

прихожая, заполненная хламом. Через нее даже пройти нельзя было, чтобы не

натолкнуться на что-нибудь. Теперь мы проводим здесь все время.

- Здесь уютно. Мне нравится желтый цвет.

- Спасибо.

Она остановилась, чтобы обмахнуться рукой.

- Не обращайте внимания. Мне все время жарко. Уф! Теперь расскажите, кого вы ищете.

Я дала ей три имени.

- Вы помните их?

- Ленор не особенно, но других двух, конечно. Кто не знал Ширли Энн? Она была

богиней. Она училась на два года старше меня, начиная с начальной школы.

- Как насчет Неда?

- Я не уверна, что кто-нибудь знал его хорошо. Он был одним из тех парней, что вы

встречаете на улице и не можете вспомнить, как его зовут, даже для спасения души. Много

места только на вершине кучи. Остальные из нас - просто засыпка.

Я засмеялась, потому что точно знала, о чем она говорит.

- Надеюсь, что никто из моих одноклассников не говорит такое обо мне. Но, если

подумать, они говорят. Я даже ни с кем не встречалась.

- Что сказать о Неде? У него не было никакого влияния. Он не был популярным. Он не

был смешным. Он не был школьным организатором, не играл в марширующем оркестре.

Не был спортсменом, не выигрывал научных призов. Ни талантов, ни способностей, насколько я помню. Просто серая фигура, занимающая место.

- Согласно ежегоднику, он играл в “Нашем городе”.

- Но у него не было большой роли. Об этом я и говорю. Когда в пьесе говорится : “толпа

шумит”, вам нужен кто-то, кто болтался бы на сцене. Это вроде еды для собак. Немножко

настоящего мяса, а остальное - побочные продукты.

- Понятно.

- Вы хотите кофе или чего-нибудь? Не знаю, что со мной не так, что сразу не спросила.

- Нет, спасибо. Продолжайте.

- С “Нашего города” все и началось. Ширли Энн играла главную роль, что неудивительно.

Она была хороша во всем, и такая милая, насколько это возможно. Открытая и честная.

Она встречалась с парнем по имени Бобби Фрид. У нас было два Бобби Фрида, так что

один был Бобби большой, а другой - Бобби маленький. Она встречалась с большим. Он

был в теннисной команде, капитаном команды по плаванию, президентом класса. Вы

знаете этот тип. Он был крут. Немножко задирал нос, но кто бы не задирал на его месте?

Я держала рот закрытым, давая ей продолжать. Моей работой было высказывать

временами поддержку и не мешать.

- В любом случае, большой Бобби рассердился, потому что она слишком много времени

проводила на репетициях, и не знаю, что еще. Они поругались, и он ее бросил. Я видела, как она рыдала в холле, в окружении девчонок, которые ее утешали и похлопывали.

Вдруг, в самой гуще оказался Нед, обнял ее за плечи и начал успокаивать.

Помню, я подумала : “Откуда он взялся?” Ничего плохого о нем нельзя было сказать, кроме того, что он был никчемным неудачником, а она была звездой. Это просто было

неправильно.

- У вас были группировки?

- Конечно. В каждой школе они есть. Определенные типы собираются вместе и

формируют эти группы. Ребята с одним и тем же социальным статусом или внешним

видом или лидерскимии способностями. Они могли вместе учиться в средней школе или

ходить в одну церковь.

- Где вы были во всем этом?

- С краю. В сторонке. Я даже не могла бороться за место, и знала это. Меня это не

волновало. Фактически, мне это нравилось. Я чувствовала себя, как шпион, наблюдающий

за происходящим. В группах нет строгих правил, кто может туда входить. Ты должна знать

свое место. Если кто-то пересечет границу, никто ничего не скажет. По крайней мере, в

нашей школе. Нед Лоув был никто и ничто, и почему Ширли Энн с ним связалась, никто

не мог понять.

- Может быть, он был облегчением, после того, как большой Бобби ее бросил?

- Безусловно. Это должно было быть для нее самым большим в жизни шоком. С ней

никогда не случалось ничего плохого. Нед был достаточно умен, чтобы воспользоваться

случаем. Он пролез к ней поближе и вцепился изо всех сил.

- И к нему стали относиться лучше?

- Нет. Однако, все ее любили, и если она с ним встречалась, кто будет возражать? Все

парни удивлялись, как ему это удалось, но все было тихо. По крайней мере, какое-то

время.

- А что потом?

- Как будто все поменялись местами. Большой Бобби и Ширли Энн помирились, а Нед не

смог принять тот факт, что стал лишним. Он слонялся за ней, как щенок, с жалобными

глазами. С таким вот длинным лицом.

Она остановилась, чтобы изобразить длинное лицо, которое раздражало, даже в виде

имитации. Она рассмеялась и продолжила.

- Она объясняла снова и снова, что они с большим Бобби опять вместе, но он не хотел

этого слышать. Знаете, в чем была ее проблема? Она пыталась быть хорошей, а ее мать

только сделала все хуже. Норма советовала порвать с ним, но настаивала, чтобы при этом

не были задеты его чувства. Он не был парнем, от которого легко избавиться, тем более, мягко и тактично. Чем больше она его отталкивала, тем сильнее был его захват.

- Как же разрешилась эта ситуация?