А-26 «Invader»

Боевой дебют «Инвейдера» состоялся в июле 1944 г., когда чет верка самолетов А- 26B-5-DL проходила боевые испытания на Новой Гвинее в составе 13-й бомбардировочной эскадрильи 3-й бомбардировочной группы. Экипажи ранее летали на самолетах А-20 «Хэвок». У «Инвейдеров» им не понравились обзор из кабины и отсутствие двойного управления, а наступательное сгрелковое вооружение пилоты посчитали недостаточным для поражения наземных целей. В полете на малых высотах отмечались большие усилия на ручку управления в канале тангажа. Нижняя пулеметная турель использовалась очень редко, «испытатели» сочли ее бесполезной. Командующий 5-й воздушной армией генерал Джордж Кеннеди в своем отчете «наверх» отметил, что не желает замены во вверенных ему частях самолетов А-20 самолетами А-26. Когда 13-я эскадрилья перебазировалась с Новой Гвинеи на Филиппины, то «Инвейдеры» с собой личный состав брать не стал.

В Корею перебросили 162-ю тактическую разведывательную эскадрилью 363-й тактической разведывательной группы. На снимке – здорово потрепанный RB-26C из 162-й эскадрильи, аэродром Тэгу, конец 1950 г. В нижней части фюзеляжа нарисована эмблема 162-й -эскадрильи – сова с фотокамерой

3-я бомбардировочная группа перебазировалась в Корею вслед за 452-й бомбардировочной группой в августе 1950 г., па аэродром Куньсапь (К-8). Па снимке – заправка топливам В-26В из 13-й бомбардировочной эскадрильи 3-й бомбардировочной группы перед очередным боевым вылетам, авиабаза Куньсапь. Хорошо виден перфорированный металлический настил аэродромной стоянки.

Шестипулеметный В-26В и восьмипулеметный В-26В из 8-й бомбардировочной эскадрильи 3-й бомбардировочной группы, авиабаза Ивакуни, Япония. Снимок сделан незадолго до перебазирования эскадрильи в Корею. На ближайшем самолете нарисована эмблема 8- й эскадрильи. На правом борту фюзеляжа этого самолета нарисован дракон и сделана надпись «Му Asses Draggin».

По опыту первой войсковой эксплуатации конструкторы изменили форму фонаря кабины с целью улучшения обзора вправо и влево, а также для упрощения покидания кабины штурманом и летчиком. Было увеличено базовое вооружение самолета – поставлено два дополнительных пулемета калибра 12,7 мм в носу А-26В, еще два контейнера с парой крупнокалиберных пулеметов в каждом теперь могли быт подвешены под крылом. На самолетах более позднего выпуска по три 12,7-мм пулемета ставилось в каждой консоли крыла. В результате количество пулеметов на самолете достигло 18, включая турельные. После окончания Второй мировой войны турели со многих «Инвейдеров» демонтировали.

Между тем в середине 1944 г. на фирму Дуглас обрушился шквал критики, связанной с задержкой начала серийного производства самолетов А-26, а тут еще масла в огонь подлили не самые радужные отчеты о первом опыте боевого применения четверки «Ипвейдеров» на Тихом океане. Срочно потребовалось получить положительные отзывы о боевом применении самолета. С этой целью в конце сентября 1944 г. в Европу направили сразу 18 «Инвейдеров» модели А-26В.

Восьми пулеметный В-26В из 13-й бомбардировочной эскадрильи 3-й бомбардировочной группы заруливает на стоянку после боевого вылета, Корея. Самолет сверху окрашен в грязно-оливковый цвет, снизу – в нейтрально-серый. Законцовки вертикального оперения самолетов 13-й эскадрильи были окрашены в красный цвет. В 3-й бомбардировочной группе имелись как окрашенные в серый/оливковый цвет самолет, так и не окрашенные, цвета натурального металла.