A Banker's Journey

В офисах American Express в нижнем Манхэттене было ясно, что между ними произошел разлад. В конце декабря Робинсон написал служебную записку для руководящего комитета , в которой изложил четыре основные задачи на 1984 год: "Завершить слияние (получить EJS на борту), вернуть кредиты, построить частный банкинг, работать с другими подразделениями над продажей продуктов American Express". По некоторым из этих вопросов был достигнут прогресс. Проблемные кредиты в Латинской Америке и других странах решались; в 1983 году объединенным банкам пришлось списать всего 10,4 миллиона долларов. Банковский бизнес развивался за счет тех видов финансирования, на которых специализировался Эдмонд, включая кредит Турции на 205 миллионов долларов (94 процента которого гарантировал Экспортно-импортный банк США) и кредит Филиппинам на 100 миллионов долларов.

В начале 1984 года, когда Эдмонд наконец получил разрешение от властей США, он подписал трудовой договор сроком на один год и официально стал председателем и главным исполнительным директором AEIBC. Однако American Express расценила короткий срок действия контракта как часть более серьезного недостатка обязательств. После фиаско с Fireman's Fund Эдмонд, всегда стремившийся ограничить свои потери, продал почти все свои акции American Express - с убытком почти в 100 миллионов долларов. А в начале 1984 года он захотел продать и полученные варранты, что потребовало бы регистрации в Комиссии по ценным бумагам и биржам и, несомненно, принесло бы компании негативную известность.

В больших и малых делах Эдмонд продолжал чувствовать, что его достоинство и самостоятельность подвергаются нападкам. После того как 5 апреля 1984 года он распространил служебную записку, в которой сообщал, что с радостью стал председателем совета директоров и генеральным директором, руководитель American Express Чарльз Тейчер написал ему записку. "Однако мне кажется, что объявления, подготовленные другими, но выходящие за вашей подписью, должны быть свободны от элементарных грамматических и орфографических ошибок". Тейчер указал на неправильное написание слова, смешение настоящего и прошедшего времени и, "наконец, синтаксис, пунктуацию, а иногда и неудачный выбор слов".

Желая, чтобы новая компания продолжала делать такие же благотворительные взносы, как и TDB, Эдмонд написал Джиму Робинсону, чтобы описать пожертвования, сделанные с 1980 по 1982 год: "Как мы и договаривались, мы будем продолжать следовать той же схеме, основанной на вышеуказанных цифрах. Буду признателен, если вы пришлете мне свое подтверждение". Робинсон подписал письмо. Но позже тем же летом Стивен Хэлси, президент фонда Amex, пожаловался, что эти усилия "опасно растянули возможности международного бюджета для консолидированных филантропических программ", и посетовал, что обязательства TDB Geneva заняли бы почти две трети всего бюджета для Европы, Ближнего Востока и Африки.

Кроме того, чувствовалась взаимная дискриминация, вызванная фундаментальными разногласиями по поводу отношения к клиентам. American Express, будучи финансовым супермаркетом, рассматривала всех своих клиентов как людей, которым можно продавать другие продукты и услуги, а их контактную информацию - как актив, который можно продавать другим заинтересованным сторонам, даже журнальным компаниям. Для Amex в этом и заключался смысл объединения всех подразделений под одной крышей. Однако для Эдмонда сохранение частной жизни клиентов было превыше всего, а осторожность всегда была главной ценностью. В 1983 и 1984 годах American Express пыталась продвигать среди клиентов TDB такие продукты, как страховки и кредитные карты, но отклика не было. Они подталкивали менеджеров по работе с клиентами к тому, чтобы добавить платиновые кредитные карты в каждый портфель. "Но наши клиенты предпочитали не демонстрировать свое богатство, вместо этого они хотели получить грин-карты", - вспоминает Сем Альмалех. Клиенты из Южной Америки стали звонить и спрашивать, почему им предлагают подписаться на журнал Time. Как позже пожаловался Боб Смит в Euromoney, "мы предложили им продукты, и Эдмонд сказал: "Я возьму их на рассмотрение", но ничего не произошло". Эдмонд в ответ заявил, что просто вспомнил о том, что он высказался против продажи имен вкладчиков TDB, которые также владели картами American Express, посторонним лицам. "Я считал, что продавать эту информацию не в интересах вкладчиков", - пояснил он. В июне 1984 года, учитывая реакцию клиентов, было решено сохранить разделение TDB Geneva и American Express Zurich еще на два года.