A Banker's Journey

В сделке было несколько необычных элементов. Во-первых, юристы Эдмонда по его просьбе включили в сделку так называемую "оговорку о Маргарет Тэтчер", в честь британского премьер-министра. Тэтчер пришла к власти, заставив провести всеобщие выборы после успешного голосования о недоверии премьер-министру Джеймсу Каллагану. Эдмонд хотел иметь возможность "уйти", если ему покажется, что дела идут не очень хорошо. Согласно этому пункту, Эдмонд мог потребовать официального вотума доверия от совета директоров American Express. Если это не удавалось - если компания не желала подтвердить свою поддержку Эдмонду в тот момент - Эдмонд мог уйти. Во-вторых, хотя предполагалось, что Эдмонд будет руководить объединенным банком с Альбертом Бенезрой в качестве своего второго помощника, American Express в последний момент настояла на том, чтобы Боб Смит занял пост президента и главного операционного директора. В-третьих, Эдмонд на самом деле не переходил в American Express на полную ставку. В рамках сделки стороны договорились, что Эдмонд останется в Женеве и будет исполнять обязанности председателя совета директоров и главного исполнительного директора American Express International Banking Corp. (AEIBC), "как только он сможет это делать". Причина была двоякой. Налоговые юристы Эдмонда посоветовали ему не выезжать из США в 1983 году, чтобы избежать уплаты налогов на прибыль, которую он получит от продажи American Express. Кроме того, чтобы стать председателем совета директоров банка American Express, ему нужно было получить разрешение от контролера валютного контроля, поскольку он все еще оставался почетным председателем совета директоров Republic. Эдмонд не пришел на пресс-конференцию в Нью-Йорке, где объявлялось о сделке.

Эдмонд, со своей стороны, представил сделку не столько как корпоративную, сколько как личную. "Я рад, что буду сотрудничать с г-ном Робинсоном и семьей American Express", - отметил он. Предвосхищая вопросы общественности, отдел по связям с общественностью American Express подготовил для него вопрос-ответ с предложениями о том, как он должен сформулировать решение, которое многим может показаться странным.

В: Почему человек с вашим статусом, известностью и богатством захотел участвовать в работе AEIBC?

О: "Мир быстро меняется, а международный банкинг - еще быстрее, благодаря передовым технологиям, особенно в сфере коммуникаций".

Вопрос: Вас не огорчает тот факт, что ваши банки приобрела американская корпорация?

О: "Конечно. Это та же грусть, которую можно почувствовать при женитьбе сына или дочери. Вам грустно видеть, как ваш ребенок вырастает и покидает дом. Но я думаю, что вы также счастливы, потому что ваша семья увеличилась. Если что-то сделано правильно, вы никогда не грустите долго".

Закрытие сделки было назначено на 1 марта 1983 года в Женеве. Накануне подписания Эдмонд и Лили устроили ужин для членов совета директоров в своей квартире, на котором всем были вручены золотые часы Bulgari. "Это был очень счастливый момент. Эдмон почувствовал огромное облегчение, словно тяжелый груз свалился с его плеч", - вспоминает Джефф Кейл. Затем они отправились в Париж и Лондон, где члены совета директоров встретились с принцем Филиппом, а бывший президент Джеральд Форд, член совета директоров American Express, выступил с речью в Гилдхолле.

Внутри и за пределами TDB продажа была расценена как своего рода переворот. American Express не могла поверить в свою удачу, получив доступ к ауре, навыкам и связям Эдмонда Сафра. "Знаешь, мне никогда не докладывал миллиардер", - сказал Джеймс Робинсон своему коллеге. (Эдмонд смог максимизировать свои инвестиции, минимизировать свои личные риски, связанные с проблемными долгами, и сохранить свою роль и долю в Republic. Практически для любого другого банкира это стало бы завершением карьеры. "Дорогой Эдмонд, твои достижения в банковском деле были феноменальными, и завершение сделки с American Express побуждает меня поздравить тебя", - написал Джейкоб Ротшильд 1 марта 1983 года. "Если вспомнить те дни, когда я работал над вашим проспектом для выхода на биржу, то ваш прогресс - достигнутый без суеты и с обретением стольких друзей - был самым исключительным из всех, кто занимался нашей профессией".

Однако не все были с этим согласны. TDB оставался уникальным учреждением, даже когда он превратился в крупный международный банк. Многие его вкладчики и клиенты, представители поколения чемоданов - люди, у которых всегда был чемодан на случай бегства, - чувствовали, что у них личные отношения с Эдмондом, а не с корпорацией. "Мы пришли в этот банк, потому что знали только Эдмонда", - резюмировал Айзек Оберси настроение, выраженное некоторыми клиентами. "Он продал банк, не спросив нас?" Некоторые сотрудники, многие из которых были связаны с Сафра семейными узами, испытывали беспокойство в связи с переходом.