А был ли мальчик?

«Так говорит Господь: голос слышен в Раме, вопль и горькое рыдание; Рахиль плачет о детях своих и не хочет утешиться о детях своих, ибо их нет» (Иер. 31:15).

Евангелист Матфей, ссылаясь на пророчество Иеремии, рассказывает об избиении Иродом младенцев в Вифлееме:

«Тогда Ирод, увидев себя осмеянным волхвами, весьма разгневался, и послал избить всех младенцев в Вифлееме и во всех пределах его, от двух лет и ниже, по времени, которое выведал от волхвов. Тогда сбылось реченное через пророка Иеремию, который говорит: глас в Раме слышен, плач и рыдание и вопль великий; Рахиль плачет о детях своих и не хочет утешиться, ибо их нет» (Мф. 2:16-18).

Согласно Книге Бытия, праматерь Рахиль, жена Иакова, была похоронена в Вифлееме: «Когда я шел из Месопотамии, умерла у меня Рахиль в земле Ханаанской, по дороге, не доходя несколько до Ефрафы, и я похоронил ее там на дороге к Ефрафе, что ныне Вифлеем» (Быт. 48:7).

Матфей утверждал, что младенцы, убитые в Вифлееме Иродом, это те самые дети Рахили из пророчества Иеремии.

Похоже, евангелист также черпал вдохновение из истории об  убийстве  еврейских младенцев  египетским фараоном, когда,  согласно преданию,   должен был родиться  Спаситель еврейского народа.

«В то время как евреи находились в таком положении, у египтян явилась и другая причина, по которой они еще более постарались стереть с лица земли народ наш. Поводом к этому послужило следующее: один из египетских ученых (которые, кстати сказать, особенно выдаются своими предсказаниями будущего) возвестил царю, что к тому времени среди израильтян родится мальчик, который если вырастет, то сокрушит могущество египтян и сделает евреев властным народом; при этом он превзойдет своей добродетелью всех людей и приобретет вечную славу. Испугавшись этого, фараон по совету того предсказателя повелел всех родившихся тогда еврейских детей мужского пола бросить в реку и загубить» (Иуд. др. Книга 2, гл. 9:2).

Однако в тексте пророка речь идёт не о Спасителе, а об изгнанниках из Иудеи, которых гнали именно по той дороге, рядом с которой находилась могила Рахили.  Пророк Иеремия даёт надежду праматери еврейского народа, успокаивая её:

«Так говорит Господь: удержи голос твой от рыдания и глаза твои от слез, ибо есть награда за труд твой, говорит Господь, и возвратятся они из земли неприятельской. И есть надежда для будущности твоей, говорит Господь, и возвратятся сыновья твои в пределы свои» (Иер. 31:16-17).

В других местах Нового Завета и известных источниках не говорится об «избиении младенцев».

Скорее всего, эта история вошла в Евангелие от Матфея на позднем этапе, когда жизнь Иисуса стала превращаться в фольклор, легенду.

«На заре погибнет царь Израилев! Когда Израиль был юн, Я любил его и из Египта вызвал сына Моего» (Ос. 11:1).