А было это так… Из дневника члена Политбюро ЦК КПСС

В этот период, с 22 июля, премьер С. Степашин совершил бросок из Москвы, через Екатеринбург, Нижний Тагил, Барнаул в США – Сиэтл, оттуда – в Вашингтон. Наговорил там массу глупостей, в частности о «кончине коммунизма» (?!). 28 июля возвратился в Москву.

В августе Россию потрясло новое событие.

Прошло почти три года после Хасавюртовских соглашений. Но они не дали ожидаемых результатов. Обстановка в Чечне продолжала оставаться напряженной. Враждебное отношение к России накалялось со стороны наиболее непримиримых националистов, религиозных фанатиков, сплотившихся вокруг Ш. Басаева и преступного авторитета араба Хаттаба – казначея боевиков. Власть президента А. Масхадова не распространялась дальше Грозного. Росло стремление радикалов нанести удар по России, используя нестабильную политическую ситуацию в РФ, сложившуюся к лету 1999 г.

Уже с первых чисел августа в Дагестан стали проникать вооруженные группы боевиков. Госсовет Дагестана, обеспокоенный ситуацией, обратился к Москве с просьбой о помощи. Прибывший в Махачкалу по поручению Б. Ельцина премьер С. Степашин в обстановке не разобрался, ограничившись громкими заявлениями в адрес боевиков типа: «Пусть попробуют сунуться!» Они и попробовали.

7 августа. Большое формирование чеченских боевиков, числом более шестисот, во главе с Ш. Басаевым вторглось в Дагестанское высокогорье со стороны юго-западной границы. Заняли два аула и провозгласили образование Исламской республики. Степашин поручил командующему внутренними войсками МВД и Генштабу МО «принять соответствующие меры». На следующий день войска вошли в соприкосновение с боевиками. Их численность за сутки еще более увеличилась. Стрелковая и артиллерийская перестрелки привели к потерям солдат. Степашин вылетел в Махачкалу, провел встречи с Квашниным, Рушайло и Овчинниковым. Дал указания и вечером вернулся в Москву. Так начался новый этап войны. Она заслонила все другие проблемы.

9 августа. Б. Ельцин утром отправил в отставку С. Степашина и весь кабинет. Но предварительно ввел должность третьего первого заместителя премьера и назначил им В.В. Путина, освободив его от обязанностей директора ФСБ и секретаря Совбеза. Затем возложил на В. Путина исполнение обязанностей председателя правительства РФ. Директором ФСБ назначен Н.П. Патрушев.

В телеобращении к народу Ельцин назвал Путина своим ожидаемым преемником на посту Президента, дав тому блестящую характеристику. Сам В. Путин подтвердил намерение баллотироваться в президенты.

У нас переполох в коридорах власти, на Западе недоумение – что еще можно ожидать от неадекватного Президента Б. Ельцина? Такую чехарду с кадрами высокого уровня трудно представить.

10 августа. В Дагестане разворачиваются боевые действия с участием авиации. С каждым днем в бой вовлекаются новые войска: части ОМОНа и Минобороны. Обе стороны несут потери.

16 августа. Госдума утверждает председателем правительства РФ В.В. Путина минимальным большинством в 232 голоса. Собственно, с этого времени наступает эпоха Владимира Владимировича Путина. Состав правительства в основном остается прежним.

Новый премьер активно включается в работу. Получив от Президента необходимые полномочия, передает командование всеми воинскими подразделениями в Дагестане Генеральному штабу МО. Значительно повышает материальное обеспечение войск, направляет в боевые порядки современную технику, вооружение и т. д. Открыто заявляет, что будет вести войну с преступниками, посягнувшими на целостность Российской Федерации, до победного конца, употребляя при этом далеко не парламентские выражения. Все меры нового премьера получают поддержку общественного мнения, с одобрением восприняты в войсках.

В Дагестане активизируются боевые действия российских войск под руководством генерала В. Казанцева. Попытки Ш. Басаева, Хаттаба и помогающего им А. Масхадова закрепиться в Дагестане безуспешны. Под напором федеральных войск и ополченцев из местного населения к концу августа бандитские отряды в основном разбиты. Однако в Новолакском и Буйнакском районах жестокие бои продолжались вплоть до конца сентября. Особенно упорное сопротивление оказали боевики в селах ваххабитов Кара-Махи и Чабан-Махи. В первых числах октября чеченские банды были разгромлены и выдворены из Дагестана. По информации МО, во время боев уничтожено более 1000 боевиков, примерно 300–400 ушло в Чечню.

Утрачивая позиции в Дагестане, преступные чеченские лидеры организуют ряд террористических акций.

9 сентября в Москве по ул. Гурьянова взорван девятиэтажный жилой дом, погибло более 90 человек. 13 сентября на Каширском шоссе взорван восьмиэтажный жилой дом, погибло 118 человек.

Взрывы домов прозвучали в Буйнакске, Волгодонске, Каспийске. Везде большие жертвы. В Москве и других городах России люди в тревоге. Принимаются меры по охране домов, организуется повальная проверка подвалов, чердаков, пустующих помещений и т. д.