А что, если…(СИ)

— Подкинуть тебя домой? — как ни в чём не бывало спросила она, осторожно выезжая с парковки.

— Нет, не стоит, тебе ведь в другую сторону. Высади меня где-нибудь поближе к городу, я возьму такси.

— Как скажешь, — с оттенком разочарования ответила она.

— Ты хотела зайти на чашку кофе? Мы всё ещё можем это сделать. Если не хочешь светиться у меня, можем зайти в бар. Ой, — Рик слегка порозовел. — Я не имел в виду «Старое логово», можем пойти туда, где нас никто не знает.

Кейт при упоминании исторического места зарделась куда сильнее.

— Может лучше ко мне? Тогда точно обойдётся без чужих ушей. Просто поговорим. Как друзья? Как коллеги?

— Как тебе будет удобнее, — пожал плечами Рик. — Как друзья мы можем поговорить и сейчас, в машине. Ты знаешь, что это такая тактика для неловких разговоров? Чтобы избежать зрительного контакта? Ты говоришь что-то неприятное или щекотливое и при этом со спокойной совестью избегаешь взгляда собеседника, потому что тебе надо следить за дорогой.

— Щекотливое это мягко сказано. Мне так много хочется сказать, — вдруг взорвалась она. — Но у меня руки трясутся при одной мысли об этом.

— Кейт, ты чего? — Касл с опаской покосился на неё. — Что-то случилось? Джош вернулся? Ты сама не своя.

— Я чувствую себя потаскухой, — она повернулась к нему на секунду, но этого было достаточно, чтобы заметить боль в её глазах.

— Хм, — протянул Касл, не зная, как на это отреагировать. — И почему, позволишь узнать? Потому что ты изменяешь своему парню со своим коллегой по работе?

— У меня нет парня, — крайне раздражённо ответила она. — Я никому ничего не обещала и никому не изменяю.

— Хорошо, — напряжённо выдохнул он. — Тогда что не так? Тебе не нравятся наши тайные встречи? Но ведь это ты хотела, чтобы о них никто не знал.

— В дешёвых мотелях в номерах с почасовой оплатой работают проститутки. До сих пор в голове не укладывается, как я опустилась до такого.

— Я же предлагал прекрасный четырёхзвёздочный отель, но ты с самого начала категорично отказалась. Я согласен, что тут никто даже наших настоящих имён не спрашивает и удостоверения личности не просит, полная анонимность, но там у меня хорошие знакомые, и наши встречи никогда бы не стали достоянием публики. Всё было бы тихо и конфиденциально. И по высшему разряду, — очень убедительно произнёс Касл.

— Нет. Никакой конфиденциальности. За энную сумму твой знакомый слил бы информацию журналистам-пройдохам, и скоро бы наши снимки украшали каждую бульварную газетёнку Нью-Йорка. Здесь вот как раз, как ты сказал, полная анонимность. Но мне противно, понимаешь?

— Понимаю, — согласно кивнул Рик. — Остаётся «Старое логово», раз ты не хочешь ко мне и не пускаешь меня к себе.

— Ааа, — взвыла Кейт. — Я не не пускаю. Блин, ладно, в твоих словах есть доля истины.

— В баре начался ремонт в старых хранилищах. Теперь уединиться там будет затруднительно. Но это было здорово, — он одарил её коварной улыбкой и похлопал рукой по колену.

Кейт снова зарделась.

— Прижимать тебя к столетней стене и слушать твои стоны в пустых проходах пещерного лабиринта, ммм, незабываемо, — пробормотал Рик, погрузившись в воспоминания. — А потом делать вид, что мы просто заблудились, — расхохотался он. — Это было гениально. Я уверен, Монтгомери и ребята в участке поверили каждому нашему слову. Кто бы мог заподозрить нас в ином?

— Ну, — Кейт едва удавалось скрыть улыбку. — По ночам, думаю, рабочих там нет. Все бутылки перенесены в более безопасное место, так что бармены туда тоже вряд ли заглядывают, хмм… Не как постоянный вариант, конечно, но пощекотать нервы можно будет время от времени….

— Хулиганка, — ткнул её пальцем Касл. — Предлагаю в сотый раз: можем встречаться у меня. У меня большая квартира. Никто не будет проверять, во сколько ты ушла и из какой комнаты вышла. А в мой кабинет они и подавно не решатся вторгнуться, зная, что мы там вдвоём. И мама, и Алексис знают, как серьёзно я отношусь к нашей работе, и как это важно для тебя. Никто нас не побеспокоит. Тебе только придётся научиться быть чуточку потише, — он показал ей язык.

— Я не уверена, Касл, — тихо произнесла она. — Они могут начать что-то подозревать, если я зачащу к тебе с визитами по вечерам.

— Ну хочешь, я сниму для нас маленькую квартиру. В районе, где платят наличкой и не задают лишних вопросов?

— Так, хватит, — куда резче, чем ей хотелось, выкрикнула Кейт. Паника начала захватывать её разум. — Помолчи, пожалуйста, хорошо? Мы скоро приедем, мне надо выпить и тогда… дальше поговорим.

Касл пожал плечами и послушно замолчал. Кейт сделала радио погромче, продолжая нервно сжимать руль. Если она даже говорить об этом не может, то как … ей с этим жить?

Они добрались до её квартиры, и Кейт затормозила на пороге.

— Только кофе, хорошо? Чтобы поговорить? — умоляющим взглядом посмотрела она на него.

— Согласен, — недоумённо пожал плечами Рик. — Ты думаешь, я способен накинуться на тебя и изнасиловать в твоей собственной квартире?