А что, если?..

Сбросить 150 граммов

Я не стал бы рекомендовать этот способ. Сбросить 150 г можно гораздо проще, например:

• снять футболку;

• сходить в туалет;

• обрезать волосы (если они достаточно длинные);

• стать донором, а потом пережать трубочку, когда накапает 150 мл крови, и отказаться сдавать больше;

• взять в руки шар диаметром 1 м, наполненный гелием;

• избавиться от пальцев.

Кроме того, можно потерять 150 граммов, просто проделав путешествие от полюса к экватору. У этого две причины. Во-первых, наша Земля имеет такую форму:

Если вы стоите на Северном полюсе, вы на 20 км ближе к центру Земли, чем если вы стоите на экваторе, и воздействие гравитации на полюсе ощущается сильнее.

Во-вторых, если вы стоите на экваторе, вы испытываете воздействие центробежной силы.

Из-за этих двух обстоятельств при перемещении между экватором и полюсами можно приобрести или потерять до половины процента веса вашего тела.

Причина, по которой я сосредоточился на весе, заключается в том, что, если бы ваша ДНК вдруг исчезла, потеря массы была бы не первым явлением, которое вы бы заметили. Возможно, вы испытали бы что-то вроде крошечной ударной волны из-за того, что все клетки чуточку сжались. А может, и не испытали бы.

Если бы в момент потери ДНК вы стояли на ногах, вы могли бы слегка вздрогнуть. Когда вы стоите, ваши мышцы постоянно работают, чтобы удерживать вас в вертикальном положении. Сила ваших мускулов не изменилась бы, а вот масса, которую они удерживают, – например масса ваших конечностей, – изменится. Поскольку F=ma, то отдельные части тела стали бы двигаться чуточку быстрее. После этого вы, вероятно, чувствовали бы себя вполне нормально.

Некоторое время.

Ангел-убийца

Никто никогда не терял всю свою ДНК[68], так что мы не можем сказать точно, какие именно медицинские последствия наступят и в каком порядке. Но чтобы хотя бы понять, на что это будет похоже, обратимся к отравлению грибами.

Amanita bisporigera – вид грибов, который встречается на востоке Северной Америки. Этот гриб вместе с его родственными видами называют «ангелом-убийцей».

Это маленький, белый, невинный с виду гриб. Если у вас было такое же детство, как у меня, вам наверняка говорили, чтобы вы не ели грибы, найденные в лесу. Причина этого – Amanita[69].

Если съесть «ангела-убийцу», то остаток дня вы будете чувствовать себя отлично. Однако ночью или следующим утром у вас появятся симптомы, напоминающие холеру, – рвота, боль в животе и понос. Затем вам полегчает.

К тому моменту, когда вы почувствуете себя лучше, спасти вас, скорее всего, уже будет нельзя. Amanita bisporigera содержит токсины альфа-, бета– и гамма-аманитина, которые связываются с ферментом, использующимся для чтения ДНК. Таким образом, эти токсины обрывают процесс, благодаря которому клетки следуют инструкциям ДНК.

Аманитины наносят непоправимый ущерб клеткам, в которые попадают. Поскольку большая часть вашего тела состоит из клеток[70], для вас это плохая новости. Смерть в результате отравления этими токсинами чаще всего происходит из-за отказа почек или печени, поскольку это первые органы, в которых аккумулируется токсин. Иногда срочная медицинская помощь и пересадка печени могут спасти пациента, но значительное число людей, отравившихся Amanita bisporigera, погибает.

Страшнее всего при этом отравлении фаза «ходячий мертвец» – это когда пострадавшему кажется, что он в порядке (или ему хотя бы становится лучше), но при этом его клеткам уже нанесены непоправимые и смертельные повреждения.

Это типичная ситуация при повреждении ДНК, и, скорее всего, мы увидим нечто подобное в случае человека, который потерял ДНК.

Еще ярче это иллюстрируется двумя другими примерами повреждения ДНК – в результате химиотерапии или облучения.

Радиация и химиотерапия

Препараты для химиотерапии – это довольно прямолинейные средства. Некоторые лекарства действуют избирательнее, чем другие, но многие из них просто прерывают деление клеток как таковое. Причина, по которой подобная терапия в большей степени убивает раковые клетки (а не любые клетки пациента), заключается в том, что раковые клетки делятся постоянно, в то время как большая часть обычных клеток – только от случая к случаю.

Но некоторые человеческие клетки все же делятся постоянно. Чаще всего это делают клетки костного мозга, – этой фабрики по производству крови.

Кроме того, костный мозг – это ключевая часть человеческой иммунной системы. Без него мы теряем возможность производить белые кровяные клетки, и иммунная защита рушится. Химиотерапия повреждает иммунную систему, и это делает раковых больных особенно уязвимыми к случайным инфекциям[71].

Есть и другие типы быстро делящихся клеток в нашем организме. Волосяные фолликулы и выстилка желудка также постоянно делятся, поэтому химиотерапия и вызывает потерю волос и тошноту.