А что, если?..

Наша одномоторная «Сессна-172» не справится с такой задачей. Даже если этот самолетик запустить с высоты 1 км, он не сможет разогнаться достаточно быстро для того, чтобы удержаться в воздухе, и рухнет на марсианскую поверхность со скоростью почти 60 м/с (220 км/ч). Падая с 4–5 км, самолет мог бы разогнаться достаточно для того, чтобы спланировать – на скорости, составляющей примерно половину скорости звука в земном воздухе. Пережить такую посадку не смог бы никто.

Венера

К сожалению, X-Plane не может смоделировать поистине адские условия, которые царят вблизи поверхности Венеры. Но теоретические расчеты дадут нам примерное представление о том, на что был бы похож этот полет. Вкратце: самолет полетит неплохо, однако при этом сразу загорится, потом перестанет лететь, а потом перестанет быть самолетом.

Атмосфера на Венере в 60 раз плотнее, чем на Земле. Она достаточно плотная, чтобы наша «Сессна» смогла взлететь на скорости, близкой к скорости вашей обычной утренней пробежки. К сожалению, эта атмосфера настолько горячая, что в ней расплавился бы свинец. В течение первых же секунд с бортов потечет краска, системы самолета станут отказывать одна за другой, и он медленно спланирует на поверхность, разваливаясь в воздухе под воздействием высоких температур.

Гораздо лучшая идея – лететь над венерианскими облаками. Хотя условия близ поверхности Венеры ужасают, верхние слои ее атмосферы на удивление похожи на земные. На высоте 55 км человек смог бы выжить, если у него будет кислородная маска и защитный костюм: воздух имеет комнатную температуру, а давление примерно такое же, какое бывает в земных горах. Костюм же необходим, чтобы защитить вас от серной кислоты[77].

Кислота – это не слишком приятно, однако зона прямо над облаками все равно неплохо подходит для самолета, если только у него нет незащищенных металлических деталей, которые кислота могла бы разъесть. И если этот самолет в принципе способен летать в условиях постоянно бушующего 12-балльного урагана (простите, я забыл упомянуть об этом раньше), то…

В общем, Венера – ужасное место.

Юпитер

Наша «Сессна» не сможет лететь над Юпитером, потому что здесь слишком сильная гравитация. Мощность, которая потребуется для горизонтального полета в атмосфере Юпитера, должна быть в три раза выше, чем на Земле. Начиная с комфортного давления, примерно равному земному на уровне моря, мы разогнались бы среди бушующих ветров до 275 м/с (965 км/ч), погружаясь все глубже в слои аммиачного и водяного льда, пока нас и наш самолетик не раздавило бы. Поверхности, на которую можно было бы упасть, у Юпитера просто нет: атмосфера этого газового гиганта просто плавно переходит в жидкое тело планеты по мере того как вы погружаетесь в нее все глубже.

Сатурн

Тут ситуация немного лучше, чем на Юпитере. Меньшая сила гравитации, в общем и целом близкой к земной, и чуть более плотная (но все еще разреженная) атмосфера означают, что мы сможем продержаться несколько дальше, прежде чем нас из-за холода и сильнейшего ветра постигнет та же судьба, что и на Юпитере.

Уран

Уран – это странный на вид шар равномерно синего цвета. На этой планете тоже бушуют сильные ветра и царит жгучий холод, но это самая дружелюбная из газовых планет, и возможно, здесь на нашей «Сессне» мы смогли бы немного полетать. На самом Уране смотреть, наверное, особенно не на что, зато можно полюбоваться на его узкие кольца в небе.

Нептун

Если вы все же планируете полет вокруг одного из ледяных гигантов, я бы порекомендовал скорее Нептун[78], а не Уран. Здесь хотя бы есть облака, на которые можно полюбоваться, прежде чем вы замерзнете насмерть или ваш самолет развалится из-за турбулентности.

Титан

Лучшее мы приберегли напоследок. Когда речь заходит о самолетах, то Титан может оказаться даже более подходящим местом, чем Земля. Атмосфера у него плотная, но сила гравитации невелика, и хотя здешний воздух плотнее земного в четыре раза, давление в атмосфере выше всего на 50 %. Меньшая, чем на Луне, гравитация означает, что летать будет легко. Нашу «Сессну» можно бы поднять в воздух при помощи педальной тяги.

На самом деле, человек мог бы взлететь на Титане, используя лишь силу собственных мускулов. Человеку с дельтапланом удалось бы взлететь и парить исключительно с помощью: гигантских плавательных ласт, надетых на ноги, или даже просто размахивая искусственными крыльями. Физические затраты минимальны – возможно, потребуется не больше усилий, чем при ходьбе.

Оборотной стороной медали (а оборотная сторона всегда имеется) будет холод. На Титане температура составляет 72 градуса по шкале Кельвина, что примерно соответствует температуре жидкого азота. Исходя из расчетов, основанных на стандартах обогрева легкомоторных самолетов, я бы предположил, что кабина «Сессны» на Титане будет терять тепло со скоростью два градуса в минуту.